Френдзона

— Кристен, я хочу, чтобы ты знала, если ничего из этого у нас не выйдет, я все равно буду тебя любить. Несмотря ни на что. Ты нужна мне больше, чем что бы то ни было еще на свете. — Он говорил серьезно и решительно. — Без тебя я не буду счастлив. Никогда.

Я уткнулась лицом ему в шею и прижалась еще сильнее.

— Мне тяжело, Джош. Тяжело осознавать, что меня можно любить просто так, — прошептала я.

— Ну, тогда мне придется доказывать тебе это всю оставшуюся жизнь, да? Откуда вытекает следующее. Посмотри-ка на меня.

Он приподнял мой подбородок.

— Я думаю, нам надо пожениться. — Выжидательно посмотрел на меня. — Сегодня.

Глава тридцать девятая Джош

Мы стояли у нее на крыльце, и она не сводила с меня своих карих глаз.

— Ты хочешь жениться на мне сейчас? Сегодня?

Не было больше крепости. Не было разводного моста, не было пираний, не было пулеметов — ничего. Она была счастлива, открыта, влюблена. Это чувствовалось во всем. В ее взгляде. В ее голосе. В ее руке, лежащей у меня на груди, в ее поцелуе, в улыбке, которая наконец достигла и глаз, а не только играла на губах.

Все последние недели я строил планы и молился, чтобы все вышло так, как вышло. Даже не представляю, что было бы, сложись все иначе. Я даже думать об этом себе запрещал.

Но все получилось.

Я видел ее любовь, и у меня будто камень с души сняли. Первый раз она была целиком моей. Она была моя. Наконец-то моя.

Но праздновать пока рано.

Я долго и упорно прокручивал в голове возможные варианты развития дальнейших событий. Мы все еще не знали, насколько серьезное у нее заболевание, и я мог поклясться, что она опять сбежит, лишь бы не быть для меня обузой.

Кристен верила в замужество. Она верила в любовь, которая и в горе, и в радости, и в болезни, и в здравии, поэтому никогда бы не нарушила такую клятву. Даже если в болезни будет она.

Надо было срочно довести дело до конца, пока не поздно. Я уже не раз убеждался в том, как быстро можно ее потерять, поэтому не собирался тратить время на подготовку к свадьбе, рискуя нашим счастьем. Не собирался ждать, когда она попадет к непрофессиональному врачу и снова отвернется от меня.

— Послушай, — начал я. — Дело не в том, что я безумно в тебя влюблен. Честное слово. Я прекрасно знаю, что ты не одобришь моих романтических побуждений. Правильно?

Она засмеялась. Боже, как же я по ней скучал.

— Впереди у тебя сложная операция, моя страховка лучше твоей. Ты сможешь записаться к любому доктору. У тебя будет доступ к любому специалисту, без направления. Я не хочу, чтобы у нас все закончилось, как у Слоан и Брэндона. Я не хочу умереть, не успев жениться на любимой женщине. И хочу, чтобы в случае чего в больнице мы могли сами принимать друг за друга решения.

Она прикусила губу.

— Мне и вправду становится не по себе, как только я подумаю, что последнее слово останется за мамой.

Я улыбнулся. Так и знал, что подействует.

— Более того, супружеским парам положены весьма щедрые налоговые льготы.

— Это точно. — Ее лицо светилось и сияло. — Должна признать, ты приводишь весьма сильные доводы. Неужели тебе нужно гражданство? Или, может, собираешься избавиться от тела, но не хочешь, чтобы я свидетельствовала против тебя? Потому что, если так, то ты разработал неплохой план.

Я обнял ее покрепче.

— Выходи за меня. Сейчас. Сегодня. Давай поедем в мэрию и распишемся.

Скажи «да». Пожалуйста, скажи «да».

Она пожала плечами.

— Хорошо.

Сердце чуть не выпрыгивало из груди.

— Это «да»?

Она снова прикусила губу и улыбнулась.

— Ну да, просто не могу не согласиться с приведенными тобой аргументами. — Она нахмурилась. — А как же твоя семья? Они не разозлятся из-за того, что ты женился на первой встречной?

Да к черту мою семью — при том, что я их всех обожаю, — в самую последнюю очередь я думал сейчас о родственниках. Я не смогу до конца расслабиться, пока Кристен не станет моей женой. Пока мы не поженимся, для меня нет ничего важнее.

Сначала женитьба, а уже потом семья, вздохи и ахи.

Я покачал головой.

— Родители выдали замуж уже шесть дочерей. Да они будут только рады, что не придется устраивать еще одну свадьбу. К тому же я уже посвятил их в свои планы. Отпраздновать в кругу родственников можно в любое время, когда будем готовы.

— Ой! — запрыгала она от восторга. — А давай купим кольца в той комиссионке из «Криминального чтива».

Я улыбнулся, боясь вспугнуть внезапное счастье.

— Как пожелаешь. — Посмотрел на часы. — Если хотим покончить с этим сегодня, то надо поторопиться. У тебя есть несколько минут, чтобы переодеться.

— Хорошо. И позвоню Слоан. — Она достала телефон.

Внутри у меня все упало. Знал, что этого не избежать, но в сердце все равно предательски закололо от того, что мне предстояло сказать. Я нежно взял Кристен за запястье.

— Послушай, — начал я осторожно. — Слоан знает о моем предложении. И она не хочет при этом присутствовать.