Френдзона

— Послушай, ты точно не хочешь в следующий раз помочь с готовкой? У тебя получается намного лучше. Я даже не знаю, сколько водки добавлять в рис.

Она слегка улыбнулась, но скорее механически. Я ушла за напитками. Когда вернулась, на экране опять был тот же самый ролик.

— Сколько раз ты его уже смотрела? — поинтересовалась я, усаживаясь рядышком.

Она устало пожала плечами и прохрипела:

— Мне нравится.

Я откинулась на спинку и посмотрела с ней за компанию. Пластилиновая анимация кораблекрушения. Большое грузовое судно бросало с волны на волну до тех пор, пока оно не пошло ко дну.

Я посмотрела все, с начала до конца. Слоан поставила на повтор.

— Чем он тебе так понравился? — не поняла я.

Она какое-то время глядела в экран.

— Потому что я как те моряки. Будто начался шторм и потопил, казалось бы, непотопляемый корабль, и я оказалась в открытом море. И тону.

Я ничего не ответила.

— У него приятный голос, — добавила она.

— Может, купим и другие песни? — Надеюсь, не такие депрессивные. — Давай посмотрим, есть ли у него альбом, — предложила я и взялась прокручивать Amazon Music в ее телефоне, как вдруг на экране высветилось сообщение.

Джош: *

— Хм… Тебе сообщение от Джоша. — Я подняла на нее глаза. Не знала, что они общаются. — Он прислал тебе палец вверх?

Слоан равнодушно взглянула на меня.

— Кристен, почему ты с ним не разговариваешь?

Вопрос меня удивил. Лучшая подруга уже давно перестала быть мне лучшей подругой. Мы никогда не говорили ни обо мне, ни о моей жизни.

На самом деле, мы вообще мало говорили.

Я вернулась к музыке в телефоне, чтобы не видеть ее лица.

— О чем с ним говорить?

Она засмеялась, чем застала меня врасплох, я совершенно не ожидала такой реакции, поэтому удивленно уставилась на нее.

— Поезжай домой, Кристен.

— Что? — не верила я своим ушам.

Она забрала у меня телефон.

— Езжай домой. Поговори с ним. Будь с ним. Будь счастлива.

Я нахмурилась.

— Ничего не изменилось, Слоан.

Она смотрела на меня покрасневшими глазами.

— Думаешь, ты его не заслуживаешь?

Мне стало не по себе.

— Ты о чем?

— О твоей матери. Всю жизнь она вдалбливала тебе, что ты недостаточно хороша. Поэтому ты и думаешь, что недостойна Джоша. Но это не так.

Я покачала головой.

— Нет. Не в этом дело, Слоан.

— В этом.

— Слоан, он сам не знает, что для него лучше. Он не задумывается о завтрашнем дне.

— Нет. Это ты не знаешь, что лучше для тебя. Она тебя погубила. Все детство она ставила тебе заведомо высокую планку, а теперь ты считаешь, что обязана быть идеальной.

Мы молча смотрели друг на друга. Дыхание у Слоан участилось, что значило только одно — нервный срыв. Я инстинктивно подтянула с другого конца стола коробку с салфетками и как раз вовремя, из глаз Слоан хлынули слезы.

— Кристен? Это из-за меня Брэндон попал в аварию.

Я уже привыкла. Она часто теряла нить разговора. Но на этот раз даже хорошо, что тема сменилась.

— Нет, Слоан. Ты не виновата. — Я забрала у нее тарелку, поставила на столик и взяла подругу за руки. — Ты тут совершенно ни при чем.

Она прикусила губу, по щекам текли слезы.

— При чем. Я не должна была разрешать ему садиться на мотоцикл. Я должна была стоять на своем.

Я помотала головой, пододвинувшись к ней еще ближе.

— Нет. Слоан, он был взрослым человеком. Он был парамедиком. Он не раз выезжал на подобные вызовы — он понимал, чем рискует. Даже не смей винить в этом себя.

У нее задрожал подбородок.

— Как же не винить? Разве не я должна была его защищать? Я же любила его. Я была обязана.

— Нет, не обязана. Каждый сам за себя отвечает, Слоан. Он жил так, как хотел жить. Ему было двадцать девять лет. Он был взрослым, дееспособным мужчиной.

Она вытерла тыльной стороной ладони слезы со щек.

— То есть ты за Джоша имеешь право решать, а мне за Брэндона нельзя было?

Я поняла, что попала в ловушку, но было поздно.

Она помотала головой, моргая сквозь слезы.

— Ты ничего не понимаешь, да? Думаешь, он смирится? Да никогда он не смирится. Разве ты не понимаешь?

— Слоан, — осторожно вставила я. — Ты не пони…

— Не понимаю? — огрызнулась она. — Неужели ты думаешь, что если бы после аварии Брэндон не смог иметь детей, я бы раздумывала: бросить его или нет? Да я бы любила его любого. Покалеченного. В инвалидном кресле, без рук, без ног, черт возьми. А твоя навязчивая идея — ничто. Он любит тебя. Он хочет тебя. — Она тяжело дышала. — Не превращай себя в меня. Ты не обязана жить до конца своих дней без любимого мужчины. Поезжай домой, Кристен.

— Слоан…

— Иди к себе! Убирайся из моего дома!

Ее крик настолько потряс меня, что я встала.

— Уходи. — Взгляд жесткий, решительный. — И больше никогда не приходи сюда без Джоша.

Она подхватила Каскадера и сунула его мне в руки. Потом вытолкала из дома на крыльцо. Забрала ключ из-под горшка и захлопнула передо мной дверь.

От недоумения я целую минуту тупо стояла и пялилась на закрытую дверь.

Она меня выгнала.

Набросилась на меня, как чокнутая, и выгнала.

Я постучала.

— Слоан, открой.

Но в ответ лишь лязгнула цепочка и щелкнула щеколда.