Фрида

Фрида вздохнула. «Значит, война продолжается, – подумала она. – Он перенесет битву на страницы своих книг, будет добиваться превосходства и заставит меня сдаться». Она улыбнулась своим мыслям, готовая с этим смириться, потому что, как и Лоренцо, знала правду. Без нее эта книга никогда не увидит свет.

– Мне нужно, чтобы ты заставила меня глубже погрузиться в недра моей души.

Он намотал на палец прядь ее волос.

– И тогда я изменю чопорное английское отношение к сексу.

– Если бы все перестали подавлять свои чувства, как мы, – прошептала Фрида, внезапно вспомнив бывшего любовника.

Своей новой жизнью она обязана Отто. Это он вытащил ее с обочины жизни, освободил и помог освободить Лоренцо. Где он сейчас?

– Мы должны пожениться, Фрида. Узы брака священны, и я хочу, чтобы ты стала моей женой.

– Посмотрим, – пробормотала она.

Совы утихли, и над гнездом из папоротников разверзлась бездонная черная тишина. Фрида поежилась. Стало прохладно, и она заметила, что волоски на руках у Лоренцо приподнялись.

– Мы должны пожениться, – повторил он более настойчиво, чуть раздраженным тоном. – Я хочу близости и открытости, которые возможны только в браке.

Фрида закрыла глаза и вдохнула его запах. Утром она вновь увидела на носовом платке Лоренцо ярко-красные пятна и заметила в его дыхании едва слышный запах болезни. Но сейчас думать об этом не хотелось. Надо думать о том, как помочь ему достичь величия, уготованного судьбой, пока… пока… Нет, не сейчас.

– Я не смогу написать эту книгу без тебя, моя императрица. Мне нужно, чтобы ты всегда была рядом, Фрида. Всегда!

В голове пронеслись обрывки его стихотворений. Не покидай меня, погибну без тебя… О Боже, как ты нужна мне… Мне без тебя не жить. Не покидай меня…

– Тише, Лоренцо. Я никогда тебя не оставлю. Обещаю.

Фрида повернулась к любимому, чувствуя, как переливается в нее его сила. «Теперь это моя жизнь, – подумала она. – Не дети, не мое горе, не сестры с их роскошью и богатством, не уютный дом с ухоженным садом».

– Пусть мы останемся без гроша, нам хватит. И мы будем по-настоящему живыми – самыми живыми на свете!

Лоренцо запрокинул голову, подняв ухо к небу.

– Соловей, слышишь?

Тишину прорезала птичья песнь, то взлетающая ввысь, то опадающая волнами. Для Фриды эта мелодия – упорная, решительная, сильная, отражала все, что творилось в ее душе. Она посвятит свою жизнь Лоренцо. Отдаст ему все, только душу оставит себе. А в один прекрасный день она вновь увидит своих детей. И они все поймут.

Эпилог

Главное – быть собой, – сказала она. – Быть собой и служить своему собственному Богу.

ДЭВИД ГЕРБЕРТ ЛОУРЕНС, «ТЕНИ ВЕСНЫ»

Флоренция, Италия 1927

Длинные бескровные пальцы вцепились в ее рукав. Впалая грудь ходила ходуном. Лишь глаза, по-птичьи ясные, чуть не вылезали из орбит. Как всегда.

– Я хочу прочесть тебе новую главу, Фрида.

Лоренцо зашелся долгим кашлем, затем откинулся на подушки.

– Слушаю, любимый.

Фрида устроилась рядышком, безмятежно улыбаясь, чтобы он не заметил ее волнения. Лоренцо вышел из дома в восемь, как всегда после начала работы над новым романом. Точнее, над третьей версией нового романа. Фрида видела в окно спальни, как он медленно спускается в каштановый лес: под одной рукой зажат блокнот, под другой – узорчатая подушечка, а из надорванного кармана пиджака торчит чернильница. Теперь Лоренцо всегда работал на свежем воздухе, прислонившись спиной к стволу дерева или лежа на траве. Написав три или четыре тысячи слов, он возвращался домой и забирался в постель. Бледные изможденные руки дрожали от усталости.

Затем он начинал звать Фриду – высоким жалобным голосом. Чтобы прочесть ей последнюю главу, узнать, что она думает. Вот как сейчас – капризно и требовательно. Он тянул к ней занемевшие от пера тонкие согнутые пальцы. Она брала его руки в свои, растирала и целовала загрубевшие кончики пальцев. Взбивала подушки, убирала с лица влажную прядь волос.

– Перестань суетиться! Сядь и послушай.

Комната погрузилась в тишину, и только снизу, с кухни, доносился стук пишущей машинки. Лоренцо нанял местную машинистку, которая начала трудиться над превращением рукописных страниц в пригодный для публикации вид, и теперь их послеобеденная жизнь проходила под перестук клавиш и звон каретки. Фрида любила эти звуки, как любила неистовые пассажи флейты в соседнем доме и хриплое мычание мулов на дороге. Это была сама жизнь, со всем ее богатством и обещаниями.

Она закрыла глаза.

– Слушаю, милый.

– Эта глава – признание в любви к тебе, Королева Пчел. Вся эта чертова книга – ода тебе, но эта глава… Когда услышишь, поймешь.

Лоренцо прочистил горло и начал читать, медленно и размеренно.