Фуэте на Бурсацком спуске

— Вот пакость! — скривился Морской. — Избавьте меня от этих возмутительных подробностей. Я спрашиваю о другом. Правильно я понимаю, что это ваше признание? — И тут же начал пояснять, уже больше для Ирины со Светой: — Ко мне в редакцию сейчас заезжал тот мой знакомый, что работает в Госпроме. Расспросы про внешность поддельного курьера, увы, не помогли. Преступник, судя по всему, замаскировался. Я мучился, понимая, что мы подобрались к гаду очень близко, но он все равно ускользнул. Выходит, зря мучился? Эта ваша «Астра» или как ее…

— «Астра 902»!

— Вот-вот! Она красноречиво говорит, что курьер тот — это вы. Да? Вы, как я понимаю, следили за Нино́ и, обнаружив, что она понесла жалобу, нарочно перехватили бумаги из приемной, чтобы не дать документам ходу. Скажите, это верно?

— Очень верно! — оскалился Илья.

— Прекрасно! Теперь мы, наконец, раскрыли дело. Хвалите нас, инспектор!

— Хватит паясничать! — Горленко рассердился. — Не дури мне голову, Морской, не доводи до греха! Ступай уже в клетку, ради всего на свете!

— В клетку? — Морской еще раз с интересом оглядел стоящее перед ним сооружение. — Интересная конструкция. Откуда она в подвале бывшей бурсы?

— Тоже мне знаток городских легенд! — фыркнул Илья. — В 18 году здесь был подпольный штаб губернского ревкома. Потом — тайный штаб нашего ЧК. Для арестантов, наличие которых лучше не афишировать. Для предателей «из своих»… — Свободной рукой Илья смахнул капли пота со лба. — Как символично! Вы ведь тоже мне практически «свои». Я сам просил племянника собрать вас. Как жаль, что ваша группа оказалась проворней, чем дозволено. Мне правда очень жаль! — Илья неуверенно кинул к ногам Морского ключ от клетки. — Открывай решетку, заходи, захлопывай, бросай ключ обратно. Только без глупостей! Стрелять буду с большим сожалением, но без предупреждения.

— Не противоречь, он стопроцентный псих! — шепнула Ирина.

Не снимая Морского с прицела, Илья проследил за выполнением своих распоряжений и скомандовал:

— Отойди подальше!

Тщательно закрыв дверь клетки, убийца отошел к двери, прильнул к смотровой щели и принялся ждать. Светлана тут же начала шепотом пересказывать подробности услышанного признания. Морской сдержанно кивал, принимая все более и более растерянный вид. Он понимал, что недооценил степень опасности и, прокручивая в голове варианты дальнейшего развития ситуации, мрачнел с каждой новой мыслью. Складывалось все прескверно. С внезапно навалившейся тоской он вспомнил, что три дня уже не видел дочь, хоть обещал прийти, как только что-то прояснится. Погибать обманщиком не хотелось.

— Не зря я всегда так не любил этих фанатиков, мечтающих уехать, — шепнул он Ирине, чтоб хоть немного разрядить обстановку. — Как чувствовал, что эта навязчивая идея может быть опасной. «В Москву, в Москву!»… Пожалуй, запрещу Ларочке думать эту мысль…

Но ни Ирина, ни Света шутки не оценили. Ирина горестно вздохнула:

— С ума сойти! Раз в жизни вы героически кинулись меня спасать, а тут ловушка!

— Раз в жизни?!

Морской автоматически собрался возмутиться, но тут в дверь снова постучали.

— О нет! — хором воскликнули трое пленников.

На этот раз Света послушно ждать развязки не хотела. Едва дверь приоткрылась, а значит, происходящее в подвале мог услышать Коля, она истошно закричала:

— Беги! Мы в ловушке!

Илья вытянул руку с «Астрой» в сторону нерадивой девчонки, но тут же потерял равновесие и слетел с лестницы, потому что бросившийся на зов Коля сбил его с ног и промчался мимо.

— Бегу! Где ловушка? Я здесь, я спасу! — Николай подлетел к решетке, нервно огляделся, не обнаружил рядом никого постороннего и покрутил пальцем у виска. — Вот паникерка! Я чуть лоб не разбил, пока бежал. Даже дядю Илью, вон, толкнул. Извиняюсь!

Илья уже вскочил и с опаской наблюдал за племянником, прикидывая, как бы больше не подпустить его к себе.

— Решетка? — Коля с уважением потрогал толстые прутья. — Крепкая! Кажись, из зоосада приволокли. У нас во дворе в моем детстве была такая же. Дворник, когда зоосад после революции в жутком упадке был — последствия царизма, как-никак! — купил у сторожа ту клетку за копейки и сделал в ней себе сарай. — Тут Коля обернулся к убийце и весело подмигнул: — Это хорошо, что ты их в клетку посадил, дядя Илья. Давно пора. Я бы не решился, если честно. Но необходимость есть. Тут ты прав.

Морской с Ириной ошарашенно переглянулись.

— Ты что, рехнулся? — грозно уперев руки в боки, озвучила общие мысли Света.