Функция: вы

– Дорогая! – включился Виктор, еще конфетнее прежнего. – Дорогая, прекрасного вечера! Не разбудил?

Нас с Мару неприкрыто пробрало. Тамара ничего не замечала.

– Для пассионариев, – она с беспокойством глядела на Влада, – чем чревато общество фей?

– Всплеском эмоций. Креативным мышлением. Богатством и знаменитостью, при должном усердии. Энцефалопатией и смертью в качестве закономерного итога.

Откинувшись на спинку стула, Влад сощурился в потолок:

– Они их едят. Но не так, как мы. Наверное, они больше их пьют, чем едят. Феевская атра-каотика стимулирует выброс нужных им гормонов и нейромедиаторов. Вдохновение – вот как они это называют. Но так и я могу зваться тренером личностного роста. Социальный успех: ты этого достоин. – Влад провел рукой над головой, изображая, по-видимому, радугу. – Чтобы прокормить коммуну, фейки делают из гнезд публичные места, чаще всего с изюминкой: театры, бордели, казино. Питаются мозгом, точнее, дофамином, серотонином, окситоцином, вот этим всем… Но почки с щитовидкой тоже подходят. Здесь разница, как между сахаром и солью. Эмоции! – Он снова нарисовал воображаемую радугу. – Один вечер пассионарию ничем не грозит. Разве что приспичит ему написать стишок на салфетке, и голова поболит денек.

Мару подтолкнул планшет с открытой картой к центру стола. Я рассеянно взял его в руки. На пересечении улиц стояла точка. Понизу тянулась лента панорамных фотографий, неприглядно-тусклых в сером пасмурном свете. С разных углов они изображали отдельно стоящее здание, обшитое листами зернистой стали, неплотные стыки которых, вероятно, вечерами источали неон. Внутренних фотографий не было.

– Звучит как полезный навык. – Я передал планшет Тамаре. – В смысле, для энтропов. Почему феи живут отдельно, а не стали частью Эс-Эйта после сорок восьмого?

– А ты никогда не слышал, что война должна была закончиться в сорок пятом? – елейно спросил Влад. – И ядерных бомб должно было быть только две, от американцев, а не шесть – от всех подряд? Русалка вот слышала. На военном трибунале.

Тут даже Мару вскинул бровь.

– Несбывшаяся вероятность, – отмахнулся энтроп, будто пустячнее этого ничего не было. – Вам достаточно знать, что феи всегда были отщепенками. Подтверждений нет, они скорее вскроются, чем дадут себя исследовать, но по тому, что я видел, эти чушки – не вариация, а зашедшая в тупик переходная форма. У вас такие вымерли. У нас тоже это вопрос времени. В отличие от цивилизованных энтропов, эти… брр, размножаются многократно. Как животные. Но не по-половому, а беспредметной перетасовкой хромосом. Они все сестры, и размножаются сестрами, нашпиговывая новые особи бесконтрольными мутациями. Не знаю, как сейчас, но в прошлом только одна из пяти могла появиться на людях без того, чтобы быть спроваженной на костер. Те еще бабайки.

Недалеко посмеялся Виктор, как кто угодно, но не Виктор, и Мару, массируя виски, рассеянно пробормотал:

– Почему он звонит только женщинам?..

Тамара смотрела на Влада, не отрываясь.

– Но хуже всего, – понизил голос энтроп, – то, что у них в башке. Бывает такое, что некоторые сборки перещелкивает, и тогда они все бросают, уезжают, грабят караваны, а потом включаются обратно и ничегошеньки не помнят. Вообще. Как будто в коме отлежали. Русалка по этой части шизоиднее многих будет, но она настолько безбашенная сука, что даже лунатичные отлучки не подрывают ее авторитет среди своих. У нее на Эс-Эйт давно наточен зуб. Большой такой саблезубище, и это взаимно. Мой совет – валите все на феек. Вершки не упустят случая пожрать корешки.

Влад сплел пальцы и снова оглядел нас, довольный произведенным эффектом. Я был бы рад подыграть, но все мои силы уходили на сохранение лица. Я не знал, спас ли он меня, не дав признаться в звонке этой самой Русалке, или сделал только хуже, потому что с этим стеклом внутри я не то, что говорил – дышал через силу, и все глубже, глубже, как ядерные отходы, хоронил вину внутри себя.

Виктор упал на свободный стул и утомленно вздохнул.

– Не думал, что ты такой хороший актер, – заметил Мару, потому что он молчал и мы тоже.

– По-моему, все это знали, – фыркнула Ольга издалека. – Только под другим названием.

– О-о-оль. Это все в прошлом. Правда же, Вик? В прошлом?

– Конечно, – невозмутимо подтвердил тот, подтягиваясь к планшету.

– И как у нас дела? – продолжил Мару. – Нашел кого-нибудь?

Виктор прокрутил ленту фотографий, задумчиво покачал головой и ответил:

– Боюсь, осталась последняя опция. Белла-Дора.

Мару насторожился:

– Ты уверен, что это хорошая идея? Она же явно о чем-то догадывается…

– До правды ей все равно не догадаться, – успел заметить Виктор, прежде чем Ольга, преодолев полкомнаты, нависла над нами, как облако пепла над извергающимся вулканом.

– Ну уж нет! В прошлый раз, когда ты с ней связывался, они снова начали встречаться! Она два месяца ошивалась здесь! Прямо здесь! В наших коридорах!

– Было дело. Но сейчас мы и близко не подпустим ее к…

– А в позапрошлый?! Когда мы связались с ней в позапрошлый раз, они оба попали в новости, и снаружи три недели дежурили журналюги!