Фургончик с мороженым доставляет мечту

– И теперь желает отправиться в путешествие?

– А может, это судьба.

– Вы верите в судьбу, фру?

Дракула заинтересованно приоткрыл один глаз и уставился на нее, словно ждал ответа.

– Я верю, что этот кот принесет нам удачу.

– Мяу.

– Вот, видите, он согласен со мной.

– Еще бы он не был! – Даниэль всплеснул руками.

– Если вы притягиваете неприятности, то кот будет от них защищать.

– Это запрещенный прием! К тому же, если вы не забыли, я чуть не спалил дом, а кот был рядом.

– Но ведь не спалили!

– Не стараниями кота!

Дракула молча следил за спором, переводя взгляд с Даниэля на Сольвейг. На кошачьей морде не дрогнул ни один ус, будто проходимец знал, чем все закончится. И правда, в конце концов Даниэль сдался, обреченно покачав головой.

– Ладно, это ваш фургон, фру. Вам решать.

– Отлично! Кот едет с нами!

– Мяу!

– Но если он не собирается вести фургон, ему лучше найти себе другое место.

– Мяу, – на секунду Сольвейг показалось, что Дракула скорчил рожу. Он поднялся, нарочито медленно потянулся и, дернув хвостом, перебрался в салон, подальше от недовольного его присутствием Даниэля.

Дорога через Карпаты вилась лентой в зеленых волосах холмов. Солнце то пряталось, цепляясь за верхушки деревьев, то появлялось вновь – яичный желток на голубой тарелке. Даниэль изредка вздыхал и что-то бормотал себе под нос. Дракула, обследовав фургон, забрался на колени Сольвейг – похоже, там ему нравилось больше всего. Кота не смущали ни шум мотора, ни тряска. Он следил за Даниэлем, не сводя с него немигающих желтых глаз. На каждый вздох Дракула реагировал нервным взмахом хвоста, отчего Даниэль принимался ворчать еще больше. Сольвейг, наблюдая эту картину, посмеивалась.

– Неужели это ревность?

– Кот ревнует вас ко мне?

– Или вы к коту.

– Вас это забавляет, фру?

– Немного.

– Прошу заметить, что меня вы никогда не почесывали за ухом, – Даниэль усмехнулся и вновь стал похож на себя прежнего. Сольвейг хотела ответить остротой, но вовремя прикусила язык, памятуя о неловкости, какую испытывал Даниэль после минувшей ночи. Он прожил так мало, хоть успел повидать многое, и все же… Мужчине всегда было проще сразить чудовище, чем завоевать сердце принцессы, и если таким чудовищем суждено было стать коту, не стоило ли подыграть?

– Вы правы, – улыбнулась она. – Его уши куда мягче ваших.

Червы, бубны, пики, крести

Будапешт встретил путников теплым, будто степным, ветром и сразу укутал фургон в рыжие сумерки. Даниэль остановился у небольшого уютного отеля, в котором ночевал на пути в Болгарию. На фасаде приветливо мигала вывеска «Мирабелла», за стойкой внутри скучала улыбчивая хозяйка. Всем своим видом – лоснящиеся каштановые волосы, карие глаза, пухлые, точно созданные для объятий, руки – она напоминала Даниэлю маму-медведицу из доброй, волшебной сказки.

Увидев знакомое лицо, хозяйка приободрилась.

– Это вы! Я помню вас! Вы чуть не устроили потоп в уборной!

Даниэль смешался и промямлил:

– Простите, я не специально.

– Ну что вы! – отмахнулась хозяйка. – Это было весело! В последнее время здесь тоска зеленая. Вы скрасили мои будни!

Сольвейг за его спиной, не сдержавшись, хихикнула. Хозяйка обратила на нее царственный взор и мигом разулыбалась, заметив на руках гостьи кота.

– Какой красавец! Просто прелесть! Как его зовут?

– Дракула, – ответила Сольвейг. Кот согласно мяукнул.

– Ну что за чудо! Только вот… – хозяйка вмиг посмурнела, – …строго говоря, ко мне с животными нельзя.

– Мяу.

– Но для такого красавчика я готова сделать исключение! Если вы обещаете не отпускать его в коридор, – она перешла на шепот: – Один из постояльцев страшно брезглив и боится микробов.

– Конечно, обещаю.

– Вот и славно! – хозяйка подбоченилась и подмигнула Даниэлю: – Вам один номер или два?

Он внутренне сжался, стараясь не смотреть на Сольвейг, и коротко кивнул:

– Два.

Она не стала спорить, лишь уставилась на свои туфли. Хозяйка протянула ключи.

– Если надумаете учудить что-нибудь веселое, сразу зовите меня!

– Непременно! – Даниэль почувствовал, как к щекам приливает краска. В свой последний визит он вовсе не собирался устраивать потоп, просто неудачно повернул кран! Такое может случиться с каждым.

По лестнице на второй этаж поднимались молча, если не считать урчания кота. Даниэль пребывал в смятении после минувшей ночи. Он так и не признался в своих чувствах, но их разговор и та нежность, с которой Сольвейг прижималась к нему, сбивали с толку, даруя надежду, которая не сулила ничего, кроме горечи и разочарований. А после им помешал кот, вклинившись третьим лишним. Теперь же самодовольная усатая морда удобно устроилась на локте Сольвейг – дракон, охраняющий принцессу.

У двери в свой номер – их поселили по соседству – Сольвейг ненадолго замерла, поджала губы, а после улыбнулась:

– Доброй ночи! – и скрылась внутри вместе со своим новым любимцем.

Как глупо – ревновать к коту! И все-таки Даниэль ревновал. Ведь именно коту, а не ему сегодня посчастливится уснуть в ее объятиях.