Фурии Кальдерона

Темный силуэт приближался, хотя она не могла еще определить, кто это и сколько их. Она натянула тетиву как можно сильнее, нацелив стрелу вниз. Темное пятно приближалось, и она уже слышала шаги. Потом тень превратилась в очертания рослого мужчины; в темноте блеснула сталь. Мечник.

Она сделала глубокий вдох, задержала дыхание и одним движением подняла лук, прицелилась и выстрелила. Хлопнула спущенная тетива, и стрела со свистом ушла в темноту.

Силуэт застыл с поднятой в ее направлении рукой. Она услышала резкий треск ломающегося дерева. Амара потянулась было за второй, заткнутой за пояс стрелой, но мужчина в темноте негромко прошептал заклинание, и что-то с силой схватило ее за руку.

Амара опустила взгляд и увидела, что древко стрелы одним концом обмоталось вокруг ее запястья, а другим зацепилось за пояс, ее рука оказалась привязанной к туловищу. Она резко повернулась, замахиваясь луком, чтобы швырнуть его в нападавшего и одновременно высвободить левую руку… и как, интересно, она выхватит ею меч? Однако не успела она повернуться, как лук изогнулся у нее в руке и змеей скользнул вверх по рукаву куртки. Длины его не хватало, чтобы обвиться вокруг талии, но он затвердел в положении, никак не позволявшем руке дотянуться до меча. Амара повернула голову в попытке разглядеть нападавшего и с помощью Цирруса метнулась вверх, над его головой. Прыжок вышел что надо, и ей удалось с размаху врезать ему пятками.

Она целилась ему в шею у основания черепа, но промахнулась, и удар пришелся по плечу. Циррус затормозил падение, не дав ей коснуться земли ногами, однако не успела она восстановить равновесие, как сильная рука бесцеремонно схватила ее за лодыжку, раскрутила в воздухе и с размаху бросила на землю.

Амара пыталась сопротивляться, но удар оглушил ее, замедлив движения. Прежде чем она успела прийти в себя, он навалился на нее сверху, намертво прижав к земле. Одна рука сомкнулась у нее на горле, вторая легко, как котенку, запрокинула голову за волосы назад, едва не ломая ей шейные позвонки.

– Где он? – рявкнул Бернард. – Убью, если мальчик пострадает из-за тебя!

Амара перестала биться, отослала Цирруса и просто лежала, не шевелясь, под придавившим ее к земле разъяренным мужчиной. Краем глаза она видела темноволосого великана – тот был одет не по погоде легко и вооружен здоровенным топором, который он, прежде чем схватить ее, отбросил в сторону. Ей едва хватило сил вздохнуть, чтобы произнести хоть слово.

– Нет. Я не причиняла ему зла. Я осталась задержать тех, кто за ним гонится. Они с рабом ушли дальше.

Каменная хватка на ее горле чуть ослабла.

– Тех, кто за ним гонится? Кто это?

– Трое путников. Те, которые пришли, когда вы внесли меня в зал. Они охотятся за нами – я точно знаю. Прошу вас, господин. Времени нет.

Бернард зарычал. Продолжая удерживать ее одной рукой, другой он вытащил из-за ее пояса меч и отшвырнул его в сторону. Потом провел рукой по ее талии, нащупал нож – тот самый, который она украла у Фиделиаса, – и бесцеремонно залез ей под куртку, чтобы отобрать и его. Только после этого он чуть ослабил хватку на ее горле.

– Я еще не знаю, кто ты, девочка, – сказал он. – И пока не узнаю, ты останешься здесь. – При этих его словах земля у ее локтей и коленей вздыбилась, и из нее полезли ростки и корни, мгновенно привязавшие ее к земле.

– Не надо! – взмолилась Амара. – Господин, меня зовут Амара. Я курсор. Первый консул сам, лично послал меня в эту долину.

Бернард встал, отошел от нее на шаг и полез в висевшую на боку сумку. Он достал из нее что-то, потом что-то еще.

– Так ты, выходит, не рабыня, да? Мой племянник попал в какую-то заваруху, и это твоя вина.

– Он до сих пор жив только потому, что я увела его из вашего дома.

– Это ты так утверждаешь, – сказал Бернард. Она услышала бульканье: он наливал воду из фляжки в миску. – Где он?

Амара подергала руками, пытаясь высвободиться. Бесполезно.

– Я же сказала: они с Линялым ушли вперед. Он говорил что-то про реку и зачарованный лес.

– Линялый тоже с ним? А те, преследователи? Кто они?

– Бывший курсор, предатель Фиделиус, Олдрик Меч и водяная ведьма. Очень опытная. Они пытаются убить всех, кто видел проникших в долину маратов. Мне кажется, им нужно, чтобы внезапное нападение маратов увенчалось успехом.

– Во`роны! – буркнул Бернард. Потом чуть повысил голос: – Исана! Ты слышала?

Ответный голос, негромкий, чуть жестяной, послышался где-то совсем близко:

– Да. Тави с Линялым где-то у брода через Рилл. Нам нужно быстрее туда.

– Встретимся, – выдохнул Бернард. – Как насчет девушки?

Голос Исаны откликнулся с запозданием, будто это далось ей с большим трудом:

– Она не хочет сделать Тави ничего плохого. В этом я уверена. Больше не знаю. Торопись, Бернард!

– Постараюсь, – пообещал Бернард. Он снова шагнул к Амаре и выпил то, что было в миске. – Этот человек, который преследует тебя. Тот, с мечником. Почему ты думаешь, что это он?

Амара судорожно сглотнула: