Фурии командира

Наварис покачнулась и протянула руку, чтобы ухватиться за центральный шест палатки. Однако палатка начала оседать набок, входной клапан распахнулся, и все увидели жуткий мерцающий свет. Земля продолжала дрожать, и Исана почувствовала, как камни падают на камни. Где-то далеко громкий мужской голос произносил зажигательную речь.

Наварис злобно огляделась по сторонам и осторожно направилась, стараясь сохранять равновесие, к выходу из палатки.

Исана почувствовала недоумение Арариса, под стать удивлению на ее собственном лице, и в этот момент раздался пронзительный птичий свист.

Исана узнала боевой клич маратов, а в следующее мгновение ткань палатки была разорвана, и Исана успела заметить пару длинноногих рысаков маратов, которые утащили с собой обрывки палатки.

Небо озарял красный свет, не имевший ничего общего с обычным закатом, но Исана почти сразу поняла, в чем дело, – жутковатое зарево находилось на юге, а не на западе.

Из тени разрушенного здания появилась Китаи. Девушка-марат не успела переодеться, в руках она держала тяжелый лук, на тетиве которого лежала стрела с наконечником из острого гладкого черного камня.

Наварис также ее заметила, сделала быстрый шаг к Исане и приставила к ее шее лезвие своего меча.

– Китаи, – выдохнула Исана.

– Добрый вечер, – вежливо сказала Китаи, посмотрела на южное небо и повернулась к Наварис. – И что это такое?

Наварис лишь бросила на Китаи подозрительный взгляд.

– Ты не знаешь. Впрочем, я тоже, – продолжала Китаи, покачала головой и повернула лук. – Отойди от них, Фригиар Наварис, или ты умрешь.

Наварис презрительно усмехнулась.

– Да, – признала Китаи. – Возможно, ты сумеешь остановить мою стрелу. А как насчет двадцати стрел?

Она пронзительно свистнула, и из теней выступили воины-мараты в кожаных латах. Каждый из них держал в руках лук со стрелами с каменными наконечниками.

– Стрелы с наконечниками из камня, Наварис, – спокойно продолжала Китаи без тени злобы в голосе. – Они тебя окружают, но ты не в состоянии увидеть их все. В них нет металла, который ты способна почувствовать.

Лицо Наварис стало неподвижным, и она принялась оглядываться по сторонам, оценивая ситуацию.

– Уходи, – повторила Китаи.

Двадцать воинов-маратов одновременно натянули тетиву луков. Гибкое дерево тихонько запело, так постанывает старый амбар при сильном ветре.

Наварис даже не вздрогнула.

– Если ты выстрелишь, я успею ее убить.

– Да, – терпеливо сказала Китаи. – Именно по этой причине я в тебя не стреляю. Пока. Уходи.

– Если я от нее отойду, что помешает тебе меня убить?

– Твоя смерть мне не принадлежит, – сказала Китаи. – Мы кинули монетку, я проиграла.

Наварис приподняла брови.

– Уходи, – повторила Китаи и заговорила громче, обращаясь к своим соплеменникам: – Ни я, ни мои друзья не причиним тебе вреда, если ты сейчас уйдешь.

Наварис на секунду задумалась. Одно ее веко несколько раз дернулось, и у Исаны закружилась голова из-за силы эмоций, хлынувших на нее от убийцы. Наварис одновременно испытывала ужас, презрение, радость, голод, страсть и жуткое удовлетворение. И еще Исана уловила волю, пытавшуюся взять все эти чувства под контроль.

Барьер колебался, как земля у них под ногами, но так и не рухнул. Воля победила, эмоции исчезли в пустоте, которая и являлась сущностью Фригиар Наварис. Она опустила клинок, коротко кивнула и быстрыми шагами покинула круг лучников-маратов – как раз в тот момент, когда красный свет на небе начал тускнеть.

Китаи тут же оказалась рядом с Исаной и опустилась рядом с ней на колени, одновременно продолжая наблюдать за удаляющейся фигурой Наварис. Как только она исчезла, Китаи вытащила нож.

– Безумная сука, – пробормотала она.

Она разрезала веревки Исаны и Арариса и встала.

– Торопитесь, – сказала Китаи. – Времени нет.

Арарис умудрился подняться на ноги, но Исане это не удалось. Ноги и спину свела судорога, она ужасно смутилась, но не смогла даже пошевелиться.

– Помогите ей, – бросила Китаи, и Исана почувствовала, как пара сильных всадников поднимают ее на ноги.

Китаи нетерпеливо фыркнула и зашагала вперед. Арарис последовал за ней, а двое маратов потащили Исану за руки за собой. Она с трудом переставляла ноги, но довольно скоро они подошли к палатке, где находились раненые, и их боль и страх обрушились на Исану, словно тяжелый кожаный хлыст.

Исана пыталась защититься, сосредоточиться на окружающем мире, пока они не миновали палатку. Красные отсветы на небе почти исчезли, осталась лишь тусклая алая лента над южным горизонтом.

– Китаи, где мы находимся? – спросила Исана. – Как ты сюда попала?

– Мы среди руин города, рядом с Мастингсом, – ответила Китаи. – Мои родичи спустили мне веревку в темноте. Меня послали за тобой.

– Почему?

– Чтобы помешать Арносу использовать тебя в качестве заложника против Октавиана.

– Китаи! – выдохнула Исана.

Китаи пожала плечами:

– Теперь все это знают, Исана. Мой алеранец заявил о своих правах и вызвал Арноса на журис макто.

– Что? – вмешался Арарис, от которого темными волнами исходил ужас.