Фурии командира

Тави подписал документ, поставил печать при помощи кинжала, сложил бумагу и снова приложил печать.

– Через три часа, – сказал Тави. – На стенах. Я хочу, чтобы это видели все.

– Я понял, – сказал Эрен.

Он взял запечатанный документ и поспешно вышел.

– Если вы не против, – сказал Тави, – я хотел бы переодеться.

Все попрощались и вышли, но Исана помедлила у выхода из палатки и повернулась к Тави.

– Ты можешь победить? – прошептала она.

Он криво улыбнулся:

– Я не потерпел ни одного поражения в смертельных поединках. Ни одного.

– Тави.

Его улыбка потускнела, но взгляд сохранил твердость.

– Я должен. Ради всех нас. – Он опустил взгляд. – Я хочу попросить тебя об одолжении.

Исана кивнула:

– Конечно.

– Мой друг ранен, – сказал Тави. – Макс. И многие другие. Как ты думаешь…

Исана склонила голову:

– Я немедленно отправлюсь к целителям.

Тави прикрыл глаза:

– Спасибо тебе.

Он облизнул губы, и тут его решимость исчезла, и на Исану обрушились его эмоции. Они были ей так хорошо знакомы – страх и неуверенность, которые она ощущала, когда маленький Тави просыпался ночью после кошмара.

Она быстро подошла к нему и крепко обняла, изо всех сил прижав к груди, и почувствовала, как он оперся на нее.

– Мне страшно, – прошептал он.

– Я знаю, – сказала она.

– Не говори никому. Они не должны это видеть.

– Я знаю, – сказала Исана.

– Я люблю тебя, мама.

Исана ощутила это и прижала его к себе еще сильнее.

– И я тебя люблю, сын.

Глава 53

Маркус остановился в тени возле ярко освещенной командной палатки Арноса и прислушался, глядя внутрь сквозь приоткрытый входной клапан.

– Ну? – потребовал Арнос ответа у одного из своих приспешников. – Ты мой советник по части законов. Так скажи мне, что делать.

– Я сожалею, сенатор, – ответил пухлый молодой человек, сидевший за столом, заваленным толстыми книгами. – Складывается впечатление, что прецеденты на стороне принцеп…

– Сципио, – рявкнул сенатор. – Его зовут Сципио.

– Сципио, – невозмутимо поправился советник. – Он… только технически, конечно… предоставил все необходимые документы, позволяющие установить его личность, и в случае угрозы предательства или бесчестия для Короны граждане уровня патриция и выше имеют право бросить вызов любому гражданину государства.

– Я это знаю, – оскалился Арнос. – Что мне делать?

Советник попытался улыбнуться, но его голос стал писклявым.

– Вы всегда можете отказаться от гражданства, господин.

Арнос отвесил ему пощечину:

– Идиот. Проваливай отсюда, пока я не приказал тебя высечь.

Маленький человечек выскочил из палатки, и Маркус отступил, чтобы дать ему пройти.

– Знаешь, ты можешь воспользоваться его советом, – послышался женский голос.

Маркус сразу узнал госпожу Аквитейн.

– Проклятые вóроны и фурии, – прорычал Арнос, у которого перехватило горло. – Как долго вы здесь находитесь?

– Достаточно, чтобы понять, что ты попал в паршивую ситуацию, Арнос.

Сенатор прорычал нечто не слишком вежливое:

– Я не стану отступать. Иначе потеряю все, ради чего трудился столько лет. И я убежден, что вам пора вступить в игру.

– И? – спросила она.

– И сделать так, чтобы все благополучно закончилось, – ответил он сквозь стиснутые зубы.

– Я полагаю, что ошиблась в тебе, Арнос. Я знала, что ты напыщенный эгоист с манией величия, но я думала, что ты хотя бы компетентен.

Арнос несколько секунд молча на нее смотрел.

– Мы заключили сделку, – с укором сказал он.

– Мы договорились, – сказала госпожа Аквитейн. – Но ты нарушил данное мне слово. Ты сказал, что у тебя нет наемников. Однако твоя прекрасно снаряженная кавалерия, которой к тому же очень хорошо платят, все это время занималась грабежом мирных жителей.

– Их трибуны действовали вопреки моим приказам, – заявил Арнос.

– Ты командуешь этими легионами, дорогой, и несешь ответственность за их действия. Именно по этой причине ты мог получить славу и уважение в случае победы. Ведь так учат в Коллегии.

– Как вы осмеливаетесь читать мне лекции по поводу…

Голос госпожи Аквитейн не потерял спокойствия, но стал холодным.

– Не заставляй меня поднимать руку, Арнос. После того как я отвешу кому-то пощечину, он не убегает прочь на своих ногах.

Арнос дернулся и покраснел:

– Шесть недель назад вы были готовы проливать кровь алеранцев.

– Я была готова на жертвы ради достижения великой цели, – сказала госпожа Аквитейн. – А это совсем не то же самое, что одобрение насилия и грабежа доменов. В таких действиях нет никакой выгоды. И смысла. Это непрофессионально. Полный идиотизм. А я с трудом переношу идиотов.

– Тогда вы должны согласиться, что наш разговор не приносит выгоды, учитывая все обстоятельства. Мы должны сосредоточиться на наших проблемах.

– Или?

– Скорее всего, нам не о чем беспокоиться. Наварис познакомит молодого человека с вóронами, и это решит все наши проблемы.

– В самом деле? – холодно спросила она. – Я приняла решение относительно возникших проблем, Арнос.

– О чем вы говорите? – с тревогой спросил сенатор.