Фурии командира

– Ты уже мертв, – продолжал Арнос. – Мертв настолько, что не представляешь ценности для своего патрона. Ты мне не опасен. – Он отвернулся от Тави, словно тот больше не имел никакого значения. – Ты мертвец, Сципио. Все кончено.

Воздушные носилки слегка тряхнуло, и они начали спуск к занятому гвардией Отосу.

– С этого момента мы будем вести себя мирно и вполне цивилизованно – или можно сделать иначе. Так ты готов сотрудничать? Тогда для твоих людей все пройдет гораздо легче.

Тави не поднял головы.

– Очень хорошо, – просто ответил он.

– Вот видишь, Наварис? – пробормотал Арнос. – С ним можно договориться.

Тави продолжал сидеть со склоненной головой.

Так ему было легче скрыть улыбку.

Экипаж приземлился на городской площади Отоса, где оставались лишь легионеры сенаторской гвардии. Тави видел, как целая центурия устремилась к экипажу – личный эскорт, вроде его всадников-маратов. Гвардейцы выстроились в шеренгу, а один из них отворил дверцу носилок.

Первыми вышли Тави и сразу за ним два огромных телохранителя. Когда-то близость таких великанов, искусных в сражениях, напугала бы его до смерти. Однако теперь, когда более высокий телохранитель был на пол-ладони ниже Тави, а он сам превосходно владел всеми видами боевых искусств и магией, ситуация полностью изменилась. В лучшем случае они будут первыми его целями, если дело дойдет до схватки.

Когда Арнос вышел из экипажа в сопровождении остальных телохранителей, Тави зашагал вслед за ними. Его сопровождение не ожидало, что он поведет себя с такой уверенностью, и двинулось за ним с некоторым опозданием.

– Сенатор, – пробормотал Тави, кивая с вежливой улыбкой центуриону личного эскорта Арноса. – Мне представляется, что с вашей стороны требуется некоторая взаимность.

Арнос бросил на него мрачный взгляд, и Тави представил себе, как сенатора раздирают на части противоречивые чувства – то ли вести себя дружелюбно, то ли приказать телохранителям избить нахального командира до бесчувствия.

– Ты не в том положении, чтобы чего-то требовать.

– А я и не требую, – ответил Тави. – Просто я хочу заметить, что вы совершенно правы. Я проиграл и в политике превратился в труп.

Арнос посмотрел на него, когда они поднимались по ступенькам в дом, который он занял.

– Что ты хочешь сказать?

– Жители Отоса, – ответил Тави, приподняв бровь. – Вы получили то, что хотели. Теперь нет смысла их казнить.

– О, я даже не знаю, – задумчиво ответил Арнос. – Их пример поможет нам быстро навести порядок на дорогах. Я полагаю, судьба Отоса заставит жителей других городов оказывать врагу сопротивление.

– Или обратить оружие против нас.

Арнос пожал плечами:

– Простой народ, населяющий эту местность, не в состоянии нанести нам серьезный урон. Они не владеют фуриями. – Арнос холодно улыбнулся. – Ты только представь, как это будет выглядеть, Сципио.

Тави долго не отводил взгляда от сенатора. Когда его сделали курсором и шпионом в Первом алеранском, никто не рассчитывал, что он будет оставаться на этой должности так долго. Многие видели его в столице, рано или поздно кто-то должен был заметить удивительное сходство между Руфусом Сципио и Тави из Кальдерона.

Арнос был человеком госпожи Аквитейн. В данный момент он не мог представить себе, чтобы кто-то еще мог обладать такой информацией. Тави не сомневался, что это обоснованное предположение.

Однако сейчас не имело существенного значения, откуда Арнос получил эти сведения, – важным оставался тот факт, что он ими обладал, а потому знал, что нанесет удар патрону Тави, если причинит ему вред.

– Вы получили то, что хотели, сенатор. Эти люди вам никак не навредили.

– Но и не помогли. Я им ничего не должен.

– И это достаточный повод для вас, чтобы их убить?

Арнос тряхнул головой:

– Мы на войне. Невинные люди погибают. Их убивают во время сражений и пожаров, они голодают и болеют. Смерть неизбежна. Ни один командир, достойный своего звания, не забивает себе голову подобными вещами.

– Да, зачем забивать себе голову человеколюбием, – пробормотал Тави.

Арнос рассмеялся:

– Да перестань, твое сердце обливается кровью ничуть не больше, чем мое. Сколько слез ты пролил по погибшим офицерам, когда занимал освободившееся после их гибели место? Скольких направил на верную смерть? Сколько тел невинных людей ты видел, пока находился здесь, – и сколько времени прошло с тех пор, как к твоему горлу в последний раз подкатывала тошнота?

От последних слов Арноса в голову Тави ударила красная волна ярости, но он жестко ее подавил. Он очень близко подошел к самому краю. За два года погибли сотни людей, которыми он командовал, и он страдал из-за этого – несколько лет назад Тави и представить себе не мог, что такое возможно.

– Ты очень похож на меня, Руфус Сципио, или Тави из Кальдерона, или как там еще ты себя называешь. Просто ты служишь другому хозяину.

Тави нахмурился, не сводя с сенатора пристального взгляда. Арнос сохранял полнейшую невозмутимость, и, если Тави не ошибался, сенатор говорил искренне.