Гадина Петровна (СИ)

— Ой, прошу прощения, померещилось, что драка, — заглянул в арку генерал-полковник. — Продолжайте, продолжайте. Девочки, а кому игристого вина? — крикнул он, возвращаясь к ожидающим его хохочущим девицам сомнительного поведения.

— Не буду извиняться, уверен, что вам понравилось! — нагло заявил лорд, когда фигура Шварца удалилась на безопасное расстояние. — Тем более, во имя конспирации.

— Ну если только ради неё, — ответила принцесса. У нее горели губы и почему-то уши. Она подняла с земли утерянный хулиганом нож.

— Неплохой, однако, — Палмер оценил оружие, — наверняка отобрали у какого-то аристократа.

— Оставлю себе в качестве трофея сегодняшнего дня.

— Однако вы выглядите не как трепещущая дева, — сказал он с сожалением, возвращая ножны на пояс.

— Я думаю, — сказала принцесса строго, — что с вашей стороны бросаться на этих людей намеренно безоружным было безрассудным и эгоистичным!

— Я всего лишь хотел произвести впечатление на вас. Неужели не вышло?

— Нисколько.

На самом деле принцесса соврала: она была впечатлена. Его движениями, его храбростью, его силой и уверенностью в себе. Этой дистилированной мужской энергией, бьющей через край. Да что там, она прекрасно понимала, что попала под эти чары гораздо раньше, еще где-то в районе собачьего вальса. Интересно, если Палмер выйдет против Дефорта (ну при условии, что тот полностью оправился), кто кого одолеет? Лорд покрепче, да и помоложе. А на стороне капитана опыт, да и он тоже весьма крепкий и жилистый, хоть и ворчит все время, что стар для всего. Принцесса представила, как двое мужчин мутузят друг друга внутри ринга, и тут же пресекла дурацкие мысли. Какая только чушь в голову не придет! Она отогнала от себя эти пустячные размышления.

— Что ж, надеюсь, хотя бы обещанная кухня меня не подведет! И я завоюю ваше сердце! — с картинным вздохом произнес Палмер.

Он повел ее куда-то вглубь улицы к одноэтажному строению, выглядевшему нарочито просто. Никогда бы Ровена не подумала, что в этом деревянном доме с большой верандой и соломенной крышей подают изысканные блюда. В заведении было оживленно. Лорд быстро провел ее мимо столов, расположенных на веранде, внутрь помещения, все столики которого были заняты ужинающими людьми. Там они прошли в отдельную комнатку с мягкими диванами и столом, накрытым белой скатертью.

Ровена опустилась на мягкое сиденье дивана. Спустя мгновение у стола возник человек в красном фартуке.

— Рад приветствовать, лорд Палмер! Сегодня у нас особенно удалась рулька, запеченная со сморчками и стрелками чеснока. Мадам как обычно? — услужливо обратился он к Ровене.

Принцесса чуть сдвинула капюшон, чтобы стало видно нижнюю часть лица и с улыбкой сказала:

— А давайте как обычно.

Палмер бросил на мужчину уничтожающий взгляд.

— Сегодня за счет заведения, — быстро проговорил тот, понимая свою оплошность.

— Не надо как обычно, Умбер, — сказал лорд.

— Нет, отчего же, Умбер. Как обычно. И поторопись, я голодна, — настоятельно сказала принцесса.

— Ну и зачем же? — обратился к ней лорд.

— Просто хочу знать, какие вкусы были у моей предшественницы.

— Умбер, неси вина, рульку, оливки, сыров, в общем, на свое усмотрение. И как обычно. И иди уже.

Тот кивнул и спешно вышел. А через минуту принес кувшин вина и бокалы, и снова удалился.

— Ну, — выжидающе сказала принцесса, пока лорд наливал ей в бокал красную жидкость.

— Об этом не стоит даже думать, — развел руками лорд. — Эта связь давно себя исчерпала, и уже в прошлом.

— Смотрите, я очень не люблю обман и двойные игры, — серьезно сказала Ровена.

— Как странно, — протянул задумчиво лорд. — Такая юная девушка, и так рассуждаете, что я все время чувствую себя бестолковым юнцом. А я же вас старше лет на двадцать точно…

— Неточно, — загадочно улыбнулась принцесса.

Лорд подался к девушке, чтобы погладить по щеке и поцеловать, но она отстранилась.

— Ну что случилось? — в нетерпении спросил он.

— Не здесь, — ответила Ровена. — Не в том же месте, что и с вереницей ваших предыдущих пассий.

— Умбер! — крикнул лорд, — заверни нам все с собой.

Никогда он еще не приводил любовниц в свое жилище в Аурусбурге. Но это был совершенно исключительный случай и удивительная то ли девушка, то ли женщина. А он наслышан был, что в Фэй девиц воспитывают скучными ханжами! В специальных монастырях им навязывают быть покорными, кроткими, и не иметь собственного мнения. Кто бы мог подумать, что принцесса окажется полной противоположностью всех этих слухов?

— И куда же мы отправимся со всей этой едой? — спросила Ровена.

— Ко мне, — уведомил ее лорд, а затем добавил заговорщицким шепотом, — не переживайте, вам понравится.

Звучало многообещающе.

В свои покои во дворце принцесса вернулась на рассвете, но так и не смогла уснуть. Голова шла кругом, мысли о приятно проведенном времени будоражили. Она снова достала записи Екатерины, перечитала и зацепилась взглядом и мыслями за строчку: ' в нашем мире я не найду такого мужчины'.