Гады. Старая кожа

— Я учла и больше не буду, — потупила глазки младшая гадючка. — Надо же было попробовать. Вы вон насочиняли радужных планов про эльдорадо на западе, — внезапно набросилась она на старших. — А там, между прочим, самые дикие места на всём материке. У степняков и то безопасней. Сами имперцы толком не знают, кто там у них водится. А вдруг, какие-нибудь драконы? И я не шучу! — вспыхнула она, реагируя на хмыканье Лэйры. — Книжки надо умные читать. Я вот читала. И обнаружила, что северяне что-то такое вывели незадолго до армагеддона. Но, думаю, не успели приспособить это к войне. Или ещё к какой-нибудь подлости. Не думаю, что оно вымерло. И предпочитаю подготовиться, но не встретить, чем встретить их неподготовленной.

— Да, ладно, ладно, — примиряюще подняла руки Лэйра. — Ты права. Не надо кипятиться. Я тоже читала те сказки. И готова признать, что они слишком серьёзны, чтоб оказаться пустым звуком. В конце концов, под драконами можно подразумевать что угодно. От сексапильного красавца мага до тех мерзких ящеров с Комодо.

— Что-то он долго, — не чинясь, оборвала Паксая пустую трепотню. — Может, глянем?

— Уже глядели, — напомнила Лэйра. — Я в этом трухлявом склепе лишнего шага не сделаю. Ещё не хватало, что меня там чем-нибудь допотопным шандарахнуло. Психология у местных итак хромает. А уж их прогрессивные предки и вовсе были кончеными придурками. Только такой болван, как наш Донатик, и мог залезть в такую задницу. У него в башке не тараканы, а таракан-носорог.

— А где такие водятся? — моментально оживилась Лэли.

— В Австралии.

— А ты там была?

— Угу.

— Счастливая.

— Ещё какая. Вывезла оттуда массу впечатлений. Особенно о тамошней медицине. Там чудно лечат лихорадку денге. Наши так не умеют.

— Потому что у нас её нет? — догадалась бывшая отличница-лицеистка.

— Естественно. Мы же не тупые англосаксы. Умеем правильно селиться.

— Что-то он долго, — задумчиво повторила Паксая и поднялась: — Пойду, гляну. Пора вытаскивать его из этого склепа. Я и в барышнях-то была не особо трепетной, но здесь мне как-то не по себе.

— Да что ты говоришь? — всплеснула руками Лэйра. — А я, представь себе, вообще в панике. Если мы здесь проторчим ещё хотя бы часок, вся изойду на истерику. Не угрожаю, но клянусь. Донатик! Слышал?! У тебя остался один час! Затем война!

Бункер продолжал хранить величественное молчание древней дохлятины.

Дон разглядывал огромную подробную карту северного материка, до которой добрался. Этот континент был в половину больше и втрое рельефней. На южном одна длиннющая высоченная горная гряда отрезает большую часть цивилизованных земель от степей. Козырная граница. Стоять на страже неё — одно удовольствие: запечатал крысиные норы в горах и поплёвывай в потолок. Кстати, на западе небольшой отросток этой гряды отделяет от цивилизованного мира кусок побережья океана, где обосновались подводники. Но, судя по наличию проторённых торговых путей, этот горный аппендицит вполне проходим. А вот на северном материке полноценных горных ансамблей аж целых три. Но, милитаризованные предки южан отчего-то особо выделяли западные горы, так же отрезавшие узкую полоску побережья. Целая сеть разнокалиберных меток раскрасила их в разные цвета. Можно, конечно, до бесконечности вгрызаться в оставшиеся разведывательные и аналитические материалы прежних хозяев базы. Вот только зачем? Небольшая выжимка, состряпанная неведомым дедушкой и оставленная внуку, оказалась достаточно информативной. Тот не стал тратить время на получение полноценного высшего военного образования, нарыв лишь насущное.

Наверняка, старик, как и Дон, поначалу обрадовался находке. Когда они с девчонками добрались до бросающегося в глаза неестественно ровного участка скалы, ощущение свалившейся удачи заморочило голову. На площадке перед входом на базу валялись человеческие кости: не куча, но примета говорящая. Охотники за сокровищами древних как-то надыбали инфу о таком лакомом объекте. Но, тот сам полакомился ими. Сервер базы с его охранкой давно сдох за столько-то лет. Но в горах и без него есть, кому тебя укокошить. У них с девчонками не было ни одного перехода, ни одной ночёвки, чтобы какая-нибудь плотоядная зараза не притащилась. Да ладно бы ещё глянула и убралась. Так нет: к гадинам хищники липли банными листами — и чего в них нашли такого заманчивого? Потом пытались примазаться к рядам товарищей, идущих верной дорогой. Да уж, нечеловеческие гады — это паршиво, а человеческие — это заразно.