Гады. Старая кожа

Система слежения на автопилоте прощупывала лес за оградой. Вроде всё спокойно, но в душе грызёт какая-то пакость. Он загнал СС на склад закачанной инфы с военной базы. Так просто, безо всякой надежды на успех. И чуть не подпрыгнул, когда на внутренний экран выбросило изображение биомутанта производства северных изобретателей альтернативных видов вооружения. Сами паскуды давно подохли, а их творение вовсю процветает. Да ещё таскается сюда с северного материка, как к себе домой. Впрочем, это как раз ложка позитива в бочке дерьма. Значит, проход в целости и даже как-то функционирует. Придётся разобраться, кто его распечатал. Вряд ли его распахнули настежь в разгар боевых действий, да позабыли заткнуть — вот это реально из области фантастики. Какой красавчик — оценил Дон объект ЭЖХММ с кучей цифр, которые даже не читал. Попросту «Граг» и новая порция цифр, чтоб их! А если попроще: крокодилово-кабано-носорог. Или носорогово-кабано-крокодил — хоть так, хоть этак, а всё равно дерьмо.

— Руфу в тот год семь стукнуло, — бубнила на заднем плане старушка. — А нынче уже… девять что ли? Вроде так и есть, а может и напутала я чего.

За время своего рассказа она заметно приободрилась. Подобралась вся, обуреваемая подсказанной ей идеей спасти внука. Оно, конечно, штука: уломать чужих людей взвалить на себя такую заботу. Так ведь не навсегда — ловил Дон её сомнения. Пусть бы они только довели мальца до той деревни, где у них дочка в замужестве живет. А там уж и с рук долой — то уже не их забота. Охотники они ладные, так неужель для дитя куска не найдут? Бабушку мучили сомнения, и Дон слегка подтолкнул её обречь мысли в слова. Но, едва она заикнулась о своём кровном, как внучек набычился. И прямо-таки зашипел на бабушку:

— Не пойду!

— Почему? — совсем не удивилась такой реакции Паксая.

— Они помрут без меня! — категорично заявил бунтарь. — Кабы не я, так давно бы уже померли. А теперь обязательно помрут. А их вы с собой не заберёте. Зачем вам старики? Да и не дойдут они никуда — итак еле ноги таскают. Не пойду! А бабку не слушайте. Я сам себе хозяин. Как сказал, так и…

— Цыц! — прикрикнул Дон.

— Не тебе решать, — усмехнулась Паксая таким тоном, что парнишка сжался.

Гневно зыркал на пришлую красотку, что явилась незваная, а теперь распоряжается в чужом дому.

— Но, он прав, — заметил Дон, пряча глаза от старушки. — Тяжело вам будет. Лэйра, — глянул он на подругу странным взглядом. — Придётся здесь немножко задержаться. С неделю, чтоб подкормить это семейство.

— Задержимся, — даже не поморщилась она.

Хотя больше всех рвалась убраться с этого материка с его инквизиторами-пироманами.

— Отойдем-ка. Полюбуемся развалинами, — предложила она, мило улыбаясь хозяевам.

Призыв касался всех. Но Лэли мысленно отказалась покинуть стариков. Те явно страшились, что гости наплюют на их проблемы и смоются. Вот она и осталась впаривать им сказку о рекогносцировке, что отправились производить её друзья. Мол, от чудищ им нужно что-то более подходящее, чем гостеприимный, но тесный погреб.

— Знаешь, подруга, сегодня у нас день открытий? — нарочито таинственным тоном провозгласила Лэйра, рассеянно разглядывая обрушенные дома, оккупированные молодой лесной порослью.

— Трепещу в предвкушении продолжения, — невесело хмыкнула Паксая. — Жаль, чудовище опознать трудно. Не описание, а жуть: громадный, кровожадный, визгливый, клыки из пасти, землю роет… Кабан, — машинально брякнула она и сама удивилась себе умнице.

— Что?

Лэйра подняла бровки, а затем придирчиво воззрились на Дона:

— Давай колись: что ты там у себя в мозгах разглядывал? И вообще, с твоей стороны настоящее свинство таиться от друзей.

— Не при стариках же, — укорил он легкомысленную гадину, занятую исключительно собой.

— Только не начинайте, — поморщилась Паксая, выбрав, куда присесть.

Дон согласился с её выбором и опустился на бревно, вывороченное из стены полуразваленного бревенчатого дома. Лэйра осталась маячить: выстроилась прямо напротив него, чтоб удобней доколупываться до истины. Но, в программе манипулятора итак была запланирована просветительская беседа. Поэтому он махнул рукой на своё бревно, дождался, пока эта выдерга уселась, и приступил к краткому обзору ситуации.