Гайда!

«Ладно, пусть пока остается на свободе, – подумал Коновалов. – А там видно будет. Его ведь наверняка еще и по партийной линии начнут чихвостить…»

/1/. Чох – нет.

/2/. Пильбинчем – не знаю.

12.

От печки донеслось:

Тритатушки, три-та-та!

Поймал дедушка кота,

А бабушка кошку

За левую ножку!

– Аленка, это что за песня такая, где ты ее услышала? – удивленно спросила Маруся у сидевшей на приставленном к теплым изразцам стуле девочки-подростка, на коленях которой прыгал крепкий, веселый карапуз – весьма довольный и песней, и тем, что он под нее выделывал, легко попадая в ритм незатейливой мелодии.

– А это мне бабушка пела, – не переставая шувыкать малыша, ответила девочка, – когда я тоже маленькая была.

– До каких же лет ты у бабушки на коленках прыгала? – еще сильнее удивилась Маруся.

– Да нет, я неправильно сказала, – смутилась девочка. – Бабушка всем нам эту песню пела – сначала мне, потом моим сестрам младшим и братику, когда они были такие, как Женюрочка /1/. Вот я ее и запомнила. А что – вам не нравится?

Она прекратила действие и, крепко держа малыша под мышками, глядя на его счастливое личико, спросила:

– А тебе нравится?

Карапуз скуксился, выгнул спинку и с силой топнул ножкой по Аленкиной коленке, всем своим видом давая понять, что процесс должен быть продолжен.

– Ну, вот видите, – засмеялась девочка, – ему все нравится!

– Вообще-то, ему пора гулять, – сказала Маруся. – Давай я его одену.

– Да что вы! – воспротивилась Аленка. – Я сама одену. Вы не бойтесь, я справлюсь – своих младшеньких одеваю. А вам нельзя тяжелое поднимать – вы ведь только после операции.

– Ну, хорошо, – согласилась Маруся. – Он в самом деле тяжеленький стал. Растет наш маленький – девять месяцев завтра! Подумать только, как время летит.

В коридоре послышались шаги. В комнату вошел Аркадий и, посмотрев на одетого для прогулки сына, сказал:

– Гулять собрались? Это хорошо. Погода сегодня просто великолепная – настоящая весна.

Девочка быстро накинула старенькое пальтишко, повязала голову платком и, подхватив малыша, отправилась на прогулку.

– Ну, как она? Справляется? – спросил жену Аркадий.

– Да, – ответила Маруся. – Она молодец. Даже не знаю, что бы я без нее делала.

– Надо попросить ее, чтобы и какую-то домашнюю работу на себя взяла, когда я уеду. Тебе ведь пока ничего нельзя делать.

– Я думаю, она не откажется, но придется тогда ей доплачивать. Одно дело – с ребенком нянчиться за еду, другое – полы мыть, обед готовить.

– Насчет денег не переживай, – успокоил жену Аркадий. – Мне выдали тысячу на поправку здоровья. Я вам ее оставлю. Она мне и не понадобится – мое лечение полностью губком оплачивает. Да прибавь к этому жалованья восемьсот пятьдесят рублей, три пайка – на месяц вам вполне хватит.

– Господи, Адёночек, как же я тебя подвела, – положив голову на плечо мужа, – начала сокрушаться Маруся. – Если б не моя болезнь, все бы сейчас по-другому было.

– Глупенькая моя, ни в чем ты не виновата, – крепко обняв жену, сказал Аркадий. – Я ведь давно заболел. Еще когда по тайге за бандами гонялся. Уже тогда чувствовал, что со мной что-то не так. А здесь врачи всё подтвердили и точный диагноз /2/ поставили.

– Да, но потом-то тебе гораздо лучше стало. Только в себя начал приходить после всех этих разбирательств, в Москву хотел нас перевезти, а тут я со своими женскими болячками. Вот твоя болезнь и обострилась.

– Мурочка, родная моя, ну что ты такое говоришь? Я, конечно, здорово струхнул, когда узнал о твоей болезни, но теперь-то ведь все позади: операция прошла успешно, ты поправляешься. Теперь и я смогу подлечиться. В Томске, говорят, отличный институт /3/ и отличные врачи. А то, что нам опять расстаться придется, так это ничего. Ты ведь больше меня ждала, пока я в ЧОНе служил, а тут месяц всего. Как-нибудь переживем его в разлуке. Ты только береги себя, нашего Топотуна и ни о чем не беспокойся. Хорошо?

– Хорошо, – улыбнулась Маруся. – Я постараюсь.

Выпустив жену из объятий, Аркадий подошел к окну и, увидев на улице сына с нянькой, помахал им рукой. Потом он сел за стол и принялся разбирать лежавшие на нем бумаги. В одну стопку сложил многочисленные медицинские справки, результаты каких-то обследований – все, что нужно было взять с собой в институт. В другой стопке оказались исписанные его «ужасным», по словам Маруси, почерком листки – наброски незаконченных заметок в «Красноярский рабочий» и другие местные издания, с которыми он начал понемногу сотрудничать, несколько еще «сырых» стихотворений, над которыми потом тоже придется покорпеть – после того, как выпишется из института.

– Я прилягу, пока Аленка с Женечкой гуляют, – сказала Маруся. – Не буду тебе мешать.

– Ты мне нисколечко не мешаешь, – улыбнулся жене Аркадий, – но лечь тебе давно уже пора. Доктор ведь что сказал? Постельный режим!

Он снова вернулся к своему занятию, взял со стола нераспечатанный конверт, посмотрел на обратный адрес и, повернувшись к Марусе, спросил:

– Киска, а почему ты не говоришь, что письмо от Талочки пришло?