Гайдзин

Он устремился наверх сразу же после беседы с Джейми, радуясь, что этот инквизиторский допрос окончен, поздоровался с ней, обнял и отмахнулся от ее немедленного «Что случилось в Гонконге?», сказав: «Повремените секунду, дайте-ка я взгляну на вас». Он внимательно посмотрел на нее как врач, потом как друг. То, что он увидел, обрадовало его.

– Я просто предложил.

– Письмо адресовано неправильно. Здесь должно стоять «миссис Анжелика Струан» или «миссис Малкольм Струан». – Она неловко протянула письмо обратно.

– Тесс сказала, что именно так вы и поступите. – Эти слова были сказаны мягко.

– Если она такая мудрая, почему было не адресовать письмо как положено?

– Ей трудно так же, как трудно вам. Она мать, потерявшая сына. Будьте терпеливы, Анжелика.

– Терпеливой? Мне? Когда я в осаде за то, что вышла замуж и любила прекрасного человека, который… Вы на ее стороне, вам ведь платит компания Струана.

– Верно, но я на стороне того, что сам считаю наилучшим, а это не продается даже вам. – Хоуг сидел в кресле с дружелюбным видом. Комната была теплой, женской и пронизанной напряженностью. Он видел, как пульсирует вена у нее на шее, как чуть заметно подергиваются пальцы. – Я помогал вам и Малкольму, но только потому, что считал это наилучшим. Для вашего личного сведения, находясь в Гонконге, я подал в отставку. Это последнее задание, которое я выполняю для Благородного Дома.

Она была поражена.

– Зачем вы это сделали?

Снова та же странная улыбка.

– Я возвращаюсь в Индию, я намерен попробовать отыскать то, что утерял. Сразу же, как только смогу.

– А! Арджуманд. – От этого она почувствовала себя лучше. Она подалась вперед и коснулась его рукой. – Извините. Извините, что я сказала то, что сказала. Простите меня. Это просто… Извините.

– Это пустяки. Не забывайте, что я врач, я действительно понимаю, как все это на вас давит сейчас. Я готовился к худшему. – Он сломал печать и вскрыл письмо. – Она сказала, чтобы я сделал это. – Внутри оказался еще один конверт. На нем было написано просто: «Анжелике». – Компромисс, а? Предложенный компромисс.

– Предложенный вами?

– Да.

– Вы знаете, о чем здесь говорится?

– Нет. Как перед Богом. Вы хотите, чтобы я ушел?

Ее взгляд был прикован к письму. Через мгновение она отрицательно качнула головой, и он отошел к окну, чтобы дать ей место, отодвинул занавеси в сторону и стал смотреть в ночь, слыша тяжелые удары своего собственного сердца.

Она колебалась некоторое время, потом вскрыла конверт. Никакого приветствия. Никакого имени.

Я не могу простить Вас за то, что Вы сделали с моим сыном.

Я действительно считаю, что по наущению и с одобрения своего отца Вы нацелились на моего сына, чтобы женить его на себе любым способом. Ваш «брак» с моим сыном недействителен, меня заверили в этом. Этот «брак» ускорил его смерть, меня заверили в этом – свидетельство о смерти указывает на это, меня заверили в этом. По сему поводу стряпчие компании готовят документы для дела, которое без промедления будет передано в Верховный суд Гонконга. Если вы носите ребенка моего сына, это не заставит правосудие свернуть со своего пути и не помешает объявить этого ребенка незаконным.

Я не могу найти слов, чтобы выразить Вам свою признательность за бесценную информацию, переданную мне, по Вашей просьбе, неким общим знакомым.

Если – а я считаю, что так и будет, – его материалы окажутся ценными, я и Благородный Дом будем в долгу перед Вами и перед этим человеком, в долгу неоплатном. То, что он назвал плату для себя, умеренную, принимая во внимание ценность его информации, Вас не касается, Вы не просили никакой и никакой не получите. Но Ваш дар памяти моего сына и будущему Благородного Дома заслуживает того, чтобы о нем задуматься.

Как же разрешить эту неразрешимую ситуацию?