Галактический скиталец

— Поисками глины. Я когда-то немного изучал геологию и, судя по всему, лучше других смогу определить, что именно нам нужно. Если глина есть рядом — хорошо. Но если глина окажется далеко, то придется перенести штаб-квартиру туда и соответственно перегнать корабль. Хаузер, ты когда-нибудь ловил рыбу?

— Нет.

— Ладно. Значит, старые навыки тебе мешать не будут, тем более что здесь все может быть по-другому. Найди проволоку и сделай крючки. Постарайся выяснить, что сгодится для приманки. Придумай сам, как сделать сеть. Или сделай гарпун и постарайся добыть рыбу там, где вода помельче. Или придумай что-нибудь другое, как поймать рыбу. Договорились?

Хаузер кивнул без всякого энтузиазма.

— А мы? — спросила Би. — Ты, наверное, и для нас расписал весь день?

— А вам, наверное, лучше начать со сбора дров. Их понадобится много. А дальше будет видно. Если я найду глину, мы займемся ею. А если Гардину удастся вернуться с добычей, то вам придется освежевать ее и приготовить. А может, помочь Хаузеру плести сеть, — он улыбнулся. — Не волнуйтесь, работы хватит на всех.

— Я не волнуюсь, — Би пристально посмотрела на Крэга. — Во всяком случае, по этому поводу.

— Я здесь не начальник, — ответил Крэг. — И это были не приказы или мои причуды. Но мы должны все это сделать, если хотим выжить. Кто-нибудь хочет поменяться заданиями или у кого-нибудь есть другие предложения?

— Да, — сказала Герт. — Ты нас заманил в какое-то идиотское место. Лучше бы мы отправились на Венеру.

— Возможно, — сказал Гардин, — но сейчас слишком поздно. Чтобы вернуться на Марс, топлива не хватит. Мы сделали свой выбор, когда вылетели с Марса, и вы можете обвинять Крэга за то, что он вас уговорил, но сейчас это ничего не изменит. Пошли.

Они разошлись в разные стороны. Крэгу повезло: он нашел залежи отличной глины всего в пятидесяти ярдах вверх по течению. Он замесил несколько кусков и разложил на солнце, чтобы посмотреть, как она будет сохнуть. Би и Герт собрали немного веток и хмуро наблюдали за Крэгом, не предлагая свою помощь. Хаузер напильником затачивал кусок проволоки, который он согнул наподобие крючка.

Крэг рассказал им о глине и предложил помочь сделать несколько кирпичей.

Би вызывающе взглянула на него:

— Мы здесь все обсудили, Крэг. Нам не нужно другого жилища, во всяком случае мазанки. Мы хотим спать на корабле. Ты — единственный, кто хочет иметь отдельное жилье, так почему мы должны тебе помогать?

Крэг вздохнул, но решил не спорить. Если женщины начинали отбиваться от рук, то поставить их на место должны были их мужчины, а он не собирался вмешиваться в семейные конфликты. Рано или поздно они устанут от неудобных и узких коек корабля и изменят свое отношение. А когда кончатся запасы продовольствия на корабле, им придется стать гораздо покладистее.

Он вернулся к глине и стал делать кирпичи. Хаузер не поймал ни одной рыбы. Гардин вернулся уже к вечеру, и его единственной добычей был какой-то зверек, похожий на кролика. Он выглядел обескураженным.

— Я видел их несколько раз, но почти все время мазал. Они такие шустрые…

Он сказал, что видел животное покрупнее, но слишком далеко, чтобы определить, кто это был, а подобраться поближе, чтобы выстрелить наверняка, ему не удалось.

— Наверное, я — хороший охотник в городе, а не на природе, — признался он. — Я могу следить за человеком в городе сутками и ни разу не выпустить его из вида, но дикие животные, судя по всему, не по моей части. А как остальные?

Он все понял, поймав взгляды Хаузера и двух женщин. Крэг медленно покачал головой.

— Гардин, наверное, я сделал ошибку. Если тебе здесь не нравится, если такая жизнь тебе не по душе, я ошибся. Ты по-прежнему хочешь попасть на Венеру и попытать счастья там?

— Хочу ли я? Крэг, может, я бы здесь и прижился, если бы Би это устраивало. Но стоит на нее взглянуть — и ответ ясен. Да, мы хотим вернуться на Венеру. Я готов отдать алмазов на миллион долларов, лишь бы достать горючего, чтобы туда добраться.

— Оставь алмазы при себе, — ответил Крэг. — Баки не совсем пустые — до Венеры вам дотянуть хватит, хотя по приборам этого не видно. На пути сюда я маленько поколдовал над ними, пока вы спали. Я хотел дать Крэгону шанс. И я хотел, чтобы вы считали, что прибыли сюда навсегда. Забирай корабль и улетайте.

Обе женщины вскочили на ноги. Хаузер улыбался.

Крэг кивнул:

— Забирайте. Только выгрузите все съестное, которое вам не понадобится в пути. А также все инструменты и оружие, кроме лучевых пистолетов для тебя и Хаузера. И это тоже возьмите, — он протянул пачку денег, которые забрал из двух шкатулок в «Люксоре».

— Что это? — спросил Гардин.

— Я не пересчитывал, — ответил Крэг, — но здесь больше полумиллиона долларов или… никчемных бумажек. Никчемных здесь. А теперь давайте разгрузим корабль.

Гардин выглядел озадаченным и даже нерешительным, зато остальные работали так быстро, как, наверное, не трудились ни разу в жизни, — они боялись, что Крэг может передумать.

Через час, стоя у покрытой брезентом кучи снаряжения и продовольствия, вытащенных из корабля, Крэг следил за взлетом.