Про импульсивность Волчек ходят легенды. Какой сигнал извне может потянуть за собой цепь непредсказуемых поступков, не знает даже она. Впрочем, ее рацио не раскладывает на составные — вот сигнал, вот действие. Все происходит естественно для нее и шокирующе для окружающих.
Так, однажды она отправилась в парикмахерскую на Арбате, движимая вполне понятным женским желанием — стать лучше, чем она есть на самом деле. Хотя бы внешне. Тихо сидела в скучающей очереди и от нечего делать читала газету, лежащую на столе. То, что она прочитала, заставило ее забыть о собственном безобразии на голове, о делах, запланированных на день. Она читала, а в голове уже складывался сценарий.
Деревня подо Ржевом. Перепуганные люди стараются лишний раз не показываться на улице. Немцы свирепствуют и без суда и следствия вешают всех за связь с партизанами. На фоне этих ужасных событий в дом к одной женщине вползает полуживой человек — он оказывается тяжело раненным нашим летчиком, чудом вырвавшимся из окружения. Она прячет его у себя, но понимает, что кто-нибудь на нее непременно донесет. Тогда она идет в полицию и заявляет, что муж бежал из русского плена, у него гангрена и ему требуется помощь. Немцы подозревают: что-то здесь нечисто — и поселяют в ее избе двух немецких солдат.
Для них разыгрывается спектакль — женщина ухаживает за больным, как за мужем. Двое чужих друг другу людей спят в одной постели в обнимку, как супруги. Гангрена прогрессирует. Она умоляет дать ей подводу, чтобы отвезти «мужа» в больницу за 12 километров. «Или выживет, или сдохнет», — говорят немцы и отказывают ей. Тогда она, дождавшись, когда никого не будет в доме, перетянет ему ногу шнуром, даст выпить самогонки и ножом, которым резали скотину, отрежет ему ногу.
ГАЛИНА ВОЛЧЕК: — Я задохнулась, когда прочитала это. Поняла, что из этого надо что-то делать. Но в статье почувствовала столько недосказанности, столько фальши. Особенно в конце, когда из этой истории местные власти решили сделать показуху к двадцатилетию Победы — соединить двух людей, живущих в разных городах. И снимок поместили этой женщины, как на открытке, — она в платочке обнимает березку.
Волчек изображает, как все выглядит на снимке, и морщится, как от целиком проглоченного лимона. И тогда, прихватив с собой режиссера Мару Микаэлян, она помчалась в Ржев. Перед отъездом знатоки человеческих отношений советовали: «Купи пол-литру. Выпей с ней. И она тебе сама все расскажет». Но Волчек водку покупать не стала. Вместо этого по дороге в местном магазине взяла сушки и чай. И стала ждать эту женщину у проходной мебельной фабрики.
— Когда мы с Марой встретили ее после смены, я сказала: «Нас учили врать вам, чтобы заслужить доверие. А я просто хочу с вами поговорить. Пригласите нас к себе». — «Пойдемте», — ответила она просто, и мы пошли в ту самую избу, где 20 лет назад она лежала в постели с незнакомым мужчиной и тем самым спасла его. Когда он попал в госпиталь, она ходила к нему каждый день за 12 километров пешком и выхаживала его.
Женщина ни разу не сказала «люблю», но Волчек чувствовала, что она полюбила этого летчика и сила любви в очередной раз доказала, что человек способен на невозможное. Но самая чудовищная правда состояла в том, что он уехал в своей город, где у него была семья, и даже не вспоминал о ней. Не писал. И если бы не эта газетная публикация, история так бы и была похоронена на дне женского сердца.
Такая история, только в пафосном духе, пришлась бы как нельзя кстати к очередному Празднику Победы. Волчек в то время еще не была знакома с Анджеем Вайдой, не видела его фильмов, показывающих на экране обратную сторону государственных праздников. Но она уже придумала весь сценарий и, главное, образ будущего фильма.
— Экран должен был быть разделен на две половины, и на каждом параллельно жизнь героев, такая, как она есть. Их соединила в жизни только война, а после — как две параллельные прямые. Ее жизнь с острым чувством любви, разочарования и постоянного ожидания. И он — благополучный, довольный собой, ни разу не вспомнивший о той, благодаря которой выжил. И только в конце снимок — они вместе.
Когда она принесла заявку писателю Рекемчуку — главному редактору «Мосфильма», он, как честный человек, сказал ей: «Не пройдет». Так оно и вышло.
Через несколько лет, познакомившись с Анджеем Вайдой, она поразится, как похоже они смотрят на жизнь и строят ее не с парадной стороны. Он — на экране, она — на сцене. За это начальство по головке не гладило, что, собственно, и показали все дальнейшие события.