Галльская кровь. Ледяной ад. Без гроша в кармане

— Добавьте, что вы сделали все, чтобы добиться этого. Ведь не кто иной, как вы, возглавили «концерн» финансистов, чтобы разграбить Нью-Ойл-Сити. Вы организовали спекуляцию нефтяными акциями. Вы играли на понижение. Вы пустили в ход все средства для реализации своего дьявольского плана.

Держите, друг мой, держите. Это чек на два миллиона долларов… Вы свободны… Ваша жизнь принадлежит только вам.

— Но, сударыня, вы же отлично знаете, что я не могу их принять…

— Можете, отлично можете. Чек подписан мною, а я — ваш компаньон.

— Не понимаю…

— Вы забыли наше товарищество «Без Гроша и К°»? Тогда мы объединились в компанию неимущих. Сегодня нищете пришел конец, долги уплачены. Мы богаты. Богаче всех королей Америки, вместе взятых — Золотого, Серебряного, Угольного, Железнодорожного, да мало ли кого еще!

Поклонники Бессребреника, стоявшие у самой эстрады, приветствовали их криками «ура». Приветствие подхватили сначала в холле, а затем на улице.

Джентльмен спрыгнул с эстрады, взял руки прелестной женщины в свои. Он снова был спасен благодаря ее энергии, преданности и любви. Она протянула чек.

— Расплатитесь.

Джентльмен передал документ едва стоящему на ногах Джиму Сильверу.

— Мистер Джим Сильвер, примите чек на сумму нашего пари. Бессребреник должен был умереть сегодня в полдень. И он умер, но воскрес под именем графа Жоржа де Солиньяка, французского дворянина, который покорнейше просит миссис Клавдию Остин стать его женой. Возьмите чек и не держите на нас зла.

Серебряный Король дотошно проверил каждую строку документа, кончая подписью, с мрачным видом положил чек в карман и тяжело вздохнул.

Первым Клавдию и Жоржа поздравил Железнодорожный Король. Сердечно пожав им руки, он пророкотал на весь зал:

— Господа, позвольте представить вам: граф Жорж де Солиньяк. Браво, дорогой граф. Мы восхищаемся и завидуем! Но вы заслужили свое счастье, и я от всего сердца поздравляю вас и вашу очаровательную невесту. Ура!

Граф пожал руку господину Вандерплейку и сказал:

— Вы — один из моих спасителей, я не забуду вас никогда. И вас, дорогой капитан. Кстати, я решил купить «Бетси», из нее получится прекрасная прогулочная яхта, и, надеюсь, вы останетесь на ней капитаном.

Необыкновенные события этого дня еще долго обсуждались и пересказывались.

Наконец влюбленные остались вдвоем в самых роскошных апартаментах гостиницы, и наш герой ощутил забытое счастье быть рядом с любимой женщиной. Они вспоминали свою первую встречу, все пережитые вместе невзгоды, которые теперь были особенно дороги им.

— Но скажите же мне, откуда взялось такое огромное состояние?

— Помните старого индейца Джона? Вы спасли его от ковбоев?

— Конечно! И помню, как вы потом избавили нас обоих от петли.

— Так вот, Джон еще раз доказал, что индейцы умеют быть благодарными. Ходили слухи, что он владеет секретом нефти.

— В чем же заключается секрет?

— В том, что ему были известны богатые нефтяные слои, и он указал мне место, где делать скважины. На американском рынке это вызвало настоящую бурю. За несколько недель мы стали сказочно богаты. Джим Сильвер предлагал оказать свое содействие, но я не сочла возможным принять его помощь. К тому времени у меня появились неопровержимые доказательства его вероломства. И потом, я никогда не забывала о нашем соглашении, о наших общих интересах и стремилась увеличить прибыли.

Жорж засмеялся.

— Вы, вероятно, хотели сказать — убытки?

— Конечно, убытки. На сегодняшний день они таковы, что мы — самые богатые промышленники Америки.

— И самые счастливые, верно?

— Да, мой милый друг, самые счастливые. Нам пришлось так много пережить и выстрадать на пути к счастью. Мы заслужили его, и теперь нас ничто не разлучит.

— Ничто, если вы согласны стать моей женой.

— Вы же знаете! Мое сердце принадлежит вам.

— Тогда не станем медлить? Сейчас три часа… Мы как раз успеем обвенчаться.

Вечером того же дня две титулованные особы, известные всей Америке как господин и госпожа Бессребреник, отправились в свадебное путешествие.

ПРОИЗВЕДЕНИЯ ЛУИ-АНРИ БУССЕНАРА (1847–1910)

Указано время окончания публикации в парижском «Журнале путешествий и приключений на суше и на море» (1877–1915) или год выхода в свет во Франции отдельным изданием; части романов, отпечатанные самостоятельно, не указываются.

Хронология любезно предоставлена «Ладомиру» исследователем жизни и творчества писателя Тьери Шеврие (г. Андрези, Франция).