Галстук с тугим узлом

В этом стареньком, просевшем на подмытом фундаменте небольшом доме жил отставной сержант Итан Миллер. Он служил на аэродроме Блуфилдс на побережье в пункте технической поддержки. Там до сих пор стоял незначительный контингент американских военных. После окончания срока службы он остался в Никарагуа, женился на местной и уехал с ней в Манагуа. В столице они открыли ресторан, долго пытались выбраться из долгов, но дело у них так и не пошло. Потом жена бросила Миллера и уехала. Говорят, что она сошлась с каким‑то красавцем летчиком. То ли американцем, то ли канадцем, то ли англичанином.

Миллер начал спиваться, хотя были у него и периоды просветления. Тогда он искал работу водителя. Несколько месяцев он получал заказы и от департамента, в котором работал Уголино, потом с ним расторгли контракт.

Жизнь у бывшего сержанта армии США не складывалась, но то, что он не так давно служил на военной базе, делало его весьма привлекательным для контакта. Сергеев подумал даже о том, чтобы оставить для Миллера записку под дверью, как‑то заинтересовать его предстоящей встречей.

Спасло Сергеева то, что он привык постоянно держать окружающее пространство под контролем. Его работа не была связана с перестрелками, засадами и нападениями, но он готовил себя к этому еще со студенческой скамьи, понимая, что дипломат будет работать в любых условиях — в горячих точках, в зонах военных конфликтов. Пару раз эта привычка спасала его в уличных драках, когда приходилось отбиваться от хулиганов. Сейчас произошло неожиданное, к чему Сергеев не был готов. Но спасла его именно реакция.

Черный запыленный «Плимут» резко остановился напротив входа в дом Миллера, качнувшись на мягкой подвеске. То, как машина остановилась, и еще мгновенно открывшаяся передняя дверь с появившимся из нее человеком, заставило на уровне инстинкта предположить самое скверное развитие событий.

Сергеев, схватив Уголино за плечо, рванул его на себя, падая на землю. Два негромких хлопка вместе с глухим лязгом пистолетного затвора — и две пули ударили в стену чуть выше головы Сергеева, высекая осколки камня.

До никарагуанца быстро дошло, что на самом деле происходит, и он следом за русским дипломатом перекатился за угол дома. Вскочив на ноги, Сергеев приложил многозначительно палец к губам и потащил Уголино дальше к каменному забору.

— Тихо, не шумите, — прошептал Сергеев, подставляя руки и помогая Уголино влезть на стену.

Топот ног неподалеку заставил поторопиться и его самого. Самое неприятное, что Сергеев не знал, сколько человек и зачем их преследует. Один, двое, трое? В кого именно только что стреляли? В него или в Хесуса Уголино? Понимание смертельной опасности придало сил, и Станислав забросил свое тело на двухметровый каменный забор одним движением. И уже спиной ощутил направленный на него ствол пистолета. Каменное крошево посыпалось на голову, как только он перевалился на другую сторону.

На ограбление это не похоже, привычно размышлял Сергеев, стараясь в любой ситуации не терять головы, еще бы знать, на кого они охотятся. Хотя какая мне разница? Все равно спасать надо и себя, и Уголино. Потом разбираться будем, в чем тут дело.

А никарагуанец уже схватил его за руку и потащил по соседней улочке вниз.

— Туда, Стас, — торопливо говорил он, пытаясь правильно произнести русское «Стас». — Это агенты контрас. Они не отстанут, им заплатили.

— Подождите, надо посмотреть на преследователя, — Сергеев вырвался из рук Уголино. — Мне показалось его лицо знакомым.

— Вы сошли с ума! — зашипел никарагуанец.

— Спокойно, Хесус, вы же в прошлом спортсмен. — Сергеев прислонился к стене дома и прижал рукой никарагуанца. — Если у него нет с собой фонарика, он нас не увидит.

— А если есть? Если он не один?

— Тогда нам крышка, — ответил Сергеев по‑русски. Потом добавил уже по‑испански с ободряющими интонациями: — Я задержу, сколько их там наберется, этих преследователей. Вы только на секунду отвлеките их внимание, когда они поравняются с этим местом.

— А как? — Уголино нервно вытер лицо.

— Спуститесь еще на два дома ниже по улице и оттуда бросьте что‑нибудь заметное. Главное, чтобы шум был. А сами за домом перебирайтесь на соседнюю улицу. И ни в коем случае не возвращайтесь к нашей машине. Черт с ней.

— А вы?

— Вот он, — Сергеев стиснул руку никарагуанца.

На улице стало заметно темнее. Тени домов и каменных заборов были уже почти черными. Сергеев понял, что голова над забором торчит уже около минуты. Значит, пока они здесь с Уголино разговаривали, киллер мог заметить, где они прячутся. Заметил, и что? Как он поступит?

Если он просто спрыгнет на эту сторону и побежит сюда, рассуждал Станислав, я успею свернуть за угол, а там… видно будет. Но, может, как раз и наступило время его выманить? Или их? Черт, с несколькими убийцами мне не справиться…

Сергеев решил для себя, что ввязался в ненужную аферу. Надо было просто наплевать на все и удирать зайцами. И никто бы не осудил. Даже, наоборот, похвалили бы.

— Смотрите, Стас, — Уголино шептал Сергееву в самое ухо. — Лопата. Вон, левее моей ноги. Видите?