Гамбит

— А ещё — я не убийца. Я не могу убивать.

Я моргнул.

— А ну, повтори?

В руках Дэйю появилась знакомая красная маска. Она ловко натянула её на голову, посмотрела на меня.

— Я — убийца, — сказала враз погрубевшим голосом. — Я могу убить кого угодно. Хоть собственного отца. Гана Бингвена.

Я резко подался вперёд.

— Что? Что ты сказала?

— Сказал. Я сказал: Ган Бингвен — мой отец. По приказу Кианга я убил его. Я не мог ослушаться приказа Кианга.

Дэйю содрала с себя маску и уставилась на меня злыми глазами, в которых стояли слёзы.

— Это он придумал. Кианг. Он забрал меня у родителей, когда я была ещё ребёнком, он учил меня. Хотел сделать из меня убийцу. Но я не могла убивать! Я — слабое ничтожество. Кианг махнул было на меня рукой, но потом ему пришла в голову эта идея. — Дэйю потрясла у меня перед носом маской. — Когда я в ней — я убийца. У меня нет сомнений. Нет угрызений совести. Нет страха. Маска забирает всё лишнее, оставляет только навыки, отточенные, как лезвие меча.

Чувствовалось, что она впервые кому-то обо всём этом рассказывает. Она привыкла молчать, держать в себе, и тут — прорвало. Нельзя было ни жалеть её, ни утешать, она восприняла бы это как оскорбление. Даже увидев у меня в глазах намёк на жалость, кинулась бы на меня с мечом, пусть не как убийца, а как доведённый до отчаяния человек.

— Как же так получилось? — спросил я ровным голосом. — Почему Кианг тебя забрал?

— А сам не сообразишь? — прорычала Дэйю. — Я — избранная. Девочка! Это стало очевидно в пять лет. В нашем роду никогда не было избранных, никто из наших знакомых и знакомых знакомых никогда ни с чем подобным не сталкивался, и отец не знал, что ему делать — радоваться или паниковать. Он предпочёл испугаться. Единственный ребёнок в семье, дочь — я стала проклятием рода. Деталей не знаю — была слишком маленькой, а потом Кианг запретил мне вспоминать об этом. Но, кажется, отец был должен клану крупную сумму и не мог расплатиться. И вот появился Кианг. Это была сделка века! Спихнуть бесполезную дочь, мину замедленного действия, с какой стороны ни посмотри. И получить достаточно средств, чтобы погасить долги и устроить свою жизнь. Повышение по службе. Шанс завести другого ребёнка, правильного пола. А Кианг получил меня. Вот и вся история.

И снова я лишь отложил эту историю у себя в памяти. До сих пор как-то не задумывался, могут ли духи избирать женщин. Оказывается, могут… А с Дэйю нужно было вести себя правильно. К делу, сразу к делу, не позволяя ей отвлечься.

— Значит, Кианг уже тогда искал избранников, — сказал я. — Собирал армию, или типа того. А как он их находил? Есть какая-то методика?

— Наверное, — буркнула Дэйю, отвернувшись от меня. Вновь уставилась вниз. — Никогда не интересовалась. Чем меньше интересуешься делами Кианга, тем больше шансов сохранить себе жизнь.

— И много у него таких, как ты? Я имею в виду избранных?

— Я ведь сказала. Чем меньше интересуешься — тем спокойнее живёшь. Я изо всех сил старалась не знать ничего лишнего. Всё необходимое мне сообщал Кианг.

— Он рассказал, кто он такой? Откуда? Про меня ты ведь знала, что был следователем.

— Он сказал, чтобы я не обманывалась твоей внешностью. Твоим якобы юным возрастом. Сказал, что твоя душа прошла длинный жизненный путь, и вкратце мне его описал. Сказал, что ты умеешь драться, умеешь стрелять, что ты легко убиваешь, в отличие от меня. Что я не должна оставлять тебе ни намёка на свою личность, потому что ты долгие годы работал в полиции, и без труда сообразишь, как себя вести — для того, чтобы я невольно начала тебе доверять.

Я помолчал. Дэйю первой не выдержала тишины:

— А что значит, «откуда»? — спросила она. — Ты имеешь в виду, Кианг…

— Я не знаю точно, как всё происходило и когда началось, — покачал я головой. — Но если понимаю правильно, то ты должна была заметить, как что-то изменилось. Не так давно. Поведение Кианга…

— Да, — твёрдо сказала Дэйю. — Но он и раньше вёл себя по-разному. Обычный Кианг, к которому я привыкла, был раздражительным, нетерпеливым. Но иногда его будто подменивали. Он становился спокойным, хладнокровным, как рептилия. И такой он сейчас.

— Потому что это уже, по сути, не Кианг, — пробормотал я. — Так же как я — не Лей Ченг… Ладно, оставим. Сколько времени ты уже без таблеток?

Дэйю вздрогнула от того, как резко я сменил тему.

— Это одна из причин, по которым я всё ещё не свела счёты с жизнью, — пробормотала она. — Ты в отключке почти две недели. Последнюю таблетку я приняла перед тем, как мы добрались до завода. Пообещала себе, что как только станет невмоготу — я всё оборву. Но…

— Но, — усмехнулся я. — Значит, это «но», чёрт побери, работает. Неизвестно как, однако…

— О чём ты говоришь? Это ведь его кровь.

Тут я с удивлением воззрился на Дэйю. Она потупилась.