Гамбит

Кианг. Тульпа. Дэйю. Всё это было и было реальным. А в монастыре я лишь потому, что сам потребовал отвезти меня сюда. Святая земля, где никто не станет меня искать, а если найдёт, то не посмеет убить. Навлечь гнев монахов на собственный клан — таких безумцев не существует в природе. Хотя, Киангу, по идее, всё равно. И мне всё равно, где от него прятаться. О возможностях этого человека я могу лишь гадать, а значит, что в монастыре, что под кустом — перспективы примерно одинаковые. Но в монастыре у меня есть ещё одно дело, забить на которое я не могу.

Да, Кианг старался меня убить, я понимаю. Но он мне и кое-что показал. Например, что выследить его и уничтожить в одиночку у меня не выйдет. Он слишком умён и хитёр для этого. Ещё он показал, что ни на один клан я не могу рассчитывать. Дружба? Выгода? Честь? Всё это отходит на второй план перед вопросом выживания. А Киангу достаточно перекрыть один-единственный вентиль, чтобы любой клан начал танцевать, как тарантул на сковородке.

На государственный аппарат тоже никакой надежды. За исключением Шужуаня, государственная власть в Китае этого мира — формальность. Ширма, за которой сокрыты реальные вершители человеческих судеб. Чжоу, Хуа…

Вариант оставался ровно один. И если здесь я получу добро, то очень скоро противостояние с Киангом перейдёт на новый уровень. Надеюсь, у этого сучонка полыхнёт, где надо, когда новые сведения до него докатятся. Надеюсь, он будет лезть на стены и визжать от бессильной ярости. Может, он уже этим занимается. Ведь он знает, не может не знать, что я выжил на заводе. И понимает, что коль скоро я жив, значит, уже изобретаю какой-то план.

Впрочем, не только Кианг знает меня, но и я знаю Кианга. Если я изобретаю план, значит, он придумал их уже с десяток. Либо ждёт моего хода, либо сделал ход сам, и я вот-вот его почувствую.

Дэйю я нашёл сидящей на обрыве — там, откуда уходил в бездну трос подъёмника. Она переоделась в оранжевое монашеское ифу. Если бы не волосы, со спины её и не узнал бы. Я сел рядом, посмотрел вниз.

— Дурацкая идея, — тут же прокомментировала Дэйю. — Голова закружится. А мне уже надоело вытаскивать тебя за шкирку с того света. Вообще не понимаю, чего ради я этим занимаюсь.

Я привалился плечом к стене. Она была права: перед глазами всё плыло. По-хорошему, мне бы вообще отползти подальше от края, но по-хорошему мне надоело, так что я остался сидеть, где сидел, просто поймал плечом опору и направил взгляд в чистое небо.

— Предлагаю расставить точки над «i», — сказал я. — С того света тебя за шкирку вытащил я. Да, ты помогла отбиться на заводе, однако я, возможно, справился бы и сам. Да, ты меня оттуда увезла, но — смотри выше. У меня железное правило, Дэйю: я не умираю, пока не закончу своих дел.

Говоря, я практически не кривил душой. Да, было бы трудно. Да, было бы куда дольше и больнее. Но я бы выгреб сам. Не из такого дерьма выгребал.

— А я не просила меня вытаскивать, — огрызнулась Дэйю. — Что, ты тоже из этих? Не можешь своим крохотным умишком додуматься, что жизнь не для всех является ценностью?

— Ну так какого ж чёрта ты здесь сидишь? — зевнул я. — Вот обрыв. Давай.

От её взгляда я едва не вспыхнул. Даже жарко стало. Но я его выдержал. И твёрдо сказал:

— Мне нужно всё, что ты знаешь. И мне нужна ты.

Её глаза расширились.

— Что ты несёшь?!

— Ты меня слышала. Я должен знать своих людей и доверять им. Должен понимать их хотя бы в первом приближении. То, что произошло между нами в поезде — зачем это было? Почему ты меня не убила сразу? У тебя было порядка миллиона шансов, призови ты меч — я бы даже моргнуть не успел.

Она быстро отвернулась, но я заметил, что к лицу прилила кровь.

— Ненавижу тебя, — процедила Дэйю сквозь зубы. — Почему ты не сдох, исчерпав чакру, упёртый придурок!

— Я объяснил, почему. Теперь твоя очередь.

Дэйю гневно сопела, сжав кулаки на коленях. И, наконец, заговорила, будто плюясь словами:

— Так бывает, когда духи чувствуют друг друга. Когда хотят объединиться, когда им есть, что сообщить друг другу. С этим бесполезно спорить. Я была как одурманенная, ничего не могла с собой поделать. И попробуй скажи, что ты мог. — Дэйю с вызовом посмотрела на меня. Я промолчал. Подумав мельком, что сексуальный опыт у Дэйю, похоже, не богат. Иначе знала бы, что у мужчин в подобных ситуациях с красивыми девушками сопротивляться в принципе не очень принято. — Духи… — расценив, вероятно, моё молчание как согласие, продолжила Дэйю. — В этот момент они словно подпитывают друг друга. Говорят, бывает, что после объединения духов даже новые техники открываются. — Я мигом вспомнил себя стоящим на крыше поезда. Великая Стена… Надо же. И впрямь, бывает. — Это не имеет никакого отношения к любви, — торопливо уточнила Дэйю, — и вообще к личным чувствам. Ни малейшего отношения, понял?

— Да понял, понял. Ладно, обойдёмся без обручального кольца, уговорила.

Кажется, она хотела мне врезать, но сдержалась. И правильно. В контексте такого разговора выглядело бы нелепо, будто часть интимного ритуала. Закончила совсем уж сквозь зубы: