Гамбит некроманта

— Договор касается, прежде всего, меня и Дарителлы, — скрывать Некр не стал бы в любом случае, даже если бы Роман ничего не почувствовал. — Для тебя ущерб минимален и никакого контроля, уж поверь, я не допущу. Просто… — он запнулся, не зная, как правильнее донести смысл. С вербальной передачей мыслей проблем не возникало, но когда дело касалось чувственной стороны, он становился косноязычен до отвращения.

— Ты потерял Грая и едва не лишился ее, — прямо сказал Роман. — Ладно. Я не против, к тому же для нашего дела подобная связь способна обернуться пользой.

— Правда?! — удивился Некр.

— А ты ожидал, будто я вызову тебя на магический поединок? — Роман поморщился и покачал головой. — Вечно вы, некроманты, печетесь о своей свободе.

— А вы не такие, — утвердительно проговорил Некр.

— Именно так. Хотя я предпочел бы всегда быть на связи с Дерком, но Дари и ее человек — тоже неплохой выбор. Особенно в свете недавних событий, — сказал Роман вроде бы и просто, но Некр уловил в интонации немалую заинтересованность.

— Слухи? — поинтересовался он.

— Пересказывать не буду, — предупредил Роман. — Нам только сатисфакций сейчас не хватает. А ты ведь полезешь отстаивать честь Гильдии и себя в ней. Достаточно темного библиотекаря.

Некр кивнул:

— Сделай милость. Моим «якорем» Жека уже был. А теперь, значит… стал учеником?

Роман фыркнул.

— Все еще хуже? — догадался Некр и громко рассмеялся. — Давно обо мне не распускали столь пикантных сплетен! Пожалуй, впору гордиться, а не дуэлировать!

— Библиотекари не становятся ни некромантами, ни рыцарями.

— Спорное утверждение, — утирая выступившие в уголках глаз слезы, проговорил Некр. — Во время последнего противостояния именно Орден укрывал их от темного собрата.

— И ты решил сделать нечто схожее с помощью договора?

Некр, наконец, добрел до «Инфинити», обогнул колонну и разглядел Романа. Тот подпирал еще одну, расположенную метрах в двадцати от этой и, как обычно, выглядел полной противоположностью респектабельного человека. По мнению Некра, в таких джинсах и ветровках сейчас разве лишь студенты-общагочники ходили или совсем уж неудачники, не обладавшие вкусом или средствами, чтобы не покупать себе одежду подешевле. Ведь встречают по одежке — всегда. На шее Роман носил тяжелую цепь, как у братков из девяностых, — символ положения в ордене, но какой-то совершенно нелепый, портящий образ окончательно.

— Никакого эстетического чувства с тобой не хватит, — пробормотал Некр себе под нос, стараясь задавить раздражение. — Мой талисман шел тебе больше.

Впечатление чуть скрашивала прическа, модная в этом сезоне. В прошлом веке рыцарь стригся столь коротко, что смотреть на него без слез было трудновато. Сейчас же волосы отросли, и даже получалось разглядеть их серенький русый оттенок. Только глаза не подвели: крупные, слегка раскосые, словно у кота.

— Извини, не расслышал.

— Ответа? — Некр поморщился. — Я не уверен… не знаю, является ли Жека хранителем знаний. Мне повторить древнюю истину? Библиотекаря невозможно отличить от обычного человека, пока он не проявит себя. Ну или хотя бы не проживет лет сто, практически не старея или даже молодея, — сказал, и некто ехидный в голове заметил, что когда-то и в отношении Романа он опирался на древние истины. И чуть не ушел в Навь, причем прихватив рыцаря с собой, наградил проклятием, добывал слезу дракона… короче, немало наворотил из того, чего вполне удалось бы избежать.

— Ты не учитываешь чужого вмешательства.

— Сомневаюсь, будто стоит объяснять им всю возможную глупость! — обратив очи горе, произнес Некр. — Неполезно, знаешь ли. Хватит уже подпирать колонну, не упадет, и свод на нас не обрушится.

Роман кивнул.

Освещение в центре парковки работало из рук вон плохо, только «Инфинити» светился ярко-ярко, красуясь. Тем самым он отвлекал внимание на себя. Некр на ночное зрение не жаловался, потому Романа он видел отчетливо, а вот тот, подойдя к машине и разглядев его во всех подробностях вначале резко остановился, затем тихо выругался сквозь зубы и наконец воскликнул:

— Краше в гроб кладут! — причем в интонациях промелькнул гнев.

Некр отмахнулся. Мигнул синим светом автомобиль, раскрывая дверцы. Довольным котом заурчал запущенный мотор.

— Наши аналитики полагают, что у библиотекаря имеется иная цель, нежели просто накопление сил.

— Разумеется, — ответил Некр и не сдержал зевка. — Он собирается устроить армагедец и апокалипсец в рамках нашего родного мегаполиса, а затем оторваться на всем земном шаре, — проворчал он и уже хотел сесть за руль, но Роман ухватил его за руку.

— Для последней битвы герою необходим антагонист, — заметил он.

— Жека? — предположил Некр. — Нет, невозможно. Он пока лишь потенциальный библиотекарь и…

— Ты! — Роман сжал пальцы сильнее, до боли.

— Извини? — переспросил Некр, поморщившись. — Будь добр, отпусти мою конечность. Мне еще Демона вызывать.

Роман смутился и хватку ослабил, но руку не выпустил.

— Именно тебя темный библиотекарь выбрал в соперники, — пояснил он.