Гамбит. Пешки ходят первыми

– Если так желает дама, – сказал Фрей, смакуя победу над девицей с острым языком, которая малясь как школьница, приглашая его войти. Лориан проследовал в квартиру, из последних сил стараясь не выдавать своего ликования и придать себе непринужденный вид.

***

 В цеху заброшенного консервного завода было на удивление людно. Хейз не мог не отметить, что появление Кельта выгодно сыграло Змеям на руку. После пожара в психушке их ряды пополнились не только новобранцами, но и бандами помельче, спешивших вступить в ряды зеленоголовых и получить на шею отличительную тату.

– Кто там приперся? – недовольно проорал Хейз, изучая свежий выпуск «Нордэм-Таймс», где тема поджога была еще не до конца обмусолена.

– Невежливо так встречать гостей, Еж, не находишь? – мерзкий скрипучий голос ирландского мальчика на побегушках мадам раздражал Хейза до тряски. Он уже решил, что избавиться от него при первой же возможности, если Пати не будет против.

– Мы всегда рады людям мадам, Бун, нечего цепляться к словам, – Ёж попытался осадить выскочку из Колтрона, возомнивший себя вторым Мак-Кинли. Тот хотя бы знал, когда следует раскрывать свой рот и перед какой частью тела собеседника.

– Бун прав, Еж, мы рассчитывали на более теплый прием, – Патрисия вошла вслед за Буном в сопровождении трех телохранителей. – Я бы сказала даже пылающий! – резко выкрикнула она.

 Хейз с натянутой улыбкой повернулся к ней и ужаснулся. Вид у мадам был не иначе как потрепанный. О мехах и украшениях не шло и речи, а на лице отсутствовал банальный дневной макияж. Лицо Патрисии посерело, морщины проступили отчетливее, а глаза глубоко впали, либо из-за мешков под ними создавалось такое впечатление.

– Я не понимаю, о чем вы, мадам, – Еж усмехнулся здоровой половиной лица и послал Ронье надменный взгляд.

– Куда уж тебе, – пренебрежительно фыркнула Патрисия. – Где он, Хейз? – Ронье не собиралась продолжать разговор с Хейзом, показывая, что главный здесь не он.

 Хейз набрал воздуха, чтобы напомнить мадам, о своем месте, но бензиновые пары обожгли легкие, и Еж закашлялся.

– Кого ты желаешь видеть? – послав прохудившуюся бочку в полет сильным пинком, Хейз вышел Буну навстречу.

– Мы к нему на пару слов, – Бун остановил катившуюся через цех бочку ногой и отфутболил ее назад к Хейзу.

– О, вы пришли поговорить, – оживился Хейз, перепрыгнув тару с льющимися из нее остатками горючего и придвинулся к Буну. – Я люблю поговорить, хочешь, расскажу тебе историю, – пританцовывая, он обошел подручного Ронье по кругу. – Знаешь, как я оказался здесь? – спросил Хейз у Буна, приблизив свое лицо к его, и ирландец отшатнулся.

– Когда я был молод, то влюбился в дочь босса. Она такая была безбашенная, – Хейз потряс головой, будто  растрепав космы. – Прям крышу от нее сносило, юху, – прикрикнул он. – Но вот мой босс этого не одобрил, – Хейз развел руками и с досадой в голосе продолжил рассказ. – Босс так круто взял меня за яйца, – Еж поднял руку в коричневой перчатке перед лицом Буна и сжал пальцы в кулак. – Я скакал и скакал, выполняя его поручения. Прямо вот так, – пританцовывая, Хейз сдвинулся с места. – Slow-quick-quick-slow, – длинный шаг после двух коротких, и повторение в другую сторону, – slow-quick-quick-slow.

 Хейз кружился в темпе вальса, нарезая круги перед Буном и поднимая ногами пыль с пола.

– Как ты зае… – Бун не выдержал и достал пистолет из-под пиджака, направляя ствол на Хейза.

– Тише, тише, тише, дружок, – Бун не успел опомниться, как лезвие ножа оказалось перед его лицом и грозило подарить ему фирменное ожерелье на горле.

Ирландец медленно отвел руку, повесив пистолет на пальце. Хейз спихнул его на пол и оттолкнул ногой.

– Так вот, – вернулся он к недосказанной истории. – Я все прыгал и прыгал, а босс сильнее сжимал в кулачке мои яички, – Еж поднял руку со сжатым кулаком к лицу. – А затем я сорвался и послал его к чертям. Я… – Еж выдержал паузу, сокрушенно повесив голову. – Я нашел того, кто мог помочь, кто так же, как и я, оказался заложником обстоятельств – рока, – отчаянно прокричал Хейз последнее слово. – И когда мы были почти у цели, – взмах все еще сжатым кулаком, – мой друг предал меня, – он развел руками, размахивая лезвием ножа. – Вот так просто. Виновные… Они должны быть наказаны, я наказал его за предательство и оказался, как вы думаете, где? – Еж повернулся к окружавшим его людям. – М? Ну? Как вы думаете? – устроил он блиц-опрос, ответ на который напрашивался только один. – В психушке! Ахахаха, – лающий смех отразился от стен. – Там я узнал много нового, а самое главное… – Хейз наклонился к перепуганному Буну.

– Если долго смотреть на Луну – можно сойти с ума, – каркающим голосом позвала его Ронье. – Где он, Хейз, – по тону мадам стало ясно, что она не настроена вести светские беседы. – Где этот ублюдок! – воронье карканье смешалось с запахом потекшего грима. Ронье стояла перед ним, сверля злобным взглядом и всем своим видом показывая, что не боится Ежа.