Гамбит. Пешки ходят первыми

– Какой, – Хейз махнул ножом, обводя им всех присутствующих. – Их тут много, – пояснил он. – Выбирай любого, – предложил он ей. – Оооо, – на Ежа будто снизошло озарение. – Вот, это Билли, – он схватил Билла за ворот куртки и подтянул его к себе, ставя перед Патрисией. – Возьми Билли, отличный парень, переобувается по щелчку, тот еще сапожник, – от замершего у его лица лезвия ножа Билли трясся как осиновый лист. – Нет? – Хейз посмотрел в лицо Билли. – Не нравится? – от толчка в спину Билли полетел в сторону и рухнул на пол.

– Где Кельт, – прорычала Патрисия.

– Кельт, хм, погоди, – Хейз поднял глаза вверх, вытирая нож от пота Билли о рукав. – Нет, не слышал, – Еж пожал плечами, состроив гримасу недоумения.

– Где эта тварь! Он убил мою дочь! – кричала разъяренная женщина.

– Твою дочь? – Хейз удивленно приподнял бровь. – Вот что странно… – Еж задумался, приложив палец к губам, и замолчал. – Он бы может и убил ее, вот только Кельт уже давным-давно мертв, мадам, – загадочно улыбнулся шестерка. – Не веришь мне – спроси у Романо, – кивнул он в подтверждение сказанному.

– Где Ашер Эванс! – закричала Патрисия с такой силой, что зазвенели стекла в окнах.

– Мертв, – ответил нахмурившийся Хейз. – Ашер Эванс давно уже мертв, Патрисия, и это говорю тебе я – тот чье место он занял, – Еж выглядел настороженным, услышав знакомое имя.

– Моя дочь видела его! Кельт работал на меня! Мак-Кинли… – в запале Патрисия выдала своего связного.

– О! Наркоша Эндрю. Припоминаю, – Хейза явно забавляла вся ситуация. – Он хоть раз видел его, а? Или отправлял тупые смски между приходами? – хохотал Еж.

– Они сказали мне, что это Кельт, – Патрисия стояла на своем.

– Когда принимали очередную дозу, – хохоча, продолжил Хейз.

– Ашер Эванс мертв, Патрисия, – подытожил Хейз. – Я знал настоящего Кельта, – Хейз вспомнил черты лица киллера, прятавшегося под воротом куртки. – И Норзер не тот за кого ты его принимаешь, – слова Хейза нельзя было опровергнуть. Он был тем, кто лично знаком с Ашером Эвансом. – Чего бы ты там себе не надумала, мы не знали, что твоя дочь была в Санспринге, – наигранно сокрушаясь о содеянном, ответил Еж.

В этом Хейз не лгал. Он жалел. Жалел не о сожженной лечебнице, не о гибели младшей Ронье. Он жалел, что выпустил Норзера из психушки, но сожаления слишком поздно настигли его. Много лет назад Ашер Эванс занял место Эрика Хейза в отряде смертников Романо и пошел туда, откуда не возвращаются, и, ожидаемо, он не вернулся. Никто из них не вернулся. Киллер Ронье, объявившийся позже, взял его имя. Он мог зваться как угодно, и пока он выполнял свою работу, его имя никого не волновало. Похоже, только Патрисия действительно верила, что Ашеру Эвансу удалось выжить, и он работал на нее все эти годы.

– Я этого так не оставлю, – выплюнула Ронье в лицо Ежу и развернулась, уходя прочь. – Бун! – окликнула она застывшего на месте ирландца.

– Помните, мадам, если долго смотреть на Луну – можно сойти с ума, – пританцовывая в ритме вальса, Хейз крикнул в спину ей и Буну. – Сойти с ума… – напевал он, когда за мамочкой всея Нордэма захлопнулась дверь.

– Вы знали, – хныча, констатировал Билли и обессилено повесил голову.

– О чем? Про Луну? Мой друг сказал мне, – Хейз схватил Билли за ворот и отшвырнул к стене.

 Грузный мужчина упал, ударившись лицом, и Хейз толкнул его ногой под ребра.

– Билли, – позвал его Еж. – Скажи нам, какая пташка улетела на свободу? Ты же открыл клетку? – он наклонился к Уильяму и пролаял слова ему на ухо.

– Миссис Эванс, – выплюнул Билли слова вместе с кровью и вытер губы тыльной стороной.

– Кто? – Еж сплюнул пыль с языка, поднятую падением Билли. – Ох, какой же ты молодец, Уильям! – Хейз развел руками. – Миссис Эванс! – он ударил Билли в последний раз и остановился под светом ламп над потолком.

– Зачем ты выпустил нашу пташку, Уильям? – Хейз приготовил ствол, чтобы пустить предателю пулю в лоб после полученного ответа.

– Я ему приказал, – голос отдавший скрежетом сухих веток деревьев в замерзшие стекла отозвался с железной лестницы второго этажа.

– Он ему приказал, ну правда ли мило! Ахахахаха! – Хейз захлопал в ладоши.

– Нахрена вы выпустили двинутую мамашу Кельта? Романо не даст за нее и ломаного гроша, а Ронье теперь спустит на нас всех собак! – Еж хохотал Еж, впадая в истерику. Страх, что Патрисия отомстит подступал рвотными позывами вместе с нездоровым истеричным смехом.

– Ты серьезно боишься престарелой сутенерши, а не босса мафии, Еж? – скрежетавший голос приближался вместе с его обладателем, выступившим из темноты рядом с Билли. – Тебе следует пересмотреть приоритеты.

– Ты, недоносок, хоть знаешь, какая у нее крыша? Да Романо и дня без нее не протянет, как, собственно, и мы! – Хейз расхаживал из угла в угол между бочек, выдергивая последние волосы с обожженной головы.

– Крыша, – Норзер помог Билли подняться. – Крыша едет – дом стоит, Хейз, – от его произнесенного имени Хейз остановился. Он слышал нечто очень знакомое и в тоже время иное.

– Отлично сказано, мой друг, – Хейз хлопнул его по плечу.