Гамбит. Пешки ходят первыми

Хищники. Их множество. Каждый из них уже приспособился к охоте, веками совершенствуя свои методы. Эскалация жертв и убийц. Борьба за существование и сосуществование шли рука об руку и след в след, лишь немногим предоставляя шанс на выживание. Есть жертвы, и есть охотники – непрерывная цепь смертей и рождений. Колесо Сансары, вращающееся непрерывно. Одних ловят, другие убегают. Спасение для одних – смерть для кого-то иного. Другого исхода нет. С людьми то же самое. В бесчисленном океане жизни всегда найдется рыба покрупнее. Акула с тройным рядом зубов, желающая съесть маленькую незаметную рыбку, притаившийся зверь, намеревавшийся вонзить острые зубы в мягкую податливую плоть и почувствовать кровь пойманной добычи в глотке. Но всегда есть нечто иное. То, что выше этого – питавшиеся кровью тех, кто так опрометчиво искал себе жертв, не подозревая, что сам в итоге окажется ею. Высшие хищники, охотники на охотников, демоны, опустошающие тела, пока жертвы не будут окончательно повержены. Вампиры, пьющие дурную кровь тех, кто проливал чужую. Если ты преступил закон, то вампир придет по твою душу.

Комиссар Морган чуял их за версту, всех и каждого, сеявшего боль и страдание, а особенно тех, кто сеял хаос, что был их извечным союзником. Смятение, паника, страх смерти сегодняшней ночью криками отыгрывали очень знакомую мелодию, отстукивали ритм множеством учащенных и внезапно замолчавших сердцебиений. По их душу он сегодня вышел на охоту, и погоня уже началась.

Джон едва успел перехватить машину с четырьмя всадниками близящегося конца Света на подъезде к ресторану Романо. Он знал, что копы далеко не святые, и помнил, как погиб Джером Мастерс. В своем прошлом, Джон Морган выбрал службу в полиции, по одной простой причине: он верил, что убийства в городе не суть всех проблем, корень их намного глубже, а справедливости и месть далеко не одно и то же. Око за око, и весь мир ослепнет. Станет таким же незрячим, слепым кутенком, каким был сам Джон когда-то. Когда-то и он верил в совсем другие истины. Джон Морган видел, что случалось с теми, кто считал, что коль правосудие не дает тебе желаемого, то сделать все можно своими руками, самому став и судьей, выносящим приговор, и палачом, приводившим его в действие. Ему пришлось проделать долгий путь, чтобы уйти от этого и понять, какой дорогой следует идти, чтобы прийти по ней к гармонии, и не скатиться до Ходжа, Монро и им подобным. Джон выбрал свой путь, отличный от других, да не совсем простой, больше напоминавшим через тернии к звёздам, но иначе верной дороги не сыскать. Всем нам приходится выбирать между тем, что правильно, и тем, что легко. И четыре всадника, видимо, решили не слишком сильно вдаваться в рассуждения о морали и упорно двигались по тому самому пути, который выложен благими намерениями, прикрывавшими их истинные. Четыре палача, призванные унять хаос, чтобы в итоге навести порядок. Их порядок. Порядок, угодный их создателю. Они – карающая сила, вершащая самосуд и возмездие за грехи. И они уже здесь.

Патрульная машина резко затормозила, и задние колеса занесло на обледенелой дороге, разворачивая ее поперек пути вестников близкой кончины мирного сосуществования всего живого и его тихой и спокойной жизни. Проиграв первый бой, но далеко не войну, сдаваться они, судя по всему, не собирались, и первые вестники вышли к нему навстречу, олицетворяя собой вклад каждого в повержении мира в хаос.

– Мы были бы очень признательны, – дипломатично, но с напором начал Раздор.

 Не зря ему предрекали политическую карьеру. Адам Ларссон не только умело манипулировал окружающими и остальными тремя собратьями, но и знал, с кем связываться не стоит, и попытался вначале договориться.

– Он заслуживает смерти, прошу, уйдите с дороги, – Война никогда не отличалась особым терпением и вступила сразу после того, как Раздор проверил почву. Эванс рвался в бой от нетерпения, оголив меч, блеснувшим свинцовым лезвием в его голосе, и рассекая им воздух.

Раздор и Война вышли навстречу ему – тому, кто был спасителем мира живых, щитом между белым и черным, поборником справедливости, действовавшим в рамках закона, не более. Как бы ни был опасен Хейз и Норзер, но этих четверых не возьмет ни одна пуля, ни клинок. Они шли друг за другом след в след, оставляя после себя мир в руинах. Подталкивая, нашептывая, вытаскивая людские слабости наружу. Алчность, жажда власти, людские пороки – вот их верные союзники. Его же оружие закон. Только он может спасти этот город, не раз доказавший, что его стоит спасать. Их может победить только одно оружие – правда, истина, колющая глаза, непреложная и неискаженная ими. Холодная. Беспристрастная, лежащая на весах слепой Фемиды. Но два первых всадникам уже ступили на бренную землю, бросая в нее первые семена сомнений и смуты, когда сама Справедливость преградила им путь.

– Не вам решать, – пресек он попытки сравнять все с землей и посыпать ее пеплом. Морган подошел к ним, не пропустив дальше ни на шаг.