Гамп и компания

В тот вечер, придя домой к миссис Каррен, мне даже ужин в горло не полез. Явился, нечего сказать, «специалист по распостранению»: полсотни баксов профукал, ноги стоптал, а обзавелся только дырой в штанах, где меня злобная псина цапнула.

Малыш Форрест, игравший на полу в гостиной, спрашивает, где я был.

— Энциклопеди продавал, — отвечаю.

— А какие?

Я показал. Все как полагаеца. Толкнул речь, открыл папку с картинками, разложил образцы энциклопедий и ежегодников. А когда умолк, он заглянул в первый попавший том и говорит:

— Сплошная фигня.

— Это еще что? — возмутился я. — У кого ты набрался таких словей?

— Мама иногда так говорила, — отвечает он.

— Ну, знаешь ли, семилетнему мальчику не пристало, — говорю, — так выражаца. И вобще, почему это ты о моих книгах так отзываешься?

— Да потому, — отвечает, — что это правда. Сам посмотри, тут ошибка на ошибке. — И тычет пальчиком в раскрытый том, где напечатано: «Бьюик, модель 1956 года». — А на самом деле, — говорит, — пядесят пятого. У модели пядесят шестого года таких ребер не было. И еще вот сюда погляди. Это истребитель «эф восемьдесят пять», а вовсе не «эф сто»!

Малыш Форрест на этом не остановился и указал еще кучу сведений — по его словам, ошибочных.

— Каждый дурак поймет, что здесь все переврали, — говорит он.

Ну, допустим, не каждый, возрожаю я про себя. Дело он говорил или нет, судить не берусь, но решил я с утра пораньше учинить допрос Дрыну.

— Самое главное, — поучает меня Дрын, — застукать хозяйку в нужный момент. Когда муженек усвистал на работу, а детей отвозить в школу еще рано. Если увидишь во дворе игрушки всякой мелюзги, не задерживайся — вернешься туда попозже.

Мы спрыгнули с грузовика в своем микрорайоне, и Дрын на ходу посвещал меня в тонкости профессии.

— Другой удобный момент, — говорит он, — это когда мыльные оперы уже закончились, а за детьми ехать рано, да и муженек еще с работы не вернулся.

— Послушайте, — начал я, — хотелось бы кое-что уточнить. Мне сказали, что в энциклопеди масса ошибочных сведений.

— И кто ж тебе такое сказал?

— Об этом я умолчу. Но вопрос остаеца: это так?

— А черт его знает, — говорит Дрын. — Буду я еще эту херню читать. Мое дело — ее клеентам впаривать.

— Но некторые как раз будут читать, правда? Нечесно как-то вытягивать у них деньги за ложные сведенья.

— Тебе-то что? — отвечает Дрын. — Больно они понимают разницу. А кроме того, не думаешь ли ты, что кто-нибудь решит воспользоваца этой фигней? Ее поставят на полку и, скорей всего, никогда в жизни не откроют.

Короче, Дрын очень скоро заприметил дом, где вознамерился подписать договор. Стены облупленные, зато с дерева свисает старая автомобильная покрышка, а на крыльце стоят не большие, но все же двухколесные велики.

— Вот оно, — говорит Дрын. — Нутром чую. Двое детей младшего школьного возраста. Ручаюсь: мамаша уже готовит чековую книжку.

Постучавшись в дверь, на пороге вскоре возникла дамочка, на вид усталая, с какой-то печалью в глазах. Дрын с ходу взял верный тон. И не умолкал, тем самым как бы прокладывая себе дорогу в дом. Хозяйка оглянуца не успела, как мы уже сидели у нее в гостиной.

— Но мне не нужны дополнительные энциклопеди, — сказала она, — у меня уже есть. Взгляните: я подписалась и на «Британнику», и на «Американу». Нам еще десять лет за них платить.

— Вот именно! — воскликнул Дрын. — И все это время они будут стоять у вас без дела! Видите ли, ваши энциклопеди — для ребят постарше: для выпускников средней школы, для студентов. А вам необходимо кое-что на текущий момент, пока дети еще не выросли: кое-что, способное пробудить в них жажду знаний. Как раз это мы и предлагаем!

Дрын подсовывает этой дамочке свои обрасцы, указывает, скока там картинок да каким доступным языком изложено, чтоб понятней было, не то что в старых энциклопедях, которые хозяйка уже преобрела. Отбарабанив положенное, Дрын уболтал ее подать нам лимонаду, а когда мы уходили, у него в руке был оформленный по всем правилам договор.

— Учись, Гамп! Это же проще простого. Гляди: за двацать минут работы я тыщу баксов поднял: а делов-то — как два пальца…

По сути, он был прав. Вот только что-то во мне взбунтовалось. Ну, на кой этой простой женщине энциклопеди? А Дрын свое гнет: побольше бы нам таких клеентов.

— Им, — говорит, — хоть какую лапшу на уши вешай — они поведуца. А многие, кому словом перекинуца не с кем, еще и спасибо скажут.

Короче, понукает он меня дальше самостоятельно энциклопеди впаривать и чтоб к концу дня пару комплектов непременно втюхать: зря, что ли, он меня уму-разному обучал.

Ну, двинулся я по району. К вечеру обошел домов двацать пять, так меня ни разу даже на порог не пустили. Раза четыре, если не пять, дверь вобще не открывали: переговаривались со мной через пролезь почтового ящика и гнали проч. Она тетка ссорную траву вдоль дорошки тяпкой выпалывала, а как узнала о цели моего везита — на меня с тяпкой кинулась.