Ганг, твои воды замутились. Три брата

В таких размышлениях Ратха проводила целые дни, переходя от самого мрачного, черного отчаяния к самым радужным надеждам. Здравый смысл подсказывал ей одно, а зеркало, молодость и желание быть счастливой несмотря ни на что — совсем другое. Однако время, прошедшее с того памятного дня, не прибавляло ей оптимизма.

И вот однажды она услышала в телефонной трубке его голос. Сердце ее так стучало, а руки так дрожали, что пришлось извиниться и попросить немного подождать. Девушка отставила трубку и с трудом перевела дыхание. «Неужели я дождалась этого дня? — подумала она, возвращаясь к разговору. — Но нужно держать себя как можно спокойнее, чтобы он не понял, как много значит для меня этот звонок, а то вообразит себе невесть что!»

— Как у тебя дела? Ты дома? — почти спокойно спросила она.

— Нет, — коротко ответил Нарендер и замолчал, не собираясь пускаться в подробные объяснения.

— А где? — не удержалась Ратха, хотя чувствовала, что было бы куда лучше не задавать этого вопроса.

— В Шантиникетоне, — сказал он, — но это неважно. Нам надо увидеться.

— Да? — Ратхе вдруг стало жарко, и она резко потянула шелковый шарф на плечах. — Что-то срочное?

— Очень срочное. Когда ты сможешь выйти из дома?

Девушка едва удержалась, чтобы не крикнуть ему, что готова бежать куда угодно, сейчас же, немедленно, чтобы не терять ни минуты из тех, что можно провести вместе.

— Попробую освободиться часа через два, — сказала она осторожно, из последних сил стараясь сохранять достоинство. — Раз уж ты так настаиваешь.

Вон он, момент ее торжества! Она нужна ему, он просит о встрече!

— Где мы увидимся? — спросила она, предвкушая, как ошеломит его своим появлением — уж она-то постарается выглядеть так, что не один прохожий свернет себе шею, глядя, как Ратха выходит из машины.

— На железнодорожном вокзале, — неожиданно ответил он. — Ровно в час. И постарайся не опаздывать.

На вокзале? Не опаздывать? Да что все это значит?

— Ты уезжаешь? — ошарашено спросила Ратха. — Почему на вокзале?

— Не спрашивай меня, пожалуйста, — он попросил об этом так жалобно, что в другое время девушка обязательно исполнила бы его просьбу.

Но только не сегодня. Разговор, который начался как ее полный триумф, грозил закончиться сокрушительным поражением.

— Ты уезжаешь? — безжалостно повторила Ратха свой вопрос. — Я не спрашиваю, куда, но мне нужно знать, что происходит!

— Да, уезжаю, — ответил Нарендер. — И вот что: мне нужны деньги.

— Сколько? — спросила девушка, уже ничему не удивляясь.

— Не меньше тысячи рупий. Принесешь?

— Конечно, — вздохнула она. — Принесу, приеду и помашу тебе рукой. Где тебя искать?

— У билетных касс, — его голос казался теперь почти радостным. — Спасибо, Ратха, я знал, что ты мой друг.

— Да, да, ты совершенно прав, — Ратха покачала головой, чувствуя, как ею овладевает бешенство. — До встречи.

Она бросила трубку и сжала кулаки. И вправду, чем она не друг? Верный приятель, у которого всегда можно призанять денег! Отличная роль, и как раз та, на которую она всегда метила!

Единственное, чему могла радоваться она, так это тому, что догадалась отложить долгожданную встречу на пару часов — так, чтобы успеть немного выплакаться и не ронять слез в присутствии человека, которому не стоит их видеть.

И действительно, когда через два часа Ратха вошла в здание вокзала, никто не сказал бы, что у этой холеной красавицы в жизни случалась хоть одна неприятность, если не считать сломанного ненароком ногтя. Походка ее удивляла грацией, осанка — стройностью, голубое сари переливалось шелком, а если глаза и сияли чересчур лихорадочным возбуждением, то, наверное, от ожидания чего-нибудь очень хорошего.

Нарендер оторвался от стенки, которую, судя по позе, подпирал уже давно, и устремился к девушке.

— Рад тебя видеть, — без улыбки сказал он. — Ты принесла деньги?

«Однако он не затрудняет себя предисловиями», — с раздражением подумала Ратха и, не говоря ни слова, достала из сумочки деньги.

— Но здесь пять тысяч, — поднял глаза Нарендер, взяв у нее купюры. — Я просил тысячу.

— Тебе могут пригодиться, — пожала плечами Ратха. — Я имею в виду там, куда ты едешь…

— Спасибо, я твой должник, — сказал Нарендер, пряча деньги. — Это здорово — иметь друга, который поможет в трудную минуту.

— Может, все-таки скажешь, что происходит? — тоскливо спросила девушка, глядя в сторону.

Теперь она старалась даже не обращать внимания на то, что он упорно именует ее своим «другом» и обращается с ней вполне в соответствии с этим. Что случилось, то случилось — раз он считает, что между ними нет ничего кроме дружбы, — так тому и быть. Но все-таки хотелось бы знать, куда он собрался.

— Ты не доверяешь мне?

— Нет, это не так, — решительно покачал головой юноша. — Я доверяю тебе настолько, что обратился за помощью. Но я и сам не знаю, что ждет меня впереди. Обещаю, что обо всем напишу.

— Напишешь? — удивленно протянула девушка. — Так ты что, не собираешься возвращаться?

— К отцу? — ей показалось, что Нарендер был даже удивлен ее вопросом. — Конечно, нет.