Ганнибал

Капуанцы отправили к Ганнибалу новое посольство. Оба консула находятся в Беневенте, в отчаянье сообщали они (пока Фульвий сражался с карфагенянами, в Беневент прибыл и Аппий Клавдий Пульхр), всего в одном дне пути от Капуи. Война почти у ворот и стен их города. Если Ганнибал не придет на помощь, Капуя попадет в руки врагов еще быстрее, чем Арпы. Ганнибал хорошо понял угрозу, содержавшуюся в речах капуанских послов: ему напомнили об Арпах, совсем недавно перешедших к римлянам, о Дасии Альтинии — таком верном, казалось бы, друге карфагенян, предложившем тем не менее свои услуги римлянам. Опасность потерять Капую была велика, и Ганнибал сразу отправил для защиты города 2000 всадников [Ливий, 25, 15].

Тем временем консулы повели легионы из Беневента к стенам Капуи, рассчитывая как можно скорее захватить ее. В Беневент же был призван из Лукании Тиберий Семпроний Гракх с отрядом всадников и легковооруженных пехотинцев [Ливий, 25, 15], но ему не суждено было выполнить этот приказ. В Лукании в этот момент произошли, очевидно не без влияния успехов Ганнибала в Великой Греции, важные события: руководитель проримской «партии» Флав (по Аппиану, Флавий) внезапно для римлян решил перейти на сторону карфагенян; дружбу с ними он решил закрепить убийством римского военачальника, с которым его связывал договор о взаимном гостеприимстве. И это обстоятельство, конечно, усугубляло в глазах римлян вероломство и преступность Флава. Договорившись с Магоном, командовавшим карфагенскими войсками в Брутиуме, Флав без труда заманил Гракха в ловушку, где и сам Гракх, и сопровождавшие его воины были без труда уничтожены [Ливий, 25, 16; Апп. Ганниб., 35]. По другим версиям, которые также приводит Ливий [26, 17], Гракх погиб случайно, столкнувшись с пунийцами то ли при купании, то ли во время жертвоприношений. Говорили, что Ганнибал устроил Гракхудостойное погребение; подругой версии, Ганнибал приказал доставить голову Гракха в римский лагерь квестору Гнею Корнелию, и последний устроил Гракху торжественные похороны в Беневенте [Ливий, 25, 17].

Впрочем, гибель Гракха мало что изменила в положении дел. Римские войска вступили на территорию, принадлежавшую Капуе. Правда, тут же их ждало разочарование: в стычке, которая переросла в серьезное сражение, они потеряли около 1500 человек [Ливий, 25, 18]. Это дало время Ганнибалу придвинуть к Капуе свои основные силы и навязать римлянам сражение.

В этой битве римские солдаты показали удивительную стойкость. Засыпаемые стрелами и дротиками, теснимые конницей, они стояли непоколебимо, пока консулы не дали сигнал к кавалерийской атаке. В это время показались воины Гракха, которыми теперь командовал Гней Корнелий. И римляне, и карфагеняне приняли их за подкрепление, идущее к противнику. С обеих сторон последовал приказ отступить. Казалось, продолжения сражения не избежать, но внезапно Ганнибал получил донесение, что римский лагерь пуст, Фульвий ушел в Кумы, а Аппий Клавдий — в Луканию. Ход мыслей Ганнибала нетрудно себе представить: римляне наконец-то снова отступают, римляне признают себя побежденными… После непродолжительных колебаний Ганнибал бросился за Аппием Клавдием, несомненно рассчитывая на поддержку своих луканских союзников; по дороге он уничтожил отряд центуриона Марка Центения Пенулы, с недавних пор действовавший в Лукании. Эта задержка дорого стоила карфагенянам; Аппий Клавдий сумел от них оторваться и, совершив кружной маневр, вернулся к Капуе, тогда как Ганнибал считал, что вот-вот его настигнет [Ливий, 25, 19].

Снова, с еще большей энергией и упорством, консулы приступили к осаде Капуи [Ливий, 25, 20]. Ганнибал же оказался в Апулии, где у стен Гердонии перед ним возникло войско под началом претора Гнея Фульвия Центимала. Ганнибал решил дать Центималу сражение; он не сомневался в успехе. И в самом деле, уже первый натиск карфагенян сломил сопротивление неприятеля; видя, что все потеряно, Центимал ускакал с 200 всадников. Всего из 18 000 римских воинов спаслись в этом бою не более 2000 [Ливий, 25, 20–21].

Эта победа Ганнибала, хотя и напугала римское правительство, с военной точки зрения оказалась бесполезной. Тем более что, одержав ее, не вернулся к Капуе, а увел своих солдат в Тарент. Капуанцам, вновь просившим помощи, он ответил, что один раз уже заставил консулов снять осаду и сделает это снова, когда сочтет нужным. Однако когда посланцы Капуи вернулись обратно, их город был уже окружен двойным рвом и валом. Прежде чем приступить к осаде, римские власти сочли необходимым предложить гражданам Капуи до середины мая покинуть город и унести с собой имущество; им обещали сохранение свободы и достояния. Капуанцы отказались. Так началась осада Капуи, а вместе с нею и новый этап войны в Италии [Ливий, 25, 22].