Гарь

— И снова сказки, одни сплошные сказки, всё с них когда-то и началось: однажды Великий Мотылёк решил поведать сказку о всех нас и создал Калахут. А было в нём столько Света, в этом сказочнике, что он поделил его на семь Маяков да ещё и на всех живых существ осталось: так, чтобы у каждого внутри что-то горело, что-то жить позволяло. Потом посмотрел на то, что получилось, создал Драконов, чтобы охраняли Маяки, потом создал Сов, чтоб охраняли леса, но на Сов света уже не осталось, и на Карликов не осталось, и на Крылатых не осталось, но что Мотыльку до этого? Он уже всё сделал. Люди с остальными созданиями не подружились, но это неудивительно, конечно — кто же будет дружить с теми, у кого внутри — сплошная тьма? Тогда люди, первые люди Калахута решили придумать свою сказку, и придумали башей по образу и подобию, думали долго у одного из Великих Маяков, желая, чтобы он поделился хотя бы крупицей Света, но он был жаден. Люди создали себе кукол для игры. Похожи мы на красивых кукол? Я не знаю. Но когда родился первый баш из цветка, как и представляли люди, — он бросился на Маяк, желал его полностью, но дракон баша сжег, так и должны поступать драконы, когда кто-то покушается на Свет мира. А Калахут запомнил мечты людей, и из цветов, и из деревьев начали появляться новые духи-люди, их назвали башами, это вы знаете. Они попробовали жить среди людей, но были злыми, весёлыми, тёмными и пустыми, поэтому убивали своих мечтателей-родителей, пожирая их Свет, но своего Света у них, конечно же, не появлялось. Зачем вы так смотрите? Вы не знаете, что такое жить с темнотой внутри, так что не смотрите, лучше представьте, хотя я и сам не могу представить, что такое жить со Светом. Мы, баши, не умеем представлять, поэтому, на самом деле, не умеем рассказывать сказки, ведь сказки — это выдумка. Мы рассказываем истории, повторяем то, что уже было когда-то, но не можем вообразить, как вы. Мы не можем создавать, не можем любить, не боимся смерти, ведь не очень-то ценим жизнь и не можем представить, что когда-то умрём. Знаем, но не можем, поэтому и живём так долго, сходя с ума от скуки и моля о железном клинке, который погрузит нас в истинную темноту, которой мы и принадлежим. Вы-то будете в одном из Маяков и дальше, а мы… мы не знаем, поэтому и не думаем об этом, никогда не думаем, просто веселимся в своей тюрьме и ждём следующей декады, когда хоть немного сможем насытиться Светом и развлечься с людьми. А там ещё была война, но что про неё говорить — все говорят. В общем, когда я стал королём, ничего не изменилось, зачем что-то менять в старом укладе? Мы всё так же отправлялись разв декаду на Жатву, приводили с собой людей, а кого не приводили — убивали, но люди про это знали, слишком давно знали, это же старый уговор с тех пор, как остров Цветов отделился от Калахута. Но от скуки он башей не спасает и всегда, всегда кто-нибудь приходил ко мне и просил стереть границу, чтобы пойти охотиться на людей, уговаривал нарушить старый обет, а я раз за разом отказывал, опасаясь, что это разрушит всё, что мы имели. Люди нашли много железа, у них даже пули теперь железные, пули быстрее птиц, и быстро бы покончили с любой охотой; на прошлой Жатве мы узнали про это. И никто не был мной доволен, надо же угождать, чтобы тебя уважали, а я только запрещал. Убить меня было непросто, тогда ещё всё волшебство острова было при мне, а железа не было, так что как тут убьёшь? Только в землю закопать, а я бы и из-под земли выбрался, и всех бы их в темницу заковал — они это знали. Поэтому собрались все, хотя, может, почти все, я не знаю, но это неважно теперь; собрались и во время очередной Жатвы заманили меня на болото, а там запечатали в этом дереве. Вот и всё. Это не сказка о великих героях или подвигах — просто я не разрешил им что-то и они заперли меня, скучная история, если сравнивать с книгами, которые читает Анжей. Я спал в этом дереве и видел сны, много снов, о Калахуте, об острове Цветов, всё во снах пытался найти кого-нибудь, кто разбудит меня и поможет выбраться. Когда-то я подарил одному человеку зеркало, так, шутя: не знаю, какие пути оно прошло, но я нашёл то, что искал.

— Как же ты вернул себе корону? — прошептала Вражка.

— Я прошёл пешком сквозь Калахут до ближайшего перехода и убил ту, что заняла мой трон. И советников. И многих из тех, кто запер меня — не всех конечно, но всё же убил, потому что прошло десять декад, и кто-то новый появился, кто-то старый ушёл, но такой долгий сон я простить им не мог, поэтому убил.

Он умолк и тишину заполнил шум моря. Гран влил в себя последний глоток вина.

За столько зим так и не научился рассказывать эту историю красиво! Да собственно, кому было рассказывать?

Девочка-Овечка (совсем не похожа) тряхнула кудрями:

— Я не понимаю. Как ты мог сначала убить половину, а теперь так сильно желаешь спасти?

— Я убил нескольких, но хочу вернуть всех. Но не их — их, а снова населить остров.