Garaf

   Всё это Гарав узнал утром, за завтраком, когда болело и мозжило всё тело, а еда не лезла в глотку. Но он давно уже научился заставлять себя есть - если надо.

  

Глава 42 -

в которой Гарав сводит старые счёты.

   Смешно.

   Деревня холмовиков, где находилась войсковая казна, была та. Та самая, через которую весной гнали рабский караван. Гарав понял это не сразу, а когда понял - ему и правда стало смешно...

   ...Подойти скрытно не удалось - да, как видно, Эйнор и не слишком на это рассчитывал. Но, так или иначе, когда дозорные высунулись на опушку росчисти, в них полетели со стен несколько дротиков и топоров, послышались крики и улюлюканье - ворота деревни были заперты, над частоколом едва ли не чаще брёвен торчали шлемы и просто рыжие головы и поднимались дымки. В ответ на предложение открыть ворота с обещанием не тронуть ничего, кроме складов, над частоколом появились сразу несколько голых задниц и послышался громогласный дружный хохот.

   - Почему все люди считают это оскорбительным? - удивлённо спросил Гарава стоявший рядом эльфийский лучник. Гарав смутился и пожал плечами молча.

   Если честно, он думал, что начнётся что-то типа осады. Но вместо этого Эйнор буквально с ходу расставил на опушке эльфов и приказал им стрелять в любое шевеление на частоколе. Одну сотню вместе с Фередиром отправил готовить лестницы и таран, одну оставил в лесу поглубже, а ещё трём приказал готовиться к атаке - на ворота и по частоколу с двух сторон.

   - Передайте людям - не жечь ничего, кроме складов, - жёстко говорил Эйнор. - За поджоги - повешу. Не убивать тех, кто не сопротивляется, не добивать раненых. Кто поднимет на них руку - повешу. Казну вывезти. Кто запустит руку в казну - отрублю руку. Ценности в домах и женщины - ваши. Но скот не бить, увижу - выпорю. Всё. Готовиться к атаке.

   Сотники получали распоряжения молча и тут же уходили к своим; металлические струйки потекли через лес вроде и неспешно, но неостановимо.

   - Пойдёшь с сотней Хенгиста, - сказал Эйнор Гараву как бы между делом. Оруженосец кивнул и стал привязывать Хсана к ближайшему дереву...

   ...Когда закрытые со всех сторон щитами коробки десятков стали выползать из леса тут и там, а к воротам бросился строй, прячущий в глубине таран, защитники деревни поняли, наверное, что им конец. Атакующих было, должно быть, больше, чем вообще людей в селении. Но, как всегда бывает, если речь идёт о родных домах, холмовики принялись защищаться с мужеством отчаянья. Эльфы били без пощады и почти без промаха. И тем не менее то тут то там над частоколом поднимались люди, чтобы с воплями метнуть в наступающих дротик или топор. Когда же южане подошли ближе - в дело пошли копья, камни и кипяток...

   ...До частокола Гарав добрался в сердцевине десятка, со всех сторон закрытый большими щитами - он даже ничего не видел, только слышал сопение людей вокруг, гулкие удары, да ещё думал, как бы не споткнуться и не упасть. Но потом внезапно словно дверь открылась - и прямо перед ним оказалась первая ступенька грубой лестницы; выше уже взбирались двое латников, и кто-то подтолкнул Гарава в спину, хрипя испуганно и азартно:

   - Давай, вперёд, оруженосец!!!

   Справа лестница подломилась и рухнула, латники с руганью катились под откос вала, одного пришпилил к земле брошенный дротик. Справа кто-то лишился руки - отрубленной когда она схватился за частокол; наверху мелькнули два женсикх лица, перекошенных, как у фурий, и на воинов обрушился кипяток из чана - потом полетел и сам чан, одной из женщин стрела угодила в горло, а вторая не удержала тяжёлую посудину.

   - Деррррржиии!!! - зарычали-завыли внизу, и Гарав понял, что лестницу стараются оттолкнуть какой-то рогатиной. Он навалился всем телом, прижадся к дрожащим жердям.

   - Лезь, лезь! Держим!

   Лезший первым уже был на самом верху и с рыком отмахивался мечом от тычущихся в броню копий. Второй вдруг зашатался и повалился вниз, едва не смяв Гарава - в голову ему угодил угловатый кусок гранита. Стиснув зубы и почти ничего не соображая от страха и возбуждения, мальчишка пролез выше, закрываясь щитом. В щит грохнуло, Гарав в голос выматерился - и с лестницы, мгновенно примерившись, прыгнул через частокол - едва не надевшись на верхушки кольев. Щитом толкнул в спину одного из нападавших на латника - и тот попал на меч - рубанул второго холмовика поперёк спины, не глядя... Латник перелез через частокол, они с Гаравом встали слева-справа, на на настил уже лезли новые и новые.

   - Ворота выбили!!! - раздался чей-то вопль. Гарав увидел, как внизу и справа в деревню врываются, прыгая и спотыкаясь на трупах и обломках, воины. От леса спешила резервная сотня. Холмовики тут и там начали прыгать вниз - храбрые, но недисциплинированные, они бежали к своим домам, чтобы защищаться там порознь - не понимая, что это уже конец для всех. Мальчишка столкнул щитом в спину повернувшегося к нему задом холмовика и махнул вниз.

   Он удержался на ногах. В ворота как раз вбегал во главе десятка латников Фередир, крикнул:

   - Живой?! Мы к хранилищу!