Garaf

   Лицо рыжего стало искренне удивлённым. Он покачал головой:

   - Нет...

   - Кабан, что ты добыл весной, был хорош, - как бы невзначай сказал Гарав, возвращая наносье на место.

   - А! - Тейнак усмехнулся. - Вспомнил. Ты был в той колонне рабов, что гнали через наши места... Так ты сбежал, выходит? - Гарав кивнул. - Доброе дело. Я рад за тебя. Скверное это занятие - держать людей в рабстве.

   - Твои старшие дают воинов тому, кто держит людей в рабстве, - напомнил Гарав. Лицо Тейнака стало злым:

   - Не наши дела! - сказал он. - Тарканы отняли у нас землю, которой мы владели - вылезли из воды, как жабы, раздулись от своего величия и топтали наши леса и поля

   веками! Они получили то, что заслужили!

   - Так и ты не обижайся на то, что заслужил, - процедил Гарав, привычно скрываясь за щитом. - Твой дом здесь и меч твой подлинней - бей первым, рыжий!

   Рыжий ударил. Сразу мечом и щитом - чтобы сбить Гарава с ног и подсечь ему колено. Гарав подпрыгнул, одной ногой встретил удар щитом, а мечом попытался достать лицо над верхним краем. Тейнак вынужден был остановить щить и приподнять его верх - а Гарав, приземляясь, чуть не сломал ему запястье вооружённой руки. Тейнак отскочил.

   - Ухххх! - выдохнули воины за спиной Гарава. Но он этого не слышал, как - был уверен - не слышит и Тейнак подбадривающих воплей своего отчаянного братишки.

   Меч Тейнака был и правда подлинней - но - и Гарав в этом был уверен - сделан из худшей стали, чем аронорский клинок. И большой щит рыжего, позволявший ему закрываться почти целиком, тоже был тяжелей щита Гарава - как бы не вдвое. И не так удобен. А ведь меч отбивают именно щитом, когда в кино (Пашка видел это сто раз) снова и снова рубятся меч в меч - это глупость режиссёра...

   БА-БАМММММ!!! Мальчишки хрястнулись щит в щит. Гарав охнул мысленно - здоровый кабанёнок! - и подсёк ногой коленку рыжего. Тейнак поднял, убрал ногу, оттолкнул Гарава и ударил сверху по краю щита. Гарав повернул руку - дёрнуло сильно, но суставы остались целы (а рыжий гад явно собирался выбить руку из плеча и запястья сразу!), меч Тейнака с визгом проскрежетал по щиту, и Гарав достал противника - в голову. Правда, Тейнак в последний миг дёрнул ею - и удар пришёлся вскользь по шлему. Следующий Тейнак отбил щитом и отскочил.

   - Когда я тебя убью, - Гарав усмехнулся под наносьем, - я возьму твою старшую сестричку себе в постель. Не бойся, я не буду обижать её. Мой рыцарь прав, мы не трогаем женщин и детей. Но природа есть природа.

   - Она зарежет тебя в первую же ночь, ублюдок, - спокойно ответил Тейнак, переступая влево-вправо, как будто пробуя тонкий лёд. - Или кастрирует, как борова, ведь ты тоже годишься только на мясо!

   Бросок был стремительным, удар - двойным; первый выпад Гарав отразил левой кромкой щита, второй прорвал защиту и с шипением прошёлся по кольчуге... но Гарав тут же ударил головой - шлемом - в оказавшееся близко открытое лицо.

   - Вставай, - сказал он, переводя дух и прислушиваясь к себе: не задет? Нет... Тейнак вскочил. Нос и щека у него были рассечены. - Тебе с деревьями воевать, а не с кардоланским оруженосцем; те хоть на месте стоят.

   Глаза Тейнака стали белеть. Он что-то прошептал помертвелыми губами и бросился снова. Удар, удар, удар - в щит - удар - в колено - Гарав опустил щит - удар - кромкой тяжёлого щита поверх щита Гарава - в грудь. Гарава снесло под ноги остальным.

   - Вставай, - прохрипел Тейнак. - Вставай, постой на ногах напоследок, в следующий раз ты упадёшь навсегда.

   Гарав поднялся. Ещё бы чуть выше - и кольчуга не спасла бы, лежать ему с перебитой гортанью, а то и сломанным позвоночником.

   - Когда будет этот следующий раз, рыжий? - усмехнулся он, кладя меч на плечо. В глазах Тейнака на миг возникла растерянность - что за фокусы? Но тут же он, видимо, решив, что у противника устала рука, воспользовался этим.

   Думал, что воспользовался.

   В Германии такое называли "удар дурака". Тут - "приглашение Мандоса". Эйнор, помнится, удивился, когда увидел, что Гарав знает этот удар.

   Смысл один...

   ...Молниеносно опустив щит под удар, который должен был разрубить кольчугу и бедро, Гарав обрушил меч - прямо с плеча - на голову Тейнака. Тот просто не успел защититься - рухнул к ногам Гарава ничком, как забитый бычок. Кровь хлынула из-под шлема к сапогам победителя.

   - Дагооооор! - грянуло вокруг. - Дагор, Кардолан!

   Но крик десятка мужских глоток перекрыл горестный вопль пожилой женщины. Уровни нож, она метнулась вперёд и, словно птица, распласталась поверх тела Тейнака:

   - Пощады! Пощады сыну, храбрый йотеод! - кричала она, закрывая мальчишку распростёртыми руками. - Я вижу по твоему лицу, по твоим волосам - ты не из этих тарканов с каменными сердцами, холодными, как их море! Ты наш, ты йотеод! Пощады моему мальчику, не добивай его! Возьми мою дочь, его сестру, как хотел, но пощади сына! Гвэна! - она выкрикнула это повелительно, и девчонка, тоже уронив нож, подошла и встала рядом с телом брата и матерью на колени. - Она твоя! Мы все твои, но не убивай сына!