Garaf

   Это и правда были эльфы. Они спешились - ловко соскочили с высоких тонконогих коней, серых, как тени (при виде их Фион коротко проржал и взрыл землю копытом). Синие с золотом плащи держались на одном плече, на широких косых поясах - длинные мечи. На эльфах вообще было много украшений - на шеях, запястьях... Темноволосые, улыбчивые (и с совершенно нормальными ушами, почти возмушённо отметил Гарав - волосы, убранные на висках в тонкие косы, туго уложенные вокруг головы, уши позволяли рассмотреть очень даже хорошо... ну разве что мочек почти нет, но и у людей такие уши встречаются тоже - да у самого Гарава были такие же...), высокие, они поприветствовали людей поднятыми ладонями.

   Фередир продолжал возиться с вещами, хотя на приветствие ответил. А Гарав, если честно, уставился на эльфов с неприкрытым любопытством.

   И чем больше он смотрел, тем больше не соглашался с Фередиром. Эльфы привлекали, притягивали и внушали... нет, не зависть... не робость... не уважение даже... а что-то... Пока мальчишка подбирал слово, эльфы поприветствовали и Эйнора, который смотрел на них с улыбкой. Они заговорили на языке, который, как уже знал Гарав, назывался синдарин, при этом оба эльфа взглянули на мальчишек извиняющееся - как бы попросили прощенья за то, что те не понимают.

   Уехали эльфы, так и не сказав никому, кроме Эйнора, ни слова, хотя учтиво попрощались со всеми тремя. Фередир сердито бросил Гараву:

   - Рот закрой.

   - У меня он закрыт, - возразил тот. Фередир буркнул:

   - Тогда глаза верни на место, не выпучивай так.

   - Чем они тебе не нравятся? - спросил Гарав, сморгнув.

   - Зато тебя, я вижу, уже околдовали. Того и гляди побежишь за ними, как маленький ребёнок - они их так и...

   Сильный удар по щеке пошатнул Фередира.

   - Временами твой язык слишком болтлив, Фередир сын Фаэла, - сказал Эйнор. - А главное - твоя голова не поспевает за ним.

   Фередир опустил голову. Его щека даже слегка вздулась - прямо на глазах. Оруженосец покусал губу. А Гарав встретил тяжёлый взгляд Эйнора и сказал - просто чтобы не выглядеть трусом и предателем перед "огрёбшим" Фередиром - пусть Гарав и не был с ним согласен:

   - У нас тоже рассказывают, что эльфы крадут детей.

   - Если мы... когда мы вернёмся - поинтересуйся летописями и узнай, что такое Аст Ахэ (1.), - сказал Эйнор почти зло. - Тогда ты поймёшь, глупый мальчишка, кто и зачем крал детей... Сворачивайтесь быстрее, ну?! К полудню мы можем быть в городе, и я определённо не желаю ночевать в поле ещё одну ночь!

  

   ____________________________________________________________________________________________________________________

   1. Аст Ахэ - рыцарский орден, созданный в Первую Эпоху Морготом для "несения добра воимя зла". Рыцарей Аст Ахэ чаще всего готовили по принципу янычар. При этом им внушались понятия добра, отваги, справедливости, чести - всего, чего были лишены прочие слуги Моргота. Воспитанный таким образом мальчик был уверен, что Моргот - носитель справедливости и спаситель людского рода. Таким образом, все свои великолепные качества рыцарь обращал - самым ужасным образом! - на пользу Зла... Пожалуй, ярче всего печальная судьба рыцаря Аст Ахэ - полуэльфа Илльо - описана в романе О.Брилёвой "По ту сторону рассвета".

  

   ... - Больно ударил? - тихо спросил Гарав Фередира, когда они шагали по дороге - по обе стороны от мерно качающего головой и явно довольного избавлением от двойного груза Азара.

   - Угу, - честно отозвался Фередир.

   - Из-за меня это опять.

   - Да ну. Раз тебе нравятся эльфы - это уже всё. А я просто подосадовал. У нас на юге их и правда не любят, - признался он наконец. - Они слишком... слишком...

   - Слишком правильные? - спросил Гарав. Фередир уставился на него в изумлении:

   - Вот, да, то слово! Правильные, - повторил он, словно стараясь это слово раскушать. - Верно.

   - Разве когда ты видишь что-то красивое, ты всегда завидуешь или злишься?

   - Нет... - задумался Фередир. - но мне... - он вдруг засмеялся, - ...но мне почти всегда хочется этим обладать. Если бы я мог, я бы стащил на землю все звезды. Не от жадности, нет! - вдруг помотал головой Фередир. - Я хочу посмотреть вблизи, какие они... И вот я думаю - может, когда-нибудь человек достигнет звёзд, - Фередир вздохнул. - Но никогда человек не станет, как эльф... И мало кто может с этим смириться.