Garaf

   Гарав удивлённо слушал Фередира. Тот говорил взросло и мудро.

   - То о бессмертии? - спросил он наконец. Фередир кивнул. - Ты что, очень боишься смерти?

   - Я? - Фередир покачал головой. - Нет. Просто я не люблю несправедливости. И не понимаю... - он замялся. - Я не понимаю замысла Эру, - понизил он голос. - Я спрашивал Эйнора, но не смог понять и его слов... А как я могу принять то, что не понимаю?

   - Эйнор же принимает, - осторожно, словно ступая по скользкому льду (да эта тема им и была), вспомнил Гарав.

   - Эйнор - нуменорец, - со значением ответил Фередир. - Пока не пал их остров - Эру сам приходил к ним, как к себе домой. Кто знает, что он открыл предкам Эйнора? А нам были оставлены земли, гда мои предки не сразу научились плавить бронзу, Гарав. В нашем доме - как-нибудь ты увидишь, когда приедешь погостить! - есть бронзовые клинки, они древнее Арнора! Они смешны, завораживающи и ужасны. Да что я тебе рассказываю, вряд ли у вас было иначе... Скажи ещё что-нибудь на своём языке! - внезапно отбросил серьёзность Фередир. И Гарав, естественно, выдал матерную тираду, а потмо мальчишки долго хихикали на ходу, когда Гарав объяснил, что она значит - все слова вместе и каждое в отдельности...

   ...Когда-то Форност явно начинался с двух крепостей на высоких холмах - крутых и, словно венцы, одетых кольцами мрачных багровых стен, мощных и суровых - и казавшегося тонким и хрупким моста между ними, вознесённого на арочных переходах на высоту нескольких сот ярдов. В центре каждой крепости высился донжон.

   Потом - Гарав даже усмехнулся, настолько точно это отвечало схемам в учебнике истории - крепость росла, и новое - общее - кольцо стен, уже не таких высоких, но всё-таки грозных, серых, с приземистыми частыми башнями - обняло уже оба холма. А дальше город расползался вкривь и вкось - по склонам других холмов и по низинам. Внешнее кольцо обороны было - но всего лишь земляной вал с частоколом. Правда, что значит - "всего лишь"? Знающие люди в Интернете и на ролёвках утверждали, что взять такие укрепления - задача нелёгкая, а без осадных машин или предательства - вообще невозможная.

   Форност строился, как арнорская пограничная крепость - а как город рос уже в дни Артедайна. Поэтому по величественности он проигрывал Аннуминасу - даже заброшенному. Но Гарав не видел Ануминаса. И Форност его удивил. На глаз город был по площади не меньше Тамбова - областного центра родины Пашки. Конечно, тут дома в основном одноэтажные, да и строились с размахом, место явно не экономили. Так что живёт здесь - ого, да никак не меньше пятидесяти тысяч человек; для средневековья - мегаполис! Кое-где вокруг по холмам паслись стада.

   Эйнор тоже спешился в сотне шагов от ворот. Тут народу было много, шли и ехали в основном в город - хотя кое-кто и оттуда. Звучали сразу несколько языков, но в основном - адунайк, которым Гарав владел уже свободно, хотя дико смешил Фередира акцентом - и талиска, из которого мальчишка знал - от Фередира - полсотни слов.

   Ров у внешнего вала был глубокий и широкий, но без воды. Через него вёл мощный мост, сразу не сожжёшь и не развалишь. Но ещё через два десятка шагов Гарав понял, в чём тут дело. Ворота - очевидно, одни из нескольких - располагались внутри вала - высотой в три человеческих роста, из толстенных (с поставленного боком взрослого мужика) дубовых плах, обитых и стянутых сталью. Именно внутри, и Гарав, задрав голову, понял что в случае опасности сверху обрушатся десятки тонн камней и земли. Достаточно выбить четыре мощных клина по углам большого помоста, под которым проходила дорога и стояли ворота - и на месте ворот будет просто вал. Не раскопаешь сразу даже если не мешают. и ила дорога и стояли ворота.о мужика), в чём тут дело.

   Возле ворот стояли не меньше дюжины стражников. С мечами на поясах и копьями в руках, треугольные щиты за плечами, поверх кольчуг - чёрные накидки с восьмиконечными звёздами, на ногах - поножи и наколенники, на головах - высокие конические шлемы с чешуйчатыми нащёчниками-застёжками. Никакой пошлины они, кстати, не брали и вообще ничего не делали - стояли и смотрели. Но не лениво - внимательно, даже немного неприятно. Кардоланского рыцаря с оруженосцами, впрочем, пропустили без слов...

   ...Улицы Форноста оказались вымощены камнем. Каменными были и многие дома, да и деревянные выглядели солидно и зажиточно. Правда, смущали соломенные крыши, но Фередир объяснил приятелю:

   - А что тебе не так? Дождя не слышно и не протекет. Ни птицы, ни кошки не мешают - а по черепичным знаешь как гремят, как конный отряд! Зимой тепло держит, летом прохладно... Горят они, правда, сильно, но тут уж что поделаешь... Я под такой вырос, - со значением (мол, давно это было!) закончил оруженосец.

   Гарав кивнул. Крыши были аккуратные, да и вообще в городе оказалось чисто. Фередир снова просветил Гарава, что в дома - почти во все - подведена по трубам проточная вода с гор. Причём не только для питья, но и для смыва канализации. Такого слова Фередир не знал, но Гарав понял и с уважением огляделся.