Гарантия на любовь

Каждое утро Алек рано уезжал в офис и поздно возвращался со стопкой документов, которые изучал в машине в строгих очках в темной оправе, придававших ему несколько эксцентричный, но не выносимо привлекательный вид. Исчезал в своей комнате, чтобы принять душ и переодеться, а затем неожиданно появлялся на кухне, чтобы приготовить им ужин. Каждый вечер готовились изысканные блюда – Элли особенно полюбилось одно, с кабачками и сыром. По его словам, готовить он научился в шестнадцать, работая в ресторане, и шеф-повар тогда сказал ему, что мужчина, способный сам себя накормить, способен выжить в любой ситуации.

Кулинарные его способности были сюрпризом для Элли, и она никак не могла привыкнуть к нему – каждый вечер за ужином они вежливо разговаривали о том, как прошел день, будто парочка на первом свидании, изо всех сил стараясь быть на высоте. Элли казалось, что все это сон, что все происходит не с ней.

Элли видела Алека утром после душа, с зачесанными назад влажными волосами, ощущала запах его лимонного лосьона, когда он сидел за завтраком и застегивал золотые запонки на белоснежных манжетах, – и сердце ее готово было выпрыгнуть из груди и полететь к нему. Интересно, он догадывался о том, что она отчаянно ругала себя за то, что настояла на отсутствии секса? Когда он смотрел на нее, ей казалось, что в сапфировой глубине его глаз пляшут озорные искорки – хотя, может, ей просто мерещилось?

Самое сложное было пережить выходные, когда Алек оставался дома и день казался бесконечным, а он, казалось, постоянно находился у Элли перед глазами. В такие дни завтрак протекал как-то особенно напряженно. Элли казалось, что Алек смотрит на нее исподтишка, и тут же она принималась ругать себя и говорить, что она все выдумывает. Он оставлял верхнюю пуговицу своей рубашки незастегнутой, и Элли не могла не смотреть на вырез, открывавший его гладкую золотистую кожу. Он протягивал ей джем, и она ощущала, как грудь ее начинает покалывать знакомое чувство томления, ожидания страсти.

В третьи выходные с ее приезда Элли нервничала, точно студент на экзамене, так что предложение Алека отправиться в музей Виктории и Альберта приняла с радостью. Она давно хотела туда съездить, хотя на сей раз внимание ее безраздельно принадлежало не мраморным изваяниям. Она смотрела на каменные статуи королей и влиятельных особ и невольно сравнивала их с красотой мужчины, что стоял рядом с ней. Затем они направились в ресторан на открытом воздухе, чтобы насладиться поздним обедом, и Элли отчаянно боролась с искушением вновь ощутить его прикосновение. Она подумала о свадьбе и первой брачной ночи – интересно, как она будет чувствовать себя в этот день?

Когда они возвращались домой через парк, солнце уже садилось – день выдался долгим. Но Элли, устроившись на ночь, никак не могла найти себе места – ступни ныли, и она крутилась в постели, не в силах заснуть.

Внезапно в ее комнате появился Алек, присел рядом и положил ее ноги себе на колени, а затем начал массировать их. Элли совершенно не ожидала ничего подобного, к тому же это прикосновение было первым после долгого времени, и сначала она напряглась, а сердце лихорадочно заколотилось в груди.

Как только теплые пальцы Алека принялись потирать ее ступню, Элли поняла, что он не пытается соблазнить ее, откинулась на диване и расслабилась, наслаждаясь ощущениями. Это было божественно – Элли усмехнулась про себя, подумав, что никакие его деньги не могли бы купить такого простого удовольствия. Интересно, он понимал, как ей нравилась эта его спокойная ласка – хотя она изо всех сил старалась скрыть от него удовольствие?

В понедельник утром Элли пила на кухне имбирный чай, Алек читал газету. Внезапно он поднял на глаза:

– Послушай, насчет новой одежды, что тебе нужно купить…

– Для беременных?

– Нет, не совсем. Просто красивой одежды, – произнес он. – Мы же договаривались, помнишь? Тебе нужно что-то, в чем ты будешь выглядеть как невеста Сарантоса. Ведь до свадьбы осталось всего ничего.

– Я знаю.

– Ты что-то не проявляешь особого интереса к ней.

– Трудно проявлять интерес к церемонии, которая должна быть представлением.

Алек не поддался на ее издевку:

– Думал, тебе не терпится воспользоваться моей чековой книжкой.

– Жаль тебя разочаровывать, – сказала Элли ровным голосом, вспоминая тот вчерашний массаж. Неужто он так и не поймет, что для нее гораздо большую радость представляют вот такие маленькие простые минуты единения с ним? Ну конечно, вряд ли. Ему гораздо легче вообразить, как она спит и видит его чековую книжку.

Алек отложил газету:

– Нет смысла откладывать. Я позвоню Аланне и договорюсь о шопинге, можешь заодно выбрать свадебное платье, если хочешь. Увидишь, у нее безупречный вкус.

– А у меня, значит, нет?

Он нахмурился:

– Я этого не говорил.