Гарантия на любовь

Выходя из огромной гостиной следом за Алеком, Элли ощутила, как ее раздирают противоречивые чувства. Он что, не мог хотя бы сделать вид, что расстроен ее словами? С трудом она отвела глаза от его широкой спины и заставила себя смотреть на то, что ей показывали. Домашний кинотеатр с креслами, обитыми плюшем, и огромным экраном. Кухня, столь подчеркнуто мужская с великолепным черным мрамором. Современная столовая, похоже, ее нечасто используют – с высокими серебряными подсвечниками на сияющем столе. На стене его кабинета висели часы, показывающие время в разных столицах мира, а на письменном столе были бесчисленные документы. И наконец, Алек сказал, что в подвале оборудован бассейн вместе с прекрасным тренажерным залом.

Спальню нельзя было назвать изящной или подходящей девушке, но, по крайней мере, там было уютно. Огромная кровать, прекрасный вид из окна, примыкающая ванная с белоснежными полотенцами и бутылочками дорогого масла для ванны. Все выглядело просто роскошно, и Элли подумала, что она со своими джинсами и футболкой не вписывается сюда.

– Тебе нравится? – спросил Алек.

– Здесь прекрасно. – Элли провела пальцем по изящному изгибу из цветного стекла, которое, казалось, было здесь лишь для того, чтобы рассеивать свет по стенам радужными бликами. – Не могу только представить ребенка в этом интерьере.

Алек взглядом проследил за ее пальцем.

– И я не могу. Но, когда я покупал дом, я и представить себе не мог, что здесь появится ребенок.

– Ты не думал, что однажды здесь будет жить твоя семья? Ну, конечно, не в таких обстоятельствах…

– Не каждый мужчина жаждет запирать себя в клетку семейной жизни, особенно если учесть, что счастливых семей очень мало.

– Цинично, Алек.

– Ты так считаешь? А твое детство было, видимо, очень счастливым? – Алек впился в нее взглядом. – Дай-ка угадаю. Уютная английская деревенька, где все друг друга знают? Коттедж с розами у двери?

– Едва ли, – усмехнулась Элли. – Я не видела отца до тех пор, пока мне не исполнилось восемнадцать, и я очень пожалела об этой встрече.

Алек прищурился:

– Почему?

– Не хотелось бы шокировать тебя, – небрежно сказала она.

– Поверь мне, меня не так-то легко шокировать, – ответил он сухо.

Элли наблюдала, как блестящие драпировки закрыли гигантские окна тенью, точно облака – солнце.

– Мой отец был бизнесменом – и весьма успешным, – а мама работала его секретаршей, но она также была его… – Элли, встретив его вопросительный взгляд, поежилась. – Звучит так несовременно, но она была его содержанкой. Он поселил ее в квартиру, покупал ей одежду, в особенности нижнее белье, они вместе уходили на так называемый «ланч», и я подозреваю, в офисе ее не очень-то любили из-за этого. Иногда отец ухитрялся даже провести с нею часть выходных, но, естественно, на Рождество и во время отпуска она оставалась одна. Мама мне все это рассказала как-то ночью, напившись.

– Так что произошло? – спросил Алек, деликатно не обращая внимания на ее дрожащий голос. – Как так вышло, что на свет появилась ты?

Элли, застигнутая врасплох прошлым, опустилась на кровать, ощущая ладонями мягкость египетского хлопка. Она взглянула в глаза Алека, полные любопытства.

– Мать хотела, чтобы он развелся со своей женой, но он не желал этого, постоянно оправдываясь тем, что дети его не подросли еще в достаточной степени – ну, обычная история. Ну, она и решила, что стоит немного его подхлестнуть.

– И она забеременела?

– Она забеременела, – повторила Элли, но, увидев выражение его лица, поспешно добавила: – Прежде чем ты что-то скажешь, прошу, поверь: я не собиралась следовать по ее пути. Последнее, что бы я хотела сделать, – воскресить воспоминания о моем детстве. То, что произошло между нами, было…

– Случайностью, – грубо прервал он. – Да, я понимаю. Продолжай.

Элли, потеряв нить разговора, призадумалась на пару секунд:

– Полагаю, мать ошибочно решила, будто он привыкнет к ребенку. Что он даже будет рад… видеть доказательство своей мужественности, как-то так. Но ничего этого не произошло. У него уже было трое детей, которых нужно было обучать в школе, и жена, неравнодушная к драгоценностям. Он ей сказал…

Голос Элли прервался. Она вспомнила тот ужасный вечер – это было в ее день рождения, – когда мать, выпив добрую половину бутылки джина, начала болтать и рассказывать ей вещи, которые не стоит слышать ребенку.

– Отец посоветовал ей избавиться от меня, – сказала Элли, и ее широкая наивная улыбка тотчас померкла, а слова матери эхом звучали в мозгу: «Ах, я должна была его послушать! Если бы я только знала, что меня ждет, я бы, черт возьми, его послушала!» – Наверное, она надеялась переубедить его, но не смогла. Отец перестал платить арендную плату и рассказал все своей жене – на тот случай, если мать решит его шантажировать А потом он с женой переехал в другой регион, и все кончилось.

– Он не держал с вами связи?