Гардемарины, вперед!

— … зови, говорит, игуменью, — продолжала Феклуша. — Беглую ищем… из Москвы.

— Это за мной, — выдохнула Анастасия, — не выдай, тетушка… — прошептала она умоляюще.

Мать Леонидия посмотрела на нее строго и, не говоря ни слова, вышла. Феклуша засеменила за ней. Анастасия подошла к окну и, стараясь быть незамеченной, глянула на монастырский двор.

У надвратной церкви сгрудилась группа всадников. К спешившемуся офицеру неторопливо подошла игуменья, ничто в ее поведении не выдавало волнения. Офицер склонился в поклоне, потом быстро начал говорить, показывая на карету. Мать Леонидия внимательно его выслушала, задала какие-то вопросы, потом отрицательно покачала головой и пошла к дому.

Когда всадники выехали за ворота, Анастасия отошла от окна, упала в кресло и перевела дух. Игуменья остановилась в двери, испытующе посмотрела на племянницу:

— Взяла я за тебя грех на душу. Рассказывай, да правду говори… Из-под ареста бежала?

Анастасия бросилась к ногам игуменьи…

Алеша вертел ключ в замке узкой, неприметной дверцы в монастырской стене.

— Скорее, скорее… — торопила Софья.

— Ключ куда деть? — спросил Алеша, когда дверь отворилась.

— Брось в крапиву! — крикнула Софья и кинулась бегом от монастырских стен.

Алеша пустился вдогон, но стертая нога затрудняла движение, и он скоро потерял девушку из виду за стогами сена. Дойдя до опушки, Алеша остановился, крикнул Софью, она не отозвалась. Он поправил косынку на голове.

— Парик забыл, — сказал он с испугом, оглянулся на монастырь, уж не вернуться ли?

Монастырь стоял на взгорье: башенки, луковки церквей. От восходящего солнца стены его казались розовыми, блестели на башнях изразцы.

— Красиво…

— Подальше бы нам от этой красоты, — услышал он под ухом голос Софьи.

— Ты что бежишь, как угорелая? Не в салки играем.

— Мы на этом поле, как на ладони, а с монастырских стен далеко видно.

— Ну и что? Из мортир они будут в нас палить? Не могу я бежать. У меня нога стерта.

— Сядь, — бросила Софья хмуро.

Она вытащила из узелка мазь в склянке и большой полотняный бинт, внимательно осмотрела Алешину ногу.

— Запасливая, — уважительно сказал Алеша.

— В какую сторону идти — знаешь? — спросила Софья, бинтуя его ногу.

— Главное, дружок, взять правильный пеленг.

— Что? — спросила Софья, вскинув на него глаза.

Алеша смутился.

— Солнце должно в спину светить, а там спросим…

— Странная ты, Аннушка…

Мать Леонидия сидела за большим рабочим столом, заваленным книгами. Перед ней на стуле с высокой спинкой сидела настороженная Анастасия.

— Как почивала? — спросила игуменья.

— Хорошо почивала, тетечка.

Игуменья сняла очки, положила их на раскрытую книгу, потерла уставшие глаза.

— А я, грешница, думала, что после нашего разговора сон к тебе не придет, что проведешь ты ночь в покаянной молитве. Какое же твое окончательное решение?

— Париж.

— Париж… Значит, отвернулся от тебя господь.

— Что же мне делать? Ждать тюрьмы? Ты святая, тебе везде хорошо, а я из плоти и крови. Я боюсь!

— Плоть и кровь — это только темница души, в которой томится она и страждет искупления вины.

— И в Париже люди живут! — запальчиво крикнула Анастасия.

— Невенчанная, без родительского благословления бежать с мужчиной, с католиком! Бесстыдница! — Игуменья широким размашистым жестом сотворила крест. — Неужто я из-за такой мерзости впала в обман?

— Господи!.. А ты знаешь, как перед следователем стоять?.. И талдычить: «Да! Да! Да!..» Другие ответы не надобны. А потом — бумага: «Обличена, в чем сама повинилась, а с розыском в том утвердилась». Ты этого хочешь?

Игуменья тяжело встала, подошла к окну, окинула взглядом монастырский двор.

— Останешься в монастыре киноваткой, — сказала она спокойно, как о деле решенном. — Жить будешь вместе с моей воспитанницей Софьей, девушкой строгой, смиренной и благочестивой. А как пройдет гроза, вернешься в мир. Что там еще?

Речь игуменьи была прервана возней за дверью, потом в келью вошли две монашки, ведущие под руки убогую Феклушу. Та продолжала гугнить:

— Опреснок собирала и другое пропитание в дорогу. Я видела, видела…

— Матушка игуменья, — сказала сестра Ефимья дрожащим голосом, — Софья бежала из монастыря с девицей, что приехала вчера в карете с господами. А в келье, где сия девица ночевала, нашли вот это, — на пожелтевшие страницы книги лег лохматый Алешин парик.

— О-о-о! — робость Анастасии как рукой сняло. Она вскочила, схватила парик, надела его на кулак и присела в поклоне.

— Мадемуазель гардемарин, вы забыли важную часть вашего туалета, — она расхохоталась, парик согласно закивал.

— Софья бежала? — Игуменья не могла оправиться от изумления. — Анастасия, перестань дурачиться! О каком гардемарине ты толкуешь?

— Эта девица, — Анастасия показала пальцем на парик, — переодетый в женское платье мальчишка. Я его знаю. Он в маменькином театре играл. Она в нем души не чаяла. Такой талант! Вот он вашу птичку в сети и поймал!

И Анастасия стремительно вышла из комнаты.

Игуменья села за стол, опустила голову на сложенные ладони.