Гарем. Реальная жизнь Хюррем

– А ты, стало быть, не согласен? Два года назад мы по твоему совету осадили Вену. Так ведь ни Фердинанд, ни брат его на битву с нами не вышли. Так какой смысл снова отправляться туда за ними? Они ведь опять сражения с нами не примут.

– В тот раз нас остановили не ко времени и не по сезону разразившиеся дожди. Если бы не распутица, мы бы подтянули пушки поближе к стенам и взяли город.

– Ну так даже если мы теперь и возьмем Вену, как нам ее потом удерживать? Входя в дверь, нужно же быть уверенным, что сумеешь еще и выбраться обратно.

– Но мы должны вернуться на земли войны. В этом наш долг перед Исламом!

– Ах да. Я и забыл, насколько ты правоверный мусульманин, Ибрагим.

Ибрагим на подначку не повелся.

– Нельзя нам оставлять янычар в городе без дела еще на целое лето. Им не терпится в бой.

Сулейман пожал плечами.

– Так, может, нам лучше обратить взор в другом направлении?

– На шаха Тахмаспа?

– Он пытается заразить наши восточные земли чумой своей шиитской ереси и по-прежнему убивает там наших муфтиев. Нужно преподать ему урок.

– Он ничтожество. Мы его с легкостью сокрушим как-нибудь на досуге.

– Так давай этим и займемся.

– Карл – император Священной Римской империи и заклятый враг нашей веры. Выступить против него – наш долг перед Исламом!

– Что такое Вена? – сказал Сулейман. – Вена – очень далекий от нас оплот, и Фердинанд вернет его себе сразу же после нашего ухода. А потому уничтожение Тахмаспа должно быть нашей первейшей целью.

Птица на запястье Ибрагима занервничала и забила крыльями, и он на некоторое время отвлекся на то, чтобы ее угомонить нежным воркованием.

– Если мы возьмем Вену, – ответил он наконец, – Риму останется лишь просить у нас пощады. Если же мы будем напрямую угрожать этому Зеленому яблоку, то мы тем самым и выманим из него этого червя-императора.

Сулейман примолк. Запах сосен густо разливался по предвечернему воздуху.

– Тогда я оставлю решение за тобой, Ибрагим, ибо тебе предстоит возглавить этот поход.

– Конечно, ведь я твой сераскир. Но ты же отправишься со мною?

– Нет, не в этот раз. Слишком много дел в Стамбуле. Я решил остаться здесь.

Ибрагим от ошеломления не знал, что сказать.

– Но ты же не можешь так поступить, – вымолвил он наконец.

– Не могу? – Сулейман остановился и дождался, чтобы Ибрагим приблизился вплотную. – Кто мне тут говорит «не можешь»? Или я не всемогущий султан? Не Царь царей? Царь царей волен делать все, что ему заблагорассудится!

– Но твое место – во главе твоих армий!

– Мое место там, где я сам выберу.

– Воины черпают в тебе вдохновение.

– Это мои воины, и они будут делать то, что я прикажу.

– Но ведь ни один султан никогда…

– Султан – созидатель традиций, а не их раб.

– Они утратят веру в тебя!

Сулейман перегнулся через седло, так что лицо его оказалось в считаных вершках от лица его визиря.

– Ибрагим, ты мой верный друг и советник. Пожалуйста, услышь меня. Я пресыщен войной, прими это бремя на себя. Они всего лишь жаждут крови, так дай им ею упиться. Им же даже не важно, чья эта кровь, так что и выбор врага – за тобой. Но сам я не желаю больше ни единой кампании.

– Ты должен еще раз хорошенько подумать!

– Нет, я уже принял решение. – Он положил руку другу на плечо. – Я верю в тебя как в никого другого. Ты мне брат. Сделай это ради меня.

Даже голос у него изменился, подумал Людовичи. И цвет кожи тоже. Она сделалась бледнее и синюшнее. Телом разжирел, а глаза потухли. Это был вроде бы Аббас и в то же время не он…

– Нужно мне было к тебе прислушаться, Людовичи. Ведь ты же меня предупреждал.

– Я ведь до сих пор не знаю, что с тобою тогда случилось. Никто ничего об этом не слышал. Я полагал, что ты погиб.

– Что сталось с моим отцом?

– Гонзага после твоего исчезновения оговорил его, обвинив в пьянстве. За это Consiglio его уволил с должности капитан-генерала. Теперь он вроде бы служит наемником в Неаполе.

Людовичи вдруг сделалось тошно. Лучше бы ты тогда помер, дружище.

– Я-то все наделся, что ты тогда просто сбежал.

– Был бы умнее, так бы и сделал.

– Нужно мне было тебя понастоятельнее отговаривать.

– Ничего бы у тебя не вышло тогда.

– Это же все Гонзага над тобою учинил, верно?

Аббасу потребовалось много времени для ответа.

– Помнишь, как ты мне там принес последнее письмо? Лючия его с тобою передала якобы от Джулии. Так вот оно было не от нее, а от Гонзаги. Приманка, на которую я клюнул и попал в западню. В письме говорилось, что она меня будет ждать на Понте-Антико. А вместо Джулии меня там ожидало свидание с четырьмя наемными портовыми головорезами. Я, конечно, дал им бой, но слишком уж их там было много.