Гарет Бэйл. Быстрее ветра

Три месяца спустя Гарет вернулся в Кардифф, чтобы принять участие в первой международной встрече 2010 года – товарищеском матче против Швеции. Шведы считали «тоттенхэмского чудо-мальчика» самым опасным игроком команды, и он подтвердил их опасения, совершая опасные маневры в атаке. Однако гол Юхана Эльмандера в первом тайме изменил исход игры.

Тошак решил не заменять Гарета, поскольку без его вдохновения сборная Уэльса не смогла бы пойти напролом и бороться до конца.

Казалось, что после победы в матче с Шотландией в прошлом ноябре для Гарета и всей команды все пошло по новому кругу. Это значило, что над Тошаком снова нависла угроза увольнения. Но тренер сборной признавался, что чувствовал себя относительно счастливым. Он сказал:

– Не думаю, что нам стоит жаловаться на результат матча. Мы столкнулись с хорошо натренированной командой, имеющей большой опыт в международном футболе. Для нас они оказались слишком сильными соперниками, и мне кажется, что для нас все могло бы закончиться намного хуже.

В следующих двух товарищеских матчах Гарет участия не принимал, он готовился к другим важным международным соревнованиям – отборочным играм Евро-2012. В первом товарищеском матче, в мае 2010 года, Уэльс проиграл Хорватии, а в следующем матче в августе разгромил сборную Люксембурга.

Мы все время твердим, что вот-вот молодые игроки раскроют весь свой потенциал и проявят себя наилучшим образом. Но каких результатов мы добились в этот раз?

Крейг Беллами

Три недели спустя, 3 сентября, сборную Уэльса ожидал первый отборочный матч Евро в Черногории. Пора было приступать к серьезной работе. И вновь их ждала неудача. Гарет вернулся в строй, но команда все равно проиграла со счетом 0:1. Бэйл терроризировал соперника на левом фланге и даже создал несколько опасных моментов. В последние 10 минут матча у Беллами была возможность забить, но он пробил мимо ворот.

Нападающий Черногории Мирко Вучинич на 30-й минуте забил решающий гол, заставив Гарета, Беллами и остальных членов команды пережить состояние «дежавю». Казалось, они вновь идут в никуда. Им еще предстояло сыграть с Англией и Болгарией, а болельщики уже успели поднять бунт против Тошака. Сколько же он сможет продержаться на посту тренера?

Беллами призвал к терпению, сказав:

– Все хотят начинать с победы, но сборная Черногории – очень сильная команда. У нас все еще впереди, и, я думаю, если мы добьемся положительного результата в следующем матче, нам будет проще бороться. Давайте все же будем реалистами и попытаемся отобраться на Евро. Мы слишком часто выбывали из борьбы на ранних стадиях, пора бы уже что-то предпринять, чтобы попасть на этот крупный чемпионат.

Выдавал ли он желаемое за действительное? Кто знает?

Тошака критиковали за результаты (и только за них), несмотря на то что он твердил как заведенный, что создает команду будущего из талантливых молодых игроков.

Надо отдать Тошаку должное, поскольку тренер сборной Уэльса признал, что следующая встреча (домашний матч против Болгарии в следующем месяце) решит судьбу его сборной. Он сказал:

– Честно говоря, если мы не сможем победить в матче с Болгарией, то у нас очень мало шансов на проход в Евро. Нам не хватало мастерства в полузащите, мы слабо играли в начале матча. После встречи с Болгарией нам предстоит два тяжелейших матча – с Англией и Швейцарией, – поэтому сейчас нам нужна только победа.

Говорят, что для политиков неделя – это большой срок. Так и для футболистов. Через шесть дней после матча с Черногорией Футбольная ассоциация Уэльса решила, что она сыта по горло обещаниями Тошака и ложными надеждами. Она уволила его. 61-летний тренер признался, что он и сам думал о том, чтобы уйти в отставку после поражения в матче с Черногорией, но затем передумал и отправился в Болгарию «на разведку». Он хотел посмотреть, как их будущие соперники сыграют со сборной Черногории.

Однако вскоре после этого Футбольная ассоциация Уэльса приняла решение о его увольнении, хотя он предлагал довести дело до конца: возглавлять команду в матчах с Болгарией (8 октября на стадионе «Кардифф Сити») и со Швейцарией (12 октября в Базеле).

Тошак сказал:

– Я говорил с президентом Футбольной ассоциации Уэльса Филом Притчардом после товарищеской встречи в Хорватии в мае и просил его отложить решение до исхода трех групповых матчей. Того же мнения я придерживался даже после поражения в Черногории. После матча мы кое-что обсудили, каждый из нас изложил свою точку зрения, и мы оба согласились, что, возможно, лучше изменить что-то сейчас.