Гарет Бэйл. Быстрее ветра

«Он сделал все, чтобы Флинн смог остаться на посту тренера. Бриллиант «Тоттенхэма», который имеет все шансы стать легендой Уэльса своего времени, сравнял счет, после чего сложил из пальцев сердце. Но прошлым вечером в Базеле действующему тренеру Флинну явно недоставало любви, радости и спокойствия, поскольку поражение с разгромным счетом лишило его всякой надежды стать преемником Тошака на постоянной основе и положило конец мечтам валлийцев на выход в Евро-2012».

Мяч, скорее всего, будет постоянно находиться у соперника, но, надеюсь, мы сможем перехватить его и отдать пас Бэйлу. А он уже позаботится обо всем остальном.

Эшли Уильямс

Хотя два из двух матчей закончились неудачно, Флинн все равно хотел стать постоянным тренером сборной Уэльса. В день своего 55-летия он сказал:

– Два поражения не делают мою ситуацию лучше, даже наоборот, но теперь я еще больше хочу эту работу. Я получил колоссальное удовольствие, тренируя сборную Уэльса. Думаю, я создан для этой работы, и я нисколько в себе не сомневаюсь. Уже сейчас есть некоторые положительные сдвиги, но в будущем их будет еще больше.

Гарет возглавил ряды игроков, которые заявили, что были бы очень рады, если бы Флинн стал их постоянным тренером, несмотря на два поражения. Гарет сказал журналистам BBC Sport Wales:

– Лично я надеюсь, что он сможет работать на постоянной основе. Думаю, Брайан очень хорошо потрудился с тех пор, как пришел в команду. Он разнообразил тренировки, и с ним приятно работать.

Однако Футбольная ассоциация Уэльса не поддержала Гарета и его товарищей по команде. В декабре 2010 года они отстранили Флинна от должности тренера. На смену ему пришел еще один легендарный игрок Уэльса, Гэри Спид, которому сразу предложили работать на постоянной основе.

В составе Уэльса Спид участвовал в 85 матчах и считался игроком, который отыграл за сборную больше всех матчей. Он подписал контракт сразу на три с половиной года, а это значило, что у него был шанс изменить судьбу Уэльса в отборочных играх Евро-2012, а также помочь сборной отобраться на ЧМ-2014 в Бразилии.

Спид (которому был 41 год, и он отказался от должности тренера «Шеффилд Юнайтед» в пользу сборной Уэльса) сказал:

– Когда страна зовет на помощь, я не могу отказать. Меня пригласили на должность тренера сборной Уэльса, и это большая честь для меня. Я благодарен, что мне представилась возможность помочь Уэльсу добиться успеха. С нетерпением жду, когда уже смогу приступить к работе.

Но, возможно, Спид был еще слишком молод, чтобы поправить положение молодой команды, которая отчаянно нуждалась в мотивации и вдохновении. Возможно, им нужен был кто-то более зрелый и мудрый… Время покажет. А пока 26 марта 2011 года их ждал следующий крупный отборочный матч группы G против сильного соперника – сборной Англии.

Гарет рассказал журналу Sport, что, по его мнению, Спид может оказаться удачной находкой. Он много говорил о том, что значит лично для него играть за Уэльс:

– Многие игроки любят играть за сборную, и я не исключение. Я думаю, у нас уже нет шансов попасть на Евро-2012, но Гэри Спид может использовать это время, чтобы сделать из нас хорошую команду. Надеюсь, у него это получится. Мы хотим, чтобы у нас были реальные шансы участвовать в чемпионатах, и я хочу стать частью этого будущего. Надеюсь, оно будет перспективным.

Гарет очень поддерживал нового тренера, но в то же время понимал, что им придется попотеть, если они хотят добиться хоть какого-то результата в матче против Англии, не говоря уже о том, чтобы попасть на крупный международный чемпионат. И все же Бэйл стремился сделать себе имя на международной арене, хотя к концу 2010 года назвать валлийскую национальную сборную «развивающейся перспективной молодой командой» можно было лишь с большой натяжкой.

Пол Хейворд, главный спортивный корреспондент газеты The Observer, написал о растущем влиянии Гарета в пантеоне валлийских легенд следующее:

«Бэйл уже преодолел все трудности и стал последним выдающимся игроком в родословной всех валлийских нападающих, начиная от Клиффа Джонса и заканчивая Райаном Гиггзом. Джонс, гроза боковой линии, который играл за «Тоттенхэм» в 1957–1968 годах, сказал о Гарете: «Он, без сомнения, лучший в мире, и я уверен, что он станет первым валлийским игроком, одержавшим победу в 100 матчах. Ему всего лишь 21 год, и у него еще все впереди. Он будет становиться все лучше и лучше». Хорошо сказано!»

15 Знак качества Далглиша

Мне определенно кажется, что все в команде понимают, что теперь с нами придется считаться. Ведь мы стали сильной командой и также претендуем на титул. Поэтому мы все уверены в том, что победим.