Гарольд, последний король англосаксов

В ближайшей перспективе явление кометы оказалось прелюдией к возвращению из Фландрии Тости, изгнанного брата Гарольда. Шурин Тости, граф Балдуин V, предоставил в его распоряжение большую флотилию фландрских судов, и в мае изгнанник высадился на острове Уайт, потребовав с местных жителей подать деньгами и провизией⁶⁶⁵, ровно так же, как это сделал в 1052 году его отец. Возможно, он также набрал себе новых сторонников в своих бывших поместьях⁶⁶⁶. После этого Тости разграбил южные побережья по пути к Сандуичу, рассчитывая, по-видимому, на такой же успех, какого добился Годвине в 1052 году. Однако, в отличие от Годвине, он не нашел в Уэссексе теплого приема; самым явным доказательством этого служит ущерб, нанесенный землям Гарольда. В связи с этим можно вспомнить, что владения Тости в южной части Англии были меньше по площади и более раздроблены, чем угодья его братьев, и сам он десять лет правил на севере. Единственное, что ему удалось, — это нанять в Сандуиче какое-то количество корабельщиков, часть из которых согласилась присоединиться к нему только под угрозой применения силы.

Король Гарольд находился в Лондоне, вероятно, приходя в себя после торжеств по поводу праздника Обретения Истинного Креста[43] 3 мая, когда его ушей достигли вести о нападении брата на южном побережье. Он созвал флот и пешее войско и выступил к Сандуичу.

Но Тости, узнав о том, что на него движется армия под командованием Гарольда, не медля ретировался⁶⁶⁷; так и не получив поддержки от жителей южных областей, он не имел никаких шансов в сражении с королевским войском своего брата. Покинув Сандуич, он двинулся вдоль берега на север, рассчитывая, возможно, на больший успех в тех местах, где располагалась основная часть его прежних угодий.

В некоторых версиях Англосаксонской хроники спутаны два события — сбор войска для того, чтобы перехватить Тости в Сандуиче, и созыв «такого большого флота и такого войска, каких никакой король прежде в этой земле не созывал»⁶⁶⁸ для того, чтобы противостоять Вильгельму. Причина кроется, скорее всего, в том, что два приказа были отданы практически друг за другом. Похоже, узнав о появлении Тости, Гарольд понял, что период штормов миновал и погода теперь благоприятствует плаваниям через Ла-Манш; а поскольку планы герцога были ему известны, то, убедившись, что Тости не представляет в данный момент непосредственной угрозы, он повелел созвать дополнительные силы для противодействия предполагавшемуся нормандскому вторжению.

Гарольд, как указано в Англосаксонской хронике, собрал войско против Вильгельма, не имевшее себе равных по численности, и это лишний раз доказывает, что он крепко держал бразды правления в своих руках. Но сама возможность иметь такую огромную армию подразумевает, что король Гарольд был неимоверно богат. Это обстоятельство часто упускают из вида из-за того, что Книга Страшного Суда фиксирует распределение земель, существовавшее в момент смерти короля Эдуарда. Соответственно, в ней указаны угодья, которыми Гарольд владел как эрл Уэссекса, а земли королевского домена обозначены как владения короля Эдуарда. Но на самом деле в 1066 году и те, и другие, находились в руках короля Гарольда⁶⁶⁹. Такого количества земель не имел ни один английский король, по крайней мере после Этельреда Нерешительного, и не известно, случалось ли что-то подобное ранее.

Флот, похоже, собирался в Темзе и затем присоединился к войску Гарольда, стоявшему в Сандуиче. На это ушло какое-то время, поскольку, как мы помним, большой флот созывался в Англии в последний раз в 1052 году для противодействия Годвине. В военный поход против Уэльса Гарольд, скорее всего, ходил с небольшой местной флотилией из Бристоля. Сухопутное войско — столь многочисленное, что равного ему люди не могли вспомнить — расположилось на всем побережье Ла-Манша. Эти меры, пожалуй, говорят об авторитете Гарольда и его возможностях как короля больше, чем могли бы сказать не дошедшие до нас документы, даже сохранись они в большом количестве⁶⁷⁰.