Гарольд, последний король англосаксов

Соглядатаи Гарольда, вероятно, сообщили ему о том, что по другую сторону Ла-Манша герцог Вильгельм также готовится к схватке. На самом деле Вильгельм с большим трудом сумел убедить собственных баронов отправиться с ним в военный поход в Англию и попытаться воплотить в жизнь его притязания на английский трон⁶⁸⁰. Вильгельм утверждал, что является законным наследником короны; многие его приближенные видели своими глазами, как Гарольд поклялся поддержать герцога и помочь ему взойти на трон. Они прекрасно понимали, что Гарольд является клятвопреступником в глазах герцога и Бога. Но они также ясно сознавали, что в ситуации, когда Гарольд уже коронован и признан своими подданными, Вильгельм может отнять у него трон, только предприняв рискованную военную кампанию. Подобная экспедиция предполагала огромные затраты на постройку большой флотилии, опасное путешествие через Ла-Манш и высадку во враждебной стране, население которой, безусловно, будет противостоять прибывшим захватчикам. В нормандских грамотах того времени часто указывается, что они были составлены, когда Вильгельм «готовился пересечь пролив, чтобы вести войну против англичан»⁶⁸¹, а значит, даже нормандцы знали, что Гарольд пользуется в Англии всеобщей поддержкой. Вильгельм из Пуатье пишет, что лишь некоторые англосаксы сражались на поле Гастингса «из любви к Гарольду», но практически всех вела «любовь к своей стране, которую... они хотели защитить от чужеземцев»⁶⁸². Нормандские бароны разумно полагали, что подобное предприятие чревато множеством опасностей, и не очень хотели принимать в нем участие, хотя Вильгельм, в конце концов, отвел их возражения и убедил их присоединиться к походу. Важную роль здесь сыграли решимость герцога и его железная воля, однако многих соблазнили богатства Англии, уже не раз привлекавшие к ее берегам охотников за военной добычей. Так или иначе, Вильгельм начал строить корабли и собирать войска, сделав тем самым первый шаг к воплощению собственных амбиций.

По удачному стечению обстоятельств (открывшему череду счастливых случайностей, сопровождавших Вильгельма на его пути) политическая ситуация, сложившаяся в Европе к этому моменту, благоприятствовала замыслам герцога. Во Франции малолетний король Филипп правил под опекой графа Балдуина Фландрского, который состоял в свойстве с Вильгельмом и только что помог Тости в его попытке напасть на Англию. Остальные княжества Северной Франции или являлись вассальными территориями Вильгельма, или, как графство Анжу, погрязли в собственных междоусобицах. Будь у Вильгельма серьезные противники на севере Франции, он вряд ли решился бы на далекий поход⁶⁸³.

Однако Вильгельм из Пуатье явно преувеличивает дипломатические успехи Вильгельма на общеевропейской сцене. Крайне маловероятно, к примеру, что герцога поддержал датский король Свейн Эстридсен⁶⁸⁴. Во-первых, он, скорее всего, приветствовал вступление на трон Гарольда, поскольку тот, по примеру своего отца Годвине, был готов помогать двоюродному брату в борьбе с норвежцами. Во-вторых, Свейн только что закончил долгую и кровопролитную войну с Норвегией и опасался новых неприятностей. В-третьих, Вильгельм из Пуатье сам себе противоречит, поскольку далее он пишет, что датчане отправили войска в помощь Гарольду, когда тот собирался на битву против нормандцев[45]. Это очевидное противоречие заставляет нас отнестись с недоверием и к утверждению того же хрониста, что император Генрих IV якобы официально признал притязания Вильгельма. У Генриха IV (или у его регентов, поскольку он был еще мальчиком) было в тот момент достаточно других забот, а в Корвийских анналах, которые велись в те времена в королевском монастыре в Саксонии, указано под 1066 годом, что Вильгельм сместил законного короля Англии (то есть Гарольда) и захватил власть в королевстве⁶⁸⁵. В действительности за дипломатическими «победами» герцога, которые так расписывает Вильгельм из Пуатье, скрывается тот очевидный факт, что ни у Свейна, ни у Генриха не было в тот момент возможности вмешаться и воспрепятствовать осуществлению его планов.

В связи с рассказами нормандских хронистов о достижениях Вильгельма на дипломатическом поприще возникает еще один вопрос, который следует сейчас обсудить. Вильгельм из Пуатье утверждает, что герцог Вильгельм получил от папы Александра II благословение на вторжение в Англию, и в подтверждение этого папа вручил ему свое знамя⁶⁸⁶. Считается, что подобные действия папы были продиктованы желанием реформировать английскую церковь и, в частности, сменить архиепископа Кентерберийского⁶⁸⁷; Вильгельм же сумел убедить папу, что он способен это сделать. Некоторые исследователи полагают, что папа Александр II согласился поддержать замыслы герцога Вильгельма в большой степени под давлением нормандских правителей Южной Италии, которые ранее помогли ему занять папскую кафедру и, определенно, имели на него влияние. Однако обе гипотезы основаны исключительно на свидетельствах Вильгельма из Пуатье, которые, как мы убедились ранее, не всегда точны.