Гарольд, последний король англосаксов

Итак, политическая ситуация благоприятствовала намерениям нормандского герцога, хотя, как мы видели, утверждения Вильгельма из Пуатье, что идея вторжения в Англию нашла поддержку практически повсюду в Европе, являются, мягко говоря, преувеличением. Флотилия Вильгельма собралась в устье реки Див в июне, вероятно, сразу после освящения монастырской церкви в Кане, основанной женой герцога, Матильдой. Эта торжественная церемония состоялась 18 июня и, судя по всему, должна была стать прелюдией к великому походу. Корабли были готовы к отплытию в июле, но из-за встречных ветров в течение месяца не могли покинуть гавань. В какой-то момент, начиная со второй половины июля, но до 27 сентября, флотилия переместилась из устья Дива в Сен-Валери-сюр-Сомм. Эту смену дислокации, произошедшую, скорее всего, в конце августа — начале сентября⁶⁹³, иногда расценивают как попытку Вильгельма вывести флот на удобную позицию, чтобы максимально сократить путь через Ла-Манш⁶⁹⁴. Однако, судя по рассказу Вильгельма из Пуатье, корабли, вышедшие из устья Дива в открытое море (очевидно, чтобы плыть в Англию) были унесены в гавань Сен-Валери западным ветром.

Хронист упоминает также о потерях, понесенных нормандцами: по его словам, довольно много людей утонуло во время этого перехода. Скорее всего, флотилия герцога начала свой поход, но поднявшийся внезапно сильный встречный ветер вынудил нормандцев искать убежища в ближайшей гавани. После этого еще какое-то время встречные ветра не позволяли судам выйти в море. Вильгельм из Пуатье, описывая пребывание флотилии в Сен-Валери, восхваляет стойкость герцога перед лицом тяжелых испытаний⁶⁹⁵, и это еще раз доказывает, что перемещение в другую гавань было серьезной неудачей, а не продуманным маневром.

Король Гарольд со своим флотом целое лето нес стражу на острове Уайт; военные гарнизоны стояли наготове на всем южном побережье; однако все это время дули западные ветры и никакие завоеватели не появились. В английских источниках говорится, что Гарольду пришлось распустить войска и флот 8 сентября, поскольку «все их припасы подошли к концу и он не мог больше их удерживать»⁶⁹⁶. Учитывая, что самое большое войско, собранное за всю историю англосаксонской Англии, стояло на страже английских берегов в течение четырех месяцев, утверждения хронистов кажутся закономерными. По всей видимости, 8 сентября истекал двухмесячный срок службы второй части английского ополчения — фюрда; король призвал эти войска, когда закончился двухмесячный период службы первой группы⁶⁹⁷. Заметим попутно, что эта сложная и громоздкая организационная процедура сама по себе потребовала немалых усилий и твердости. Некоторые считают, что нехватка припасов и последующий роспуск ополчения были результатами организационных просчетов Гарольда⁶⁹⁸; сторонники данной точки зрения приводят в пример герцога Вильгельма, который сумел удержать при себе войско даже тогда, когда, как сообщает Вильгельм из Пуатье, запасы провианта подошли к концу. Неясно, однако, какое время войско Вильгельма стояло лагерем на берегу; возможно, ожидание заняло меньше двух месяцев⁶⁹⁹; кроме того, армия, готовившаяся к вторжению, наверняка насчитывала меньше людей, чем находилось в английских гарнизонах, расположившихся по всему побережью Ла-Манша. На самом деле и у Гарольда, и у Вильгельма материальное обеспечение войска было на высоте.

Распустив войска 8 сентября, Гарольд покинул побережье и отправился, по-видимому, верхом в Лондон. Флотилия двинулась под парусами в лондонскую гавань и, как сказано в Англосаксонской хронике, «многие погибли по пути»⁷⁰⁰. Хронист не сообщает никаких деталей, так что, возможно, речь идет о людях, утонувших во время шторма — не исключено, что это был тот самый шторм, который обрушился на нормандский флот и загнал его в Сен-Валери. Существует, однако, некая вероятность, что английская и нормандская флотилии не просто пострадали от одной и той же бури. В рукописи «Е» Англосаксонской хроники говорится, что Гарольд «вышел в море с флотом против Вильгельма». К сожалению, в этой рукописи о событиях 1066 года рассказывается очень кратко, и данное утверждение вполне может относиться к весенним приготовлениям Гарольда и его прибытию на остров Уайт; кроме того, из сообщения рукописи «С» о потерях с очевидностью следует, что Гарольда в тот момент с флотом не было. Большой интерес с этой точки зрения представляет запись в Книге Страшного Суда, в которой упоминается некий Этельрик, «сражавшийся в морской битве против короля Вильгельма»⁷⁰¹. Поскольку ни о каком другом морском сражении мы не знаем, можно предположить, что флотилия Вильгельма покинула устье Дива 8 сентября и столкнулась посреди пролива с кораблями Гарольда, направлявшимися в Лондон. Приняв эту гипотезу, мы легко можем объяснить и отступление Вильгельма в Сен-Валери, и потери, понесенные обеими сторонами, но за отсутствием свидетельств она остается просто остроумной догадкой.