Гарри и Меган. Выбирая свободу

Поскольку их популярность продолжала расти, Гарри и Меган было сложно понять, почему их интересы так мало заботят дворец. По сути, их пара была большой удачей для королевской семьи. Согласно статье, опубликованной в New York Times, где сравнивалась онлайн-популярность Сассексов и Кембриджей с ноября 2017-го по январь 2020 года, «на имена Гарри и Меган приходилось 83 процента от общего числа поисковых запросов, связанных с обеими королевскими парами».

Супруги пытались озвучивать свои вопросы при дворе, но эти разговоры ни к чему не приводили, кроме попадания некоторых деталей в британские газеты. На тот момент во дворце было всего несколько человек, которым они могли доверять, включая помощника по связям с общественностью Джеймса Холта, секретаря по связям с общественностью Марни Гэфни (в знак признания личных заслуг перед монархом и членами царствующей семьи в июне 2019 года королева сделала ее членом Королевского Викторианского ордена) и их главного сотрудника и личного секретаря Саманту Коэн. За пределами этой группы рассчитывать на сохранение конфиденциальности было нельзя. Друг пары называл старую гвардию «ехиднами». При этом один из сотрудников дворца отзывался о команде Сассексов как о «скрипучем пятом колесе» двора.

Таков был негативный фон, когда в конце сентября Гарри, Меган и двадцатинедельный Арчи вылетели в Кейптаун, где должно было начаться их турне по четырем странам Южной Африки.

По прибытии в первый пункт назначения, район Кейптауна Ньянга, Гарри и Меган встретили радушный прием со стороны местных артистов и молодежи. Люди собрались, чтобы пообщаться, потанцевать и дружески обнять друг друга. Атмосфера кардинально отличалась от того негатива, который окружал пару почти ежедневно на протяжении целого лета.

В аэропорту не было встречи с красной дорожкой, традиционной для королевских визитов. Десятидневный тур проходил в повседневной и менее церемонной обстановке. По совместному решению Сассексов, Меган оставила свое обручальное кольцо дома и взяла с собой обыкновенные удобные вещи, в том числе уже мелькавшие на других мероприятиях. Цель поездки заключалась не в том, чтобы произвести впечатление королевской роскошью. Главным моментом было простое человеческое общение с местными жителями.

Выступая в Ньянге, Меган заявила: «Хочу сказать, что, прибыв сюда со своим мужем в качестве члена королевской семьи и оказавшись среди вас, я ощутила себя матерью, женой, женщиной – цветной женщиной, – вашей сестрой».

Также благодаря турне у них появилась возможность предъявить миру Арчи – впервые с момента его крещения 6 июля в королевской часовне Виндзорского замка. На той церемонии, где присутствовало 22 гостя, включая Кембриджей, Чарльза, Камиллу, Дорию, сестер принцессы Дианы, крестных родителей малыша и нескольких друзей пары (в том числе Женевьев и Линдсей), Арчи был облачен в ту же крестильную рубашку, что и Джордж, Шарлотта и Луи. Платье с хонитонским кружевом являлось репликой одеяния, которое королева Виктория заказала для своего первенца. На протяжении 163 лет такой наряд предназначался для 62 королевских младенцев, в том числе для пяти монархов. Крещение Арчи было полностью закрытым мероприятием, что разозлило некоторые СМИ, обычно имевшие доступ к церемонии прибытия гостей. На протяжении долгого времени комментарии в прессе были посвящены тому факту, что проведенный обряд «нарушил традицию» и пошел вразрез с неписаной договоренностью королевской семьи и налогоплательщиков, частично его финансирующих. «Мы имеем право видеть Арчи», – заявлял ведущий утренней телепрограммы. Меган это не волновало. «Те же люди, что оскорбляли меня, теперь хотят, чтобы я поднесла им своего ребенка на серебряном подносе, – возмущалась она в разговоре с подругой. – Ребенок, который не будет защищен и не имеет титула. В чем смысл? Пусть скажут это любой другой матери в мире».

Также Сассексы не допустили 380 представителей прессы, освещавших турне по Африке, на личную встречу с архиепископом Десмондом Туту, самостоятельно сфотографировались и опубликовали снимок. Почти пятимесячный Арчи – Бубба или Арч для своих родителей – агукал и улыбался англиканскому священнику.

Из-за Арчи Меган с двумя помощниками на все время турне осталась в ЮАР. Гарри отправился в Малави, Анголу и Ботсвану без них. В Анголе он в очередной раз заострил внимание общественности на расчистке минных полей. Тем самым он подхватил эстафету у своей матери: еще в 1997 году Диана прошлась по минному полю в Анголе, частично разминированному организацией Halo Trust, чтобы указать на тяжелое положение местных жителей, серьезно пострадавших от самодельных взрывных устройств. Работа принцессы не пропала даром: через год после ее смерти был подписан международный акт, запрещающий использование любых самодельных взрывных устройств, а в 2013 году Гарри заявил, что продолжит дело ее жизни.