- Добро пожаловать в Хогвартс - поприветствовала она первокурсников - Скоро начнется банкет по случаю начала учебного года, но прежде чем вы сядете за столы, вас распределят по факультетам: Гриффиндор, Пуффендуй, Когтевран и Слизерин. Отбор - очень серьезный процесс, потому что с сегодняшнего дня и до окончания школы ваш факультет станет для вас второй семьей. Вы будете вместе учиться, спать в одной спальне и проводить свободное время в комнате, специально отведенной для вашего факультета. У каждого из факультета есть своя древняя история, и из каждого выходили выдающиеся волшебники и волшебницы. За хорошую учёбу и примерное поведение вашему факультету будут начисляться очки, за нарушение правил вы будете их терять. В конце года факультет, набравший больше очков, получает Кубок Школы. Церемония распределения начнется через несколько минут. Я полагаю, во время ожидания вы приведёте себя в порядок и подготовитесь к распределению. Я вернусь, когда всё будет готово. Ведите себя прилично.
МакГонагл покинула холл, и Гарри с Элинор и Роном облегчённо вздохнули.
- Значит, это правда, что говорили в поезде? «Гарри Поттер приехал в Хогвартс» - Гарри, Рон и Элинор обернулись на растягивающий гласные звуки голос. Перед ними стоял мальчик со светлыми волосами, зачесанными назад. Его серые глаза, казалось, выражали желание властвовать над другими людьми. Или ничего не выражали.
Вокруг послышался удивлённый шёпот.
- Это Крэбб и Гойл – кивнул мальчик на своих шкафоподобных друзей – я Драко Малфой.
Рон, втихаря доедавший последнюю шоколадную лягушку, чуть ей не подавился.
- Тебя имя рассмешило? – подозрительно прищурился блондин – не буду спрашивать, как тебя зовут. Рыжий, в обносках своих братьев. Должно быть ты Уизли – всё, что он сказал о Роне, прозвучало как утверждение.
Рон нехорошо покраснел.
- Малфой, иди отсюда – угрожающим голосом сказала Элинор блондину.
- Я разве не прав? Его семья беднее крысы, твой дружок тебе это подтвердит!
- Ну и что с того, что у него родители бедные? – сердито сказала Элинор – Это ведь не означает, что ты самый крутой и можешь оскорблять других!
- Ты защищаешь семейку осквернителей крови? – подозрительно спросил Малфой – да, кстати, как твоя фамилия? Я тебя раньше не видел.
- Маллинс. Элинор. – ровным голосом сказала девочка.
- Твои родители волшебники, не так ли? – спросил Малфой.
- Нет. А почему это тебя интересует, интересно? – подозрительно прищурилась девочка.
- Значит ты грязнокровка – с отвращением сказал Малфой.
Первокурсники, стоявшие в холле, возмущённо загалдели, а Рон бросился бы на Малфоя, если бы Элинор и Гарри не держали его за плечи и кисти рук.
- Скажи спасибо, что далеко стоишь, Малфой! – крикнул Рон блондину.
- Рон, успокойся, он не стоит твоих нервов – приговаривали Гарри и Элинор.
- Скоро ты поймёшь, что семьи волшебников неодинаковы, Поттер – обратился Малфой к Гарри – ты же не заведёшь себе неправильных друзей? – он кивнул головой на Рона и Элинор – Я тебе подскажу – Малфой протянул свою ладонь к Гарри, ожидая рукопожатия.
- Я сам решаю, с кем мне общаться, а с кем нет – холодно ответил Гарри, пробежав взглядом по ладони Малфоя – теперь будь добр, отстань от нас, ладно?
Бледнотик по фамилии «Малфой», не сказав ни слова, в сопровождении Крэбба и Гойла ушёл подальше от Рона, Гарри и Элинор.
Тем временем профессор МакГонагл завела первокурсников в Большой зал.
Зал был освещен тысячами свечей, плавающих в воздухе над четырьмя длинными столами, за которыми сидели ученики разных возрастов от 11-12 до 16-17 лет. Столы были заставлены сверкающими золотыми тарелками и кубками, над столами висели гербы факультетов: над столом слева на жёлтом фоне был чёрный барсук. Над вторым справа висел чёрно-синий герб с изображением ворона. Над дальним справа столом на гербе с красным и золотым цветами был лев, вставший на дыбы. И наконец, над вторым столом слева на зелёном фоне извивалась серебристая змея. На другом конце зала за таким же длинным столом сидели преподаватели.
Профессор МакГонагл подвела первокурсников к нему так, чтобы они встали лицом к ученикам и спиной к учительскому столу.
- Рон, Малфой там в холле назвал меня грязнокровкой. Что это означает? – шёпотом спросила Элинор у Рона.
- Это самое подлое оскорбление. — шёпотом ответил Рон— Грязнокровками называют тех, кто родился в семье маглов. У кого родители не волшебники. Среди волшебников есть такие, кто считает себя лучше всех. Малфои, например. Они хвалятся, что у них в жилах течет самая чистая кровь. Хотя какая разница, маг ты или магл, главное, чтобы человек хороший был.
- Это точно – согласился Гарри и замолчал, получив толчок локтём от подруги, потому что начиналось самое интересное.
Профессор МакГонагл поставила перед шеренгой первокурсников самый обычный на вид табурет и положила на сиденье остроконечную Волшебную шляпу. Шляпа была вся в заплатках, потертая и ужасно грязная. Через секунду над полями шляпы раскрылся шов, и она запела:
Может быть, я некрасива на вид,
Но строго меня не судите.
Ведь шляпы умнее меня не найти,
Что вы там ни говорите.