Гарри Поттер и Кубок Огня

В настоящий момент восемь стрелок стояли в положении "дома", но стрелка мистера Уизли, самая длинная, всё ещё указывала "на работе".

- Вашему папе не приходилось ходить на работу по выходным со времен Сами-Знаете-Кого, - вздохнула миссис Уизли, - они его совершенно не щадят. И ужин будет совсем испорчен, если только он не придёт с минуты на минуту.

- Что ж, папа хочет загладить ошибку, которую допустил во время матча, разве это не правильно? - заявил Перси. - Сказать по правде, было не очень-то осмотрительно с его стороны делать публичные заявления, не согласовав их предварительно с главой своего департамента...

- Не смей винить отца в том, что наговорила эта ужасная женщина! - вспыхнула миссис Уизли.

- Даже если бы папа вообще ничего не сказал, дура Рита написала бы, что это возмутительно, что никто из министерства не прокомментировал случившееся, - вставил Билл, который играл в шахматы с Роном. - Рита Скиттер ещё ни о ком хорошо не писала. Помните, она как-то брала интервью у гринготтских съёмщиков заклятий и назвала меня "длинноволосой бестолочью"?

- Они и правда длинноваты, дорогой, - мягко заметила миссис Уизли, - если бы ты только разрешил мне...

- Нет, мама.

Рон барабанил пальцами по окну гостиной. Гермиона с головой погрузилась в "Сборник заклинаний (часть четвёртая)". Миссис Уизли купила на Диагон-аллее три таких книги: для неё, для Гарри и для Рона. Чарли чинил огнеупорный шлем. Гарри полировал "Всполох". У его ног стоял открытый набор для техобслуживания мётел, подаренный Гермионой на тринадцатилетие. Фред с Джорджем забились в угол. Они держали в руках перья и, склонившись над листом пергамента, шёпотом переговаривались.

- Что это вы двое там делаете? - подозрительно посмотрела на них миссис Уизли.

- Домашнюю работу, - неопределённо ответил Фред.

- Не говори глупостей, у вас каникулы, - повысила голос миссис Уизли.

- Да, но мы кое-что не успели доделать, - сказал Джордж.

- А это случайно не новый бланк заказа? - проницательно прищурилась миссис Уизли. - Вы случайно не начинаете сначала эти ваши "Удивительные ультрафокусы Уизли"?

- Вот что, мама, - Фред бросил на неё полный боли взгляд, - если "Хогвартс Экспресс" завтра потерпит крушение, и мы с Джорджем погибнем, как ты будешь себя чувствовать, зная, что последним, что мы от тебя услышали, были несправедливые обвинения?

Засмеялись все, даже миссис Уизли.

- О, ваш отец возвращается! - вдруг воскликнула она, в очередной раз глянув на часы.

Стрелка мистера Уизли перепрыгнула с "на работе" к "в дороге", а секунду спустя, недолго подрожав, замерла в положении "дома" рядом с остальными стрелками, и из кухни донёсся его голос.

- Иду, Артур! - крикнула в ответ миссис Уизли, выбегая из комнаты.

Прошло несколько мгновений, и в тёплую гостиную вошёл совершенно измочаленный мистер Уизли с подносом.

- Ну всё, быть беде, Молли, - сказал он, усевшись в кресло у камина и без энтузиазма ковыряя вилкой пожухшую цветную капусту. - Рита Скиттер всю неделю копалась в бумагах, выискивала, какие ещё ошибки допустило министерство. И откопала-таки информацию про бедную Берту. Завтра в "Прорицательской" об этом появится статья. Я же сто лет назад говорил Бэгмену: надо организовать поиски!

- Мистер Крауч тоже всё время говорил об этом, - тут же влез в разговор Перси.

- Краучу повезло, что Рита не узнала про Винки, - раздражённо продолжал мистер Уизли. - А то это была бы уже целая серия статей: домовый эльф работника министерства пойман с палочкой, создавшей Смертный Знак.

- Мне казалось, мы уже выяснили, что эта Винки, хотя она очень безответственная, но всё же не могла создать Знак? - разгорячился Перси.

- Если вы спросите моего мнения, то мистеру Краучу очень повезло, что никто в "Прорицательской" не знает, как жестоко он обращается с эльфами, - сердито буркнула Гермиона.

- Вот что, Гермиона! - вспылил Перси. - Такой высокопоставленный чиновник, как мистер Крауч, заслуживает того, чтобы ему беспрекословно подчинялись его слуги...

- Его рабы, ты хочешь сказать! - голос Гермиона зазвенел. - Ведь он же не платит Винки?

- Мне кажется, вам лучше пойти наверх и проверить, всё ли собрано! - прервала спор миссис Уизли. - Идите все, быстро!

Гарри закрыл набор для техобслуживания мётел, вскинул на плечо "Всполох" и вместе с Роном отправился наверх. Под крышей шум дождя слышался гораздо громче и сопровождался свистящим завыванием ветра, не говоря уже о периодических воплях обитавшего на чердаке упыря. Как только мальчики вошли в комнату, Свинринстель защебетал и принялся носиться по клетке. Кажется, вид наполовину упакованных сундуков ввергал его в состояние неконтролируемой эйфории.

- Пихни ему немножко "Совячьей радости", - Рон бросил Гарри пакет, - может, он заткнётся.

Гарри просунул пару кусочков корма сквозь прутья решётки и отвернулся к своему сундуку. Рядом с сундуком стояла клетка Хедвиги, по-прежнему пустая.

- Уже больше недели, - Гарри грустно поглядел на одинокий насест. - Рон, как ты думаешь, Сириуса не схватили?