Гарри Поттер и Принц-полукровка.

Что бы ни говорила пресса и оппозиция, но премьер-министр не был глупцом. От его внимания не ускользнуло то, что, несмотря на заверения Фаджа при их первой встрече, видеться они стали достаточно часто, и с каждой новой встречей Фадж выглядел все более встревоженным. Хотя премьер-министру и не доставляло особого удовольствия вспоминать о министре магии («другом министре», как он называл его про себя), он все время боялся, что Фадж появится с еще более угрожающими новостями. Поэтому момент, когда растрепанный и раздраженный Фадж вновь вышел из камина, да еще и удивился тому, что премьер-министр не знает, почему он здесь, был худшим в череде событий и без того мрачной недели.

- Откуда мне знать, что там происходит в этом вашем… э… сообществе волшебников? - раздраженно парировал премьер-министр на этот раз. - Мне надо страной управлять, у меня сейчас полно дел и без…

- У нас с вами одни и те же дела, - прервал его Фадж. - Брокдейлский мост обрушился не от износа. Ураган на самом деле ураганом не был. Те убийства - не дело рук магглов. А семейству Герберта Чорли будет гораздо безопаснее без него. В данный момент мы проводим мероприятия по доставке его в клинику волшебных заболеваний и травм имени св. Мунго. Акция запланирована на сегодня.

- Что вы… Что-то я… Что? - вскипел премьер-министр.

Фадж сделал глубокий вдох и продолжил.

- Премьер-министр, с сожалением вынужден сообщить вам, что он вернулся. Тот-Кого-Нельзя-Называть вернулся.

- Вернулся? «Вернулся» - в смысле, жив? То есть…

Премьер- министр в мельчайших подробностях вспомнил тот ужасный разговор трехлетней давности, когда Фадж рассказал ему о волшебнике, который всех держал в страхе, волшебнике, который совершил тысячу страшных преступлений, прежде чем таинственно исчезнуть пятнадцать лет назад.

- Да, жив, - ответил Фадж. - Это… даже не знаю… может ли быть живым человек, которого нельзя убить? Я не совсем это понимаю, а Дамблдор никогда толком не объяснит… в общем, у него есть тело, он ходит, разговаривает и убивает, так что, применительно к нашей беседе, да, он жив.

Премьер- министр не знал, что на это ответить, однако упорное желание казаться человеком осведомленным во всех областях заставило его цепляться за любую деталь, которую он мог вспомнить из их предыдущих бесед.

- А Серый Ус Блэк с… э… Тем-Кого-Нельзя-Называть?

- Блэк? Блэк? - Фадж растерянно завертел в пальцах свой котелок. - Сириус Блэк, вы хотите сказать? Слава Мерлину, нет. Блэк мертв. Так уж вышло, что мы… э… ошибались насчет Блэка. Он в итоге оказался невиновен. К тому же, он не был сообщником Того-Кого-Нельзя-Называть. Знаете, - поспешно добавил он, все быстрее вращая свой котелок, - все улики указывали на него - было более пятидесяти свидетелей… но, так или иначе, как я уже сказал, он мертв. Точнее, убит. Прямо в здании Министерства магии. Хотя, на самом деле, еще проводится расследование…

К своему величайшему удивлению, в этот момент премьер-министр почувствовал мимолетный прилив жалости к Фаджу. Однако это чувство практически сразу улетучилось, уступив место самодовольству от того, что хоть он и не умеет появляться из каминов, но ни в одном из департаментов его правительства при нем до сих пор не было совершено никаких убийств. Пока, во всяком случае…

Премьер- министр украдкой постучал по своему деревянному столу, а Фадж тем временем продолжал:

- Но Блэк - это так, между прочим. Дело в том, что мы в состоянии войны, и необходимо принять соответствующие меры.

- Войны? - нервно переспросил премьер-министр. - По-моему, вы преувеличиваете.

- К Тому-Кого-Нельзя-Называть присоединились его сторонники, те, что сбежали из Азкабана в январе, - Фадж говорил все более торопливо, и вертел свой котелок с такой скоростью, что тот стал походить на светло-зеленое пятно. - С тех пор, как они вырвались на свободу, они всюду сеют разрушения. Брокдейлский мост - его рук дело. Он пригрозил массовыми убийствами магглов, если я не перестану преследовать его, и…

- Боже мой, так это, значит, вы виноваты во всех этих смертях? А я, значит, должен отвечать на вопросы о проржавевшей оснастке, разъедании температурных швов и еще сам не знаю о чем! - взорвался премьер-министр.

- Я виноват? - лицо Фаджа залилось краской. - Хотите сказать, что вы бы спасовали перед таким шантажом?

- Может, и нет, - премьер-министр встал и принялся ходить по комнате, - но я бы приложил все свои усилия, чтобы схватить шантажиста, прежде чем он совершит подобные зверства!

- Неужели вы полагаете, что я уже не приложил все усилия? - возбужденно спросил Фадж. - Каждый аврор в Министерстве пытался и пытается найти и схватить его вместе с сообщниками. Но так уж получилось, что мы говорим об одном из самых могущественных волшебников всех времен, о волшебнике, которого не могут поймать вот уже почти три десятилетия!