Гарри Поттер и Принц-полукровка.

- Вы пойдете со мной? - Риддл поднял глаза.

- Конечно, если ты…

- Я против, - сказал Риддл. - Я всегда все делаю сам, и по Лондону всегда хожу один. Как попасть на эту Диагон Аллею… сэр? - добавил он, встретившись взглядом с Дамблдором.

Гарри решил, что Дамблдор будет настаивать на том, чтобы пойти вместе с Риддлом, но он снова ошибся. Дамблдор протянул Риддлу конверт со списком принадлежностей и, в точности объяснив, как добраться от приюта до Дырявого котла, сказал:

- Ты его увидишь, хотя магглы - то есть немагическое население - его увидеть не могут. Спросишь бармена Тома - легко запомнить, он твой тезка.

Риддл раздраженно дернулся, словно хотел спугнуть надоедливую муху.

- Тебе не нравится имя «Том»?

- Томов пруд пруди, - проворчал Риддл.

Затем он, словно не удержавшись от вопроса, будто это вырвалось у него случайно, спросил:

- Мой отец был волшебником? Мне сказали, что его тоже звали Том Риддл.

- Боюсь, что этого я не знаю, - спокойно ответил Дамблдор.

- Моя мать не могла быть волшебницей, иначе она бы не умерла, - сказал Риддл скорее себе, чем Дамблдору. - Скорее всего, он. Итак, когда я соберу все, что нужно, когда мне приезжать в этот Хогвартс?

- Все подробности - на втором листе пергамента в твоем конверте, - сказал Дамблдор. - Ты отправишься первого сентября со вокзала Кингс-Кросс. В конверте будет и билет на поезд.

Риддл кивнул. Дамблдор встал со стула и протянул руку. Пожимая ее, Риддл сказал:

- Я умею говорить со змеями. Я обнаружил это, когда мы выезжали на природу. Они меня находят, шепчут мне. Для волшебника это нормально?

Гарри показалось, что Риддл намеренно умалчивал об этой странной способности до самого конца, чтобы произвести большее впечатление.

- Это необычно, - после недолгого колебания ответил Дамблдор, - но такое бывает.

Голос его звучал небрежно, но его глаза внимательно рассматривали лицо Риддла. Мгновение они так и стояли, мужчина и мальчик, внимательно глядя друг на друга. Затем они разжали руки, и Дамблдор направился к двери.

- До свидания, Том. До встречи в Хогвартсе.

- Думаю, этого достаточно, - сказал седовласый Дамблдор, стоявший рядом с Гарри. Через пару секунд они снова невесомо парили сквозь тьму и приземлились точно в кабинете Дамблдора в своем времени.

- Присаживайся, - сказал Дамблдор, приземлившись рядом с Гарри.

Гарри послушно сел. Его разум все еще не отошел от только что увиденного.

- Он поверил в это гораздо быстрее, чем я… Я имею в виду, когда вы сказали ему, что он волшебник, - проговорил Гарри. - Когда Хагрид сказал мне, я поначалу ему не поверил.

- Да, Риддл был прекрасно подготовлен, чтобы поверить в то, что он был - говоря его словами - «особенным», - сказал Дамблдор.

- Значит, вы знали?… - спросил Гарри.

- Знал ли я тогда, что повстречал самого опасного темного волшебника всех времен? - сказал Дамблдор. - Нет, я и понятия не имел, что ему суждено вырасти в того, кем он является сейчас. Однако меня это определенно заинтересовало. Вернувшись в Хогвартс, я решил не спускать с него глаз. Это было просто необходимо, учитывая, что он был одинок и у него не было друзей. К тому же, я уже понял, что просто обязан это делать не только ради него, но также ради всех остальных.

Для такого молодого волшебника его сила, как ты уже слышал, была удивительно развита, и самое интересное и угрожающее в этом было то, что он понял, что может частично управлять ею и начал сознательно ее использовать. И как ты сам видел, это было не просто баловство, типичное для молодых волшебников. Он уже применял магию против людей, чтобы запугивать, причинять боль, управлять ими. И эти случаи с задушенным кроликом, с малышами, которых он заманил в пещеру, заставляли о многом задуматься… «Если захочу, могу даже сделать им больно»…

- И он мог говорить со змеями, - заметил Гарри.

- Да, действительно. Редкая способность, предположительно связанная с темными искусствами, хотя, как мы знаем, змееусты встречаются и среди великих и добрых людей. На самом деле, его способность общаться со змеями обеспокоила меня не больше, чем его очевидная склонность к жестокости, скрытности и власти.

- Время снова нас обмануло, - сказал Дамблдор, указывая на темное небо за окнами. - Но, прежде чем мы расстанемся, я хотел бы привлечь твое внимание к некоторым моментам из того, что мы только что видели, так как они имеют непосредственное отношение к тому, о чем мы будем говорить с тобой на следующих занятиях.

- Во-первых, надеюсь, ты заметил, как отреагировал Риддл, когда я упомянул еще одного человека с именем «Том»?

Гарри кивнул.

- Это показывает его презрение ко всему, что связывало его с другими людьми, ко всему, что делает его обычным. Даже в этом он хотел выделиться, быть не таким как все, непохожим. Как ты знаешь, через несколько лет после этого разговора он избавится от своего имени и создаст маску лорда Волдеморта, под которой будет скрываться столько лет.