Гарри Поттер и Принц-полукровка

— В общем-то, не сказать, что сюрприз, — заметил Гарри. — После случая с Кэти.

Она всё ещё лежала в больнице. А «Оракул» сообщал о новых исчезновениях — в том числе родственников учащихся «Хогварца».

— Но теперь остаётся ждать только дурацкого аппарирования! — ворчал Рон. — Тоже мне удовольствие...

После трёх занятий трудности с аппарированием продолжались, и ещё несколько человек умудрились разомклиниться. Разочарование росло вместе с недобрыми чувствами к Уилки Тутитаму и его трём «Н», из-за которых ему присвоили множество прозвищ. Самыми приличными были Нафиган и Навозная Башка.

Утром первого марта Гарри разбудили шумные сборы Дина и Шеймаса на завтрак.

— С днём рождения, Рон, — сказал он, едва те ушли. — Получи подарочек.

Он швырнул свёрток Рону на кровать в дополнение к небольшой стопке, которую, видимо, ночью принесли эльфы.

— Угу, — сонно буркнул Рон и начал разрывать обёртку.

Гарри встал и полез в сундук за Картой Каверзника; он каждый раз её прятал. Перевернув полсундука, он извлёк её из-под свёрнутых носков, в которых хранил фортуну фортунату, отнёс в постель, постучал по пергаменту и тихо, чтобы не услышал Невилл, как раз проходивший мимо изножья кровати, пробормотал:

— Торжественно клянусь, что не затеваю ничего хорошего.

— Красивые, Гарри! — восторженно крикнул Рон, размахивая новыми квидишными перчатками.

— Пользуйся, — рассеянно отозвался Гарри, внимательно осматривая спальню «Слизерина». — Эй... кажется, его нет в постели...

Рон не ответил; он был слишком занят подарками и всё время восхищенно ахал.

— Отличный улов в этом году! — провозгласил он, предъявляя тяжёлые золотые часы с непонятными символами по краю и крохотными движущимися звёздочками вместо стрелок. — Видишь, что мама с папой подарили? Пожалуй, надо устроить совершеннолетие и на следующий год тоже...

— Правильно, — пробормотал Гарри, удостоив часы мимолётного взгляда, и снова уставился на карту. Где же Малфой? Он не завтракает в Большом зале... его нет у Злея, который восседает в своём кабинете... нет ни в одном из туалетов и в лазарете...

— Хочешь? — невнятно промычал Рон, протягивая Гарри коробку шоколадных котлокексов.

— Нет, спасибо. — Гарри поднял глаза. — Малфой опять пропал!

— Никак не мог, — помотал головой Рон, засунул в рот второй котлокекс, вылез из кровати и начал одеваться. — Давай-ка поторопись, а то тебе придётся аппарировать на пустой желудок... впрочем, может, так легче...

Рон задумчиво уставился на коробку котлокексов, пожал плечами и сунул в рот третий.

Гарри постучал по карте волшебной палочкой со словами: «Проделка удалась», хотя это была неправда, и оделся, не переставая напряжённо размышлять. Есть же объяснение странным Малфоевым исчезновениям, только, увы, совершенно неясно какое. Конечно, проще бы всего проследить за ним, но даже с плащом-невидимкой это практически невыполнимо; у Гарри уроки, тренировки, домашние задания, аппарирование. А если что-то пропустить, его отсутствие обязательно заметят.

— Готов? — спросил он Рона.

На полпути к двери Гарри понял, что тот даже не пошевелился. Он стоял, опираясь на стойку балдахина, и остекленело смотрел в залитое дождём окно.

— Рон? Завтрак.

— Я не голоден.

Гарри удивлённо уставился на нега:

— Ты же только что говорил?..

— Ладно, я спущусь с тобой, — вздохнул Рон, — но есть не буду.

Гарри подозрительно на нега посмотрел:

— Сожрал полкоробки котлокексов?

— Не в том дело. — Рон опять вздохнул. — Ты... ты не поймёшь.

— Где уж мне, — ответил порядком заинтригованный Гарри и направился к двери.

— Гарри! — внезапно позвал Рон.

— Что?

— Это нестерпимо!

— Что нестерпимо? — Гарри заволновался. Рон был бледен и выглядел так, словно его сейчас вырвет.

— Я не могу перестать думать о ней! — хрипло выдавил Рон.

Гарри воззрился на него в ужасе. Он такого не ожидал и не очень-то хотел слушать. Они, конечно, друзья, но, если Рон начнёт называть Лаванду «Лавлюсик», придётся показать зубы.

— Это же не мешает завтракать, — сказал Гарри, пытаясь придать происходящему толику здравого смысла.

— Она не знает о моём существовании, — в отчаянии всплеснув руками, вымолвил Рон.

— Знает, и ещё как, — потрясённо возразил Гарри. — Она всё время с тобой целуется, забыл?

Рон моргнул:

— Ты о ком?

— А ты о ком? — спросил Гарри. Ему всё отчётливее казалось, что они оба сошли с ума.

— О Ромильде Вейн, — прошептал Рон, и его лицо засветилось, словно под ярким солнцем.

Минуту-другую они молча смотрели друг на друга. Потом Гарри сказал:

— Это шутка, да? Ты шутишь.

— Гарри, кажется... я люблю её, — сдавленно признался Рон.

— Очень хорошо. — Гарри подошёл к Рону и внимательней заглянул в его остекленевшие глаза и обескровленное лицо. — Отлично... скажи это ещё раз, но теперь серьёзно.

— Я люблю её, — чуть слышно повторил Рон. — Ты видел, какие у неё волосы, чёрные, блестящие, шелковистые... а глаза? Большие чёрные глаза? А...

— Ужасно смешно и всё такое, — нетерпеливо перебил Гарри, — только шутка затянулась. Хватит.