Гарри Поттер и Принц-полукровка

— Плохо начинаешь, — предостерегла Кэти. — А вдруг найдётся кто-нибудь в сто раз лучше меня? Сколько хороших команд пропало из-за того, что капитаны оставляли старых игроков или брали в команду своих друзей...

Рон несколько смутился и принялся играть с пилозубой пчелой, отобранной у четвероклассника. Та закружила по гостиной, рыча на лету и периодически нападая на гобелен. Косолапсус следил за пчелой жёлтыми глазами и шипел, когда она подлетала слишком близко.

Час спустя Рон и Гарри неохотно покинули солнечную гостиную и отправились в класс защиты от сил зла четырьмя этажами ниже. Гермиона уже стояла в очереди у двери — с грудой тяжёлых книг и крайне озабоченным видом.

— По рунам столько всего задали, — пробормотала она, как только подошли Гарри и Рон. — Пятнадцатидюймовое сочинение, два перевода и ещё прочесть вот это к среде!

— Кошмар, — зевнул Рон.

— Подожди, — обиделась она. — Сейчас Злей тоже назадаёт кучу.

В это время двери распахнулись, и в коридор вышел Злей. Чёрные сальные волосы, будто занавески, обрамляли землистое лицо. Все замолчали.

— Заходите, — приказал он.

Гарри вошёл и огляделся. Комната уже носила отпечаток личности Злея. Здесь стало гораздо темнее; шторы были задёрнуты, горели свечи. На стенах висели новые картины, изображавшие мучения людей: ужасные раны, искорёженные руки-ноги и прочие части тела. Рассаживаясь, ученики не разговаривали, только со страхом разглядывали мрачные кровавые полотна.

— Я не просил доставать учебники, — процедил Злей, закрывая дверь. Он прошёл за свой стол и повернулся к классу. Гермиона поспешно бросила «Лицом к лицу с безликим» обратно в рюкзак и сунула его под стул. — Я намерен говорить и требую вашего безраздельного внимания.

Он пробежал чёрными глазами по запрокинутым лицам, мимолётно задержавшись на Гарри.

— До сих пор, насколько мне известно, у вас было пять разных преподавателей по этому предмету.

«Насколько известно... не ты ли, как коршун, следил за ними, надеясь занять их место», — с ненавистью подумал Гарри.

— Естественно, у каждого была собственная методика, свои предпочтения. При такой путанице остаётся только удивляться, как вы сумели наскрести проходной балл на С.О.В.У. Вы удивите меня ещё сильнее, если и дальше сможете держаться на уровне, — П. А.У.К. требует много более серьёзных, углублённых знаний.

Злей стал расхаживать по классу. Он понизил голос; все следили за ним, выгибая шеи.

— Силы зла, — говорил Злей, — бесчисленны, разнообразны, изменчивы... вечны. Это многоглавое чудище; на месте отрубленной головы всякий раз вырастает новая, хитрее, страшнее прежней. Ваш противник неуловим, он постоянно меняет обличье и не поддаётся уничтожению...

Гарри не отрывал глаз от преподавателя. М-да... Одно дело — уважать силы зла как опасного противника, и совсем другое — говорить о них вот так, с любовью и нежностью.

— Следовательно, защищаясь, — чуть громче продолжил Злей, — надо быть не менее изобретательным и гибким. Эти картины, — он походя махнул рукой, указывая на стены, — дают довольно верное представление о воздействии, к примеру, пыточного проклятия, — он ткнул пальцем в ведьму, зашедшуюся криком в агонии, — последствиях Поцелуя дементора, — (колдун с абсолютно бессмысленным лицом, бессильно привалившийся к стене), — или нападения инферния (кровавая кашица на земле).

— Значит, инфернии правда появились? — тоненьким голосом спросила Парвати Патил. — Он точно их использует?

— Чёрный Лорд использовал инферний в прошлом, — ответил Злей, — и значит, разумно заключить, что он может использовать их и в будущем. А теперь...

Он зашагал вдоль другой стены к своему столу. Все глаза по-прежнему были прикованы к нему, к развевающейся тёмной мантии.

— ...насколько я понимаю, вы совсем незнакомы с невербальными заклятиями. Каковы их преимущества ?

Рука Гермионы моментально взметнулась, Злей неспешно осмотрел класс, убедился, что выбора нет, и коротко бросил:

— Ну хорошо — мисс Грейнджер?

— Соперник не знает о том, что вы намерены предпринять, — сказала Гермиона, — и это даёт вам фору в долю секунды.

— Слово в слово из «Сборника заклинаний (часть шестая)», — презрительно скривился Злей (Малфой в углу засмеялся), — но по сути верно. Действительно, если вы овладели искусством колдовать, не выкрикивая заклинаний, ваша магия обретает элемент неожиданности. Разумеется, на это способны далеко не все, здесь требуется особая концентрация воли и мысли, каковых некоторые, — он остановил недобрый взгляд на Гарри, — абсолютно лишены.

Гарри прекрасно понимал, что это намёк на позорные прошлогодние занятия окклуменцией. Он решил ни за что не отводить взгляд и злобно сверлил Злея глазами, пока тот не отвернулся.

— Сейчас, — продолжал Злей, — вы разделитесь на пары. Один будет пытаться молча наложить заклятие на другого. Другой, так же молча, попробует отвести заклятие. Приступайте.