Гарри Поттер и Реликвии Смерти

— Не лучше кого-нибудь другого, — Додж промокнул глаза салфеткой. — Конечно, я знал его дольше всех, если не считать Аберфорта… Как-то так получается, что никто никогда не считает Аберфорта…

— Кстати, о "Ежедневном Пророке"… Не знаю, видели ли Вы, мистер Додж?

— Ах, мой милый, зови меня Эльфиас, пожалуйста.

— Эльфиас, я не знаю, видели ли Вы интервью Риты Скитер о Дамблдоре?

Лицо Доджа налилось краской гнева.

— Да, Гарри, я его видел. Эта женщина, точнее сказать, эта стервятница, приставала ко мне с вопросами, и, к стыду своему, должен сказать, я был с ней весьма груб и обозвал докучливой жабой. Что привело, как ты мог видеть, к клевете о здравости моего рассудка.

— Так вот, в этом интервью, — продолжил Гарри, — Рита Скитер намекает, что профессор Дамблдор в молодости изучал Тёмные Искусства.

— Не верь ни слову! — мгновенно отреагировал Додж. — Ни словечку, Гарри! Не позволяй запятнать твои воспоминания об Альбусе Дамблдоре.

Вид убеждённого, страдальческого лица Доджа вовсе не утешил Гарри, а скорее вызвал раздражение. Неужели Додж думает, это так просто— выбрать, верить или нет? Разве Додж не понял, что Гарри нужно быть уверенным, ему необходимо знать?

Возможно, Додж почувствовал состояние Гарри, так как он с обеспокоенным видом продолжил:

— Гарри, Рита Скитер ужасная…

Его слова прервало пронзительное хихикание.

— Рита Скитер? О, обожаю её, всегда читаю её статьи!

Подняв головы, Гарри и Додж обнаружили тётушку Мюриэль с перьями в волосах и кубком шампанского в руке.

— Она пишет книгу о Дамблдоре, вы знаете!

— Здравствуй, Мюриэль, — поздоровался Додж. — Да, мы как раз обсуждали…

— Эй, ты! Дай мне твой стул, мне сто семь лет!

Очередной рыжий кузен Уизли, с опаской оглядываясь, вскочил со своего места. Тётушка Мюриэль с неожиданной силой подтащила кресло к Гарри и Доджу и плюхнулась между ними.

— Привет ещё раз, Барри или как там тебя, — кивнула она Гарри. — Так что ты там говорил про Риту Скитер, Эльфиас? Знаешь, что она пишет биографию Дамблдора? Жду не дождусь, когда смогу прочитать. Надо не забыть сделать заказ у Флориша и Блоттса!

Додж смотрел на неё холодно и надменно, но тётушка Мюриэль опустошила свой кубок и щёлкнула пальцами проходящему мимо официанту, чтобы потребовать ещё один. Отхлебнув ещё немалый глоток шампанского, после отрыжки она продолжила:

— Ну и что вы таращитесь, как пара плюшевых лягушек? До того как он стал весь из себя уважаемый и многоуважаемый, об Альбусе ходило немало забавных слухов.

— Грязные инсинуации! — сказал Додж, снова став красным, как редиска.

— Знала, что ты так скажешь, Эльфиас, — прокудахтала тётушка Мюриэль. — Я заметила, как ты ловко обошёл все скользкие места в этом своём некрологе!

— Весьма жаль, что ты так думаешь, — тон Доджа стал ещё холоднее. — Уверяю, я писал от чистого сердца.

— О, мы все знаем, ты молился на Дамблдора. Смею сказать, что ты будешь считать его святым, даже если окажется, что это он всё-таки разделался со своей сестрёнкой-сквибом.

— Мюриэль! — воскликнул Додж.

Холодок, не имеющий ничего общего с ледяным шампанским, пробежал по груди Гарри.

— Что Вы имеете в виду? — спросил он. — Кто сказал, что его сестра была сквибом? Я думал, она болела?

— Ну и зря ты так думал, Барри! — тётушка Мюриэль явно была в восторге от произведённого эффекта. — Как бы то ни было, откуда тебе знать, что там произошло? Тебя и в планах-то не было, дорогой мой, за годы и годы до тех событий. А правда в том, что даже те из нас, кто жил тогда, понятия не имеют, что же в действительности случилось. Поэтому я и жду — не дождусь, что там раскопает Скитер. Дамблдор довольно долго прятал от всех эту свою сестричку.

— Неправда, — прохрипел Додж. — Совершенная неправда!

— Он никогда не говорил мне, что у него была сестра сквиб, — не подумав, произнёс Гарри, всё ещё чувствуя холод внутри.

— Да с чего на свете ему с тобой говорить? — взвизгнула Мюриэль, слегка покачнувшись в кресле, пытаясь посмотреть на Гарри.

— Причина, по которой Альбус никогда не говорил об Ариане, — начал Эльфиас напряжённым голосом, — кажется мне достаточно очевидной. Он был убит горем после её смерти…

— Почему никто никогда не видел её, Эльфиас? — выкрикнула Мюриэль. — Почему половина из нас и не подозревала о том, что она вообще существует, до тех пор, пока они не вынесли её гроб из дома и не похоронили? Где был святой Альбус в то время, как Ариана была заперта в подвале? Блистал в Хогвартсе, забыв о том, что происходит в его собственном доме?

— В каком смысле — заперта в подвале? — спросил Гарри. — О чём Вы?

Додж выглядел жалко. Тётушка Мюриэль снова хихикнула и ответила:

— Мать Дамблдора была ужасной женщиной, просто чудовищной. Магглорождённая, хотя, говорят, она делала вид, что это не так..

— Она никогда не делала никакой вид! Кендра была хорошим человеком, — прошептал Додж несчастным голосом, но тётушка Мюриэль не обратила на него никакого внимания.

— Гордая и очень властная, для такой ведьмы дать жизнь сквибу было настоящим кошмаром…

— Ариана не была сквибом! — прохрипел Додж.